China declara la guerra al Chikungunya, otro ejército de coleópteros que la supera

Las autoridades de China lanzaron una campaña inédita para frenar el brote del virus chikungunya en la provincia de Guangdong que incluye el uso de drones, insectos depredadores, peces y equipos de fumigación, movilizando recursos comparables solo a los desplegados durante la pandemia de Covid-19 y se estudia el rol del cambio climático, informó Reuters.

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Chikungunya: En la ciudad de Foshan, soldados fumigan calles y parques con insecticidas, mientras trabajadores comunitarios recorren puerta a puerta en busca de agua estancada, lugar propicio para la reproducción de mosquitos

Las autoridades sanitarias de Guangdong, en el sur del país, lanzaron este sábado una ofensiva total contra los mosquitos que transmiten el virus. Esta medida responde a un brote que, durante el último mes, ha afectado a miles de personas con fiebre, erupciones cutáneas y dolor articular.

En la ciudad de Foshan, soldados fumigan calles y parques con insecticidas, mientras trabajadores comunitarios recorren puerta a puerta en busca de agua estancada, lugar propicio para la reproducción de mosquitos. Las personas diagnosticadas con chikungunya deben ser hospitalizadas para aislarse, en una lucha que recuerda a las estrategias implementadas contra el Covid-19.

Incidencia en centros industriales de China

Desde principios de julio, se han reportado más de 7,000 casos del virus, concentrados principalmente en la ciudad de Foshan, un centro industrial con nueve millones de habitantes. Casos aislados también han sido detectados en Hong Kong, Macao y la vecina provincia de Hunan.

Chikungunya: el combate

Para combatir la enfermedad transmitida por mosquitos, las autoridades realizan fumigaciones regulares, inspecciones en viviendas para eliminar agua estancada y utilizan drones para rastrear criaderos, además de introducir especies depredadoras como carpas y larvas de mosquitos gigantes que consumen a los mosquitos portadores, según medios locales.

Wu, un trabajador de control de plagas en Tengchong, afirmó que su equipo fumiga el pueblo dos veces al día. "Sería mejor eliminarlos a todos", dijo, refiriéndose a los insectos. Por su parte, Liu, residente y uno de los primeros casos confirmados, aseguró que "antes de este virus, estaba muy preocupado por las picaduras de mosquitos todos los días. Ahora... no hay ni un solo mosquito".

Aunque el chikungunya suele causar síntomas dolorosos pero rara vez es mortal, las autoridades han respondido con medidas estrictas. En Foshan, las farmacias registran los nombres de quienes compran medicamentos para tratar síntomas asociados, como erupciones cutáneas, fiebre y dolor articular. Además, en algunas zonas, los pacientes son aislados en salas especiales con mosquiteros y se les exige pruebas de ácido nucleico para confirmar que no son contagiosos antes de su alta.

El gobernador provincial Wang Weizhong instó a los residentes a encender espirales antimosquitos, usar mosquiteros y aplicar repelentes como parte de una "campaña de salud patriótica" para contener el virus. "Todos los lugares y departamentos de la provincia deben… ganar con fuerza la batalla de prevenir y controlar la pandemia, la batalla de bloquearla y la batalla de aniquilarla", señaló.

El rol del cambio climático

El brote ocurre en un contexto agravado por el cambio climático, que aumenta la incidencia de lluvias intensas y tifones, favoreciendo la proliferación de mosquitos transmisores de enfermedades, explicó Joseph Tsang, experto en enfermedades infecciosas en Hong Kong. Tsang advirtió que "tienen que cubrir un área a gran escala, por lo que lleva tiempo… limitar los criaderos de mosquitos. El gobierno central… realmente no quiere que este problema vuelva a ocurrir este año".

En la aldea de Tengchong, pancartas con lemas que recuerdan los riesgos del agua estancada y los mosquitos invitan a la población a colaborar en la prevención. Liu, recuperado del virus, afirmó que la concientización ha aumentado: "Antes de este año, la llamábamos dengue, pero solo este año se dieron cuenta de que no era dengue, sino algo similar. Espero que el gobierno pueda seguir implementando todas estas medidas y exterminando mosquitos con frecuencia, para que no tengamos que lidiar con los problemas que traen".

Históricamente, el chikungunya ha afectado principalmente regiones tropicales y subtropicales de África, Asia y el subcontinente indio. Sin embargo, el aumento de los viajes internacionales y la expansión del hábitat de los mosquitos ha provocado su aparición en nuevas zonas, incluyendo partes de China, donde estos insectos ya están presentes. La “declaración de guerra” de China refleja el aumento de casos importados y brotes locales, con el objetivo de evitar una propagación masiva del virus.

¿Qué tan peligroso es el chikungunya?

Mortalidad: Muy baja; raramente provoca muertes.
Impacto en la salud: Alto, debido al dolor articular severo y la discapacidad temporal que genera, afectando la calidad de vida y la productividad económica.
Potencial epidémico: Moderado a alto, especialmente en regiones con abundante presencia del mosquito vector.
Transmisión: No se contagia de persona a persona directamente, sino a través del mosquito, lo que limita su rápida expansión.
Aunque no es una amenaza como una pandemia respiratoria, puede desencadenar brotes significativos, y su aparición en China genera preocupación por posibles epidemias más amplias.

¿Cómo se trata el chikungunya?

El control del chikungunya depende de una gestión eficiente del mosquito y campañas de concienciación pública. No existen antivirales específicos. La Organización Mundial de la Salud indica que hay dos vacunas autorizadas, pero su uso es limitado y se recomienda principalmente a viajeros o personal de laboratorio con riesgo de exposición.

El tratamiento es sintomático y, en el 98% de los casos, ambulatorio. Se aconseja reposo, preferentemente con mosquitero, y el uso de acetaminofén o paracetamol para controlar fiebre y dolor. Además, es vital una adecuada hidratación con líquidos como agua, jugos, sopas o suero de rehidratación oral.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han emitido advertencias para quienes viajen a Guangdong, recomendando medidas como el uso de repelente y la vacunación cuando corresponda.

¿Son comunes los brotes de chikungunya?

El virus fue identificado por primera vez en Tanzania en 1952 y luego se extendió a varios países africanos y asiáticos.

Desde 2004, se han registrado brotes globales en más de 110 países. Estos eventos son más frecuentes en regiones tropicales y subtropicales, donde las condiciones favorecen la proliferación constante del mosquito vector, acentuándose anualmente a causa del cambio climático, informaron autoridades del servicio de salud de Foshan.