Estados Unidos acorrala a buques venezolanos y sacude el precio del petróleo

El buque petrolero Bella 1, interceptado por Estados Unidos.

El precio del petróleo registró una leve suba hoy, 22/12, mientras Estados Unidos intensificaba sus operaciones marítimas cerca de Venezuela con el fin de interceptar un tercer buque petrolero, en medio de una escalada de presión contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro.

La acción de Washington encendió las alarmas geopolíticas y marcado un nuevo capítulo en las tensiones entre Caracas y Washington.

La campaña de Estados Unidos contra los buques petroleros venezolanos

La Guardia Costera de Estados Unidos mantiene una persecución activa de un petrolero sancionado, identificado como Bella 1, que se dirigía hacia aguas venezolanas para cargar crudo. Según Bloomberg Línea, fuentes oficiales estadounidenses afirmaron que el buque navegaba presuntamente bajo una bandera falsa y estaba sujeto a una orden judicial de incautación al estar implicado en evasión de sanciones.

Este operativo se produce tras dos interceptaciones recientes: primero, el buque Skipper el 10/12 y, este fin de semana, el petrolero Centuries, cargado con aproximadamente dos millones de barriles de crudo venezolano, también fue abordado por fuerzas estadounidenses en el mar Caribe. Ambos incidentes forman parte de una campaña más amplia de Washington para cortar las principales fuentes de divisas de Caracas.

El aumento del precio del petróleo

El contexto de estas operaciones se ha traducido en un aumento moderado de los precios del petróleo. Los futuros del crudo Brent y del West Texas Intermediate (WTI) mostraron alzas luego de varias semanas de pérdidas, impulsados por las preocupaciones sobre posibles interrupciones del suministro ante el acoso a los buques vinculados a Venezuela.

El WTI cotizó a US$ 58 el barril, un aumento de 2,6% en el día. Mientras que el mercado futuro de Brent llegó a US$ 62,05, también una suba de 2,6%.

El gobierno del presidente estadounidense Donald Trump ha reforzado su bloqueo al petróleo venezolano en un intento por debilitar al régimen de Maduro, a quien Washington designó como organización terrorista extranjera por sus presuntos vínculos con el narcotráfico. Esta medida busca, según funcionarios de la Casa Blanca, reducir los ingresos que sostienen al gobierno chavista y forzar cambios políticos en Caracas.

Sin embargo, la crisis también ha generado fuertes declaraciones de rechazo desde Venezuela. La vicepresidenta y ministra de Petróleo, Delcy Rodríguez, calificó el abordaje de los buques como “robo y secuestro”, denunciando lo que Caracas considera un acto de “piratería” por parte de Estados Unidos. Maduro, por su parte, ha denunciado ante foros internacionales una “campaña de agresión” y ha llamado a denunciar las acciones ante instancias como la ONU.

Analistas de la industria advierten que este bloqueo podría provocar que los tanques de almacenamiento de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) se llenen rápidamente, forzando eventualmente a reducir la producción si no se encuentra salida para el crudo. Asimismo, señalan que la presión sobre la flota de transporte clandestina o “flota oscura” —utilizada para evadir sanciones— podría dificultar aún más las exportaciones.

Impactos y perspectivas regionales

Aunque la producción de petróleo en Venezuela representa una fracción menor de la demanda global, el giro de los acontecimientos ha puesto de nuevo en el centro del debate la fragilidad de los mercados energéticos ante riesgos geopolíticos.

El repunte de precios se interpreta como una reacción del mercado ante la posibilidad de interrupciones reales o percibidas en el suministro, pese a que analistas sugieren que el efecto directo en la oferta global podría ser limitado.

Mientras tanto, Caracas busca aliados y condena enérgicamente las acciones marítimas de Estados Unidos, que, según Maduro, violan el derecho internacional. La comunidad internacional observa con atención cómo se desarrollan estos eventos, que podrían redefinir no solo las relaciones entre Washington y Caracas, sino también el equilibrio de fuerzas en el mercado petrolero mundial.