La mala salud bucal aumenta el riesgo de un cáncer devastador

En la boca de las personas habitan cientos de bacterias y hongos, es lo que se conoce como microbioma oral, y un nuevo estudio acaba de arrojar luz sobre el posible vínculo entre lo que vive en la boca y el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, uno de los más mortales.

"El cáncer de páncreas es una de las principales causas de muerte por cáncer", indica la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Si bien ocupa el duodécimo lugar entre los tipos de cáncer más comunes a nivel mundial, con más de 500 000 personas diagnosticadas con cáncer de páncreas en 2022, es la sexta causa más común de muerte por cáncer, con casi 470 000 fallecimientos en 2022. Es uno de los tipos de cáncer con peor pronóstico", explica.

Ahora, además del tabaco, el alcohol, el sobrepeso, y otros factores, ¿el microbioma oral podría relacionarse con el cáncer de páncreas? Veamos lo que encontró el estudio.

Nuevo factor de riesgo de cáncer de páncreas

En el nuevo análisis, los investigadores evaluaron la composición genética de los microbios recolectados de la saliva de 122.000 hombres y mujeres sanos, a quienes les hicieron seguimiento por al menos nueve años.

Si bien, ya se sabía que las personas con mala salud bucal son más propensas al cáncer de páncreas, los científicos de NYU Langone Health y el Centro de Cáncer Perlmutter querían encontrar una posible explicación.

Unos 445 pacientes fueron diagnosticados con cáncer de páncreas, por lo que, los investigadores compararon el ADN de los microbios de dichos pacientes con el de otros 445 participantes sin cáncer.

Descubrieron que ciertos microbios orales se relacionan con un riesgo mayor de cáncer de páncreas: aumentaron en más de tres veces las posibilidades de cáncer.

pancreas tumor cancer.jpg

"Entre los cientos de especies de bacterias y hongos que viven en la boca de las personas, 27 se han relacionado colectivamente con un riesgo 3,5 veces mayor de desarrollar cáncer de páncreas", detalla un comunicado de NYU Langone Health.

"Nuestros hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre la relación entre el microbioma oral y el cáncer de páncreas", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Yixuan Meng, investigador postdoctoral en el Departamento de Salud Poblacional de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

Otro hallazgo científico

Este no fue el único hallazgo. Los científicos, además, lograron desarrollar una herramienta que podría estimar el riesgo de cáncer.

Esto no es dato menor, considerando que el cáncer de páncreas es uno de los más difíciles de diagnosticar y que, generalmente, se detecta cuando el tumor ya está avanzado.

"Al analizar las poblaciones bacterianas y fúngicas en la boca, los oncólogos podrían identificar a aquellos que más necesitan pruebas de detección de cáncer de páncreas", dijo el coautor principal del estudio, Jiyoung Ahn, PhD, profesor en los Departamentos de Salud Poblacional y Medicina de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

En ese sentido, los investigadores hicieron un llamado a cuidar la salud bucal, no sólo para tener dientes sanos, sino para evitar enfermedades.

“Está más claro que nunca que cepillarse los dientes y usar hilo dental no sólo puede ayudar a prevenir la enfermedad periodontal sino que también puede proteger contra el cáncer”, dijo el coautor principal del estudio, Richard Hayes, DDS, MPH, PhD, profesor del Departamento de Salud de la Población.

Es importante recordar que otros estudios han relacionado la mala salud bucal y los microbios orales con mayor riesgo de afecciones como enfermedad cardiovascular, diabetes y artritis.

Los resultados del estudio fueron publicados en JAMA Oncology.

---------