La Guerra del Agua (1): Durísimo choque que tendrá que dirimir Donald Trump

La Herradura en el Gran Cañón, marcada por el río Colorado.

Entremos en tema para comprender la importancia de la Guerra del Agua que deberá dirimir Donald Trump: el Río Colorado nace en La Poudre Pass, a 3.100 m de altitud en las Montañas Rocosas, al norte del estado de Colorado. Fluye hacia el sur hasta Grand Lake; de ahí al suroeste 300 km hasta Grand Junction, donde gira al noroeste y después gira nuevamente hacia el suroeste, entra a Utah, recibe por la derecha el Green River y desagua en el lago Powell. Al salir de este lago, ya en Arizona, va en dirección sur, y gira hacia el noroeste-oeste formando el Gran Cañón. Después desagua en el lago Mead, al este de Las Vegas, formando frontera entre Nevada y Arizona, y al salir de este lago, sigue hasta el lago Mohave, luego es frontera entre California y Arizona hasta Lake Havasu City, sigue hacia el sur y llega a México, donde forma frontera entre Baja California y Sonora, y desemboca en el golfo de California o mar de Cortés (océano Pacífico).

En definitiva son 7 estados sobre el río Colorado, una fuente de agua crucial y en declive. En 2026 expiran las directrices de asignación de agua del río expirarán; el largo proceso de revisión ambiental obliga a los estados a presentar un nuevo acuerdo lo antes posible. Y hasta ahora es impreciso el final. Más bien parecen fracasar las conversaciones en Las Vegas, y la Casa Blanca podría tener que intervenir.

Más de 40 millones de personas dependen del agua del Río Colorado: agricultores, grandes ciudades, industrias de alta tecnología y pueblos originarios, entre otros. La cuenca del Colorado alberga estados republicanos y demócratas, algunos de ellos decisivos en toda elección presidencial porque son los 'indefinidos'.

Los problemas se remontan a más de 100 años, cuando un error de cálculo provocó que se prometiera a los estados más agua de la que la vía fluvial transporta. El cambio climático -que Donald Trump omite / desconoce- ha reducido tanto los caudales que no existen soluciones fáciles.

En 2024, la Administración Joe Biden dudó en intervenir en el conflicto hídrico. Al acercarse las elecciones intermedias, la Administración Trump tiene un problema por delante.

'Río arriba' vs. 'río abajo'

“El agua no debería ser un tema político, y espero de verdad que el gobierno federal no esté considerando la solución a este problema”, declaró la gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, a Annie Snider, de Politico.con/

Es el suministro de agua para 1 de cada 10 estadounidenses, y de 1 de cada 2 californianos.

El río Colorado impulsa las economías desde Denver hasta Phoenix y Los Ángeles. Riega 2,2 millones de hectáreas de tierras de cultivo: desde los pastos de Wyoming hasta los campos nivelados con precisión en Arizona y California. Hidrata a 30 comunidades indígenas reconocidas por el gobierno federal y baña a 11 parques y monumentos nacionales, incluido el Gran Cañón.

La batalla enfrenta a los estados de Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming, 'río arriba', contra los estados de Arizona, California y Nevada, 'río abajo'.

Colorado es el vocero de los estados 'río arriba', y padece un horizonte de brecha significativa entre la oferta y la demanda de agua para 2050.

Sin embargo, la mayoría de los derechos de agua del estado pertenecen a agricultores y ganaderos, muchos de los cuales trabajan tierras que sus antepasados ocuparon en la década de 1880. Mantener esas tierras agrícolas es muy importante para Colorado.

Vocero de los 'río abajo' es Arizona, con un sistema de canales que abastece a Phoenix, Tucson y a sus comunidades indígenas que poseen los derechos de agua más vulnerables legalmente.

Phoenix se ha convertido en un centro para la fabricación de semiconductores y los centros de datos, que consumen grandes cantidades de agua. También ha experimentado un gran crecimiento demográfico.

El tiempo corre

En Washington DC el Departamento del Interior gestiona el sistema de presas, embalses y canales del río que transporta el agua, cone amplias facultades, especialmente en los estados 'río abajo', que incluye cuándo interrumpir el suministro de agua.

Pero WDC no quiere asumir la presión política por decidir quién pierde el agua. Por ahora, el tema está fuera de los tribunales judiciales.

En 2026 habrá elecciones en los 2 estados que están provocando el estancamiento en este momento:

Arizona, donde la gobernadora demócrata Katie Hobbs se postula para la reelección; y

Colorado, donde el gobernador demócrata Jared Polis ha llegado al final de su mandato.

¿Cuál es la diferencia entre la Administración Biden y la administración Trump en este tema?

No tanto. Los funcionarios de Biden presionaron a los estados para que llegaran a un acuerdo en 2022 pero cuando comenzó la disputa sobre las normas para gobernar el río ya había comenzado la campaña electoral 2024 y la Casa Blanca esquivó el tema.

La Administración Trump también se ha mostrado reacia a involucrarse en la disputa entre los estados. Pero si no hay un avance en las negociaciones, tendrá que concretar algo.

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