La ciencia boquiabierta. Un equipo de cazadores de meteoritos encontró en el desierto del Sahara una roca espacial que se formó durante el primer millón de años de nuestro sistema solar. Se trata del meteorito volcánico más antiguo conocido y podría revelar información sobre la evolución temprana de los planetas.
Un testigo del sistema solar primitivo
El meteorito, llamado Erg Chech 002 (EC 002), fue descubierto en mayo de 2020 en la región de Erg Chech, en Argelia. Tiene un peso de unos 32 kilos y una edad estimada de 4.600 millones de años, lo que lo convierte en el meteoro más antiguo jamás encontrado.
Según los investigadores, EC 002 se originó a partir de un protoplaneta, un cuerpo celeste que se forma por la acumulación de polvo y rocas en el espacio y que puede dar lugar a un planeta. Sin embargo, el protoplaneta del que procede EC 002 ya no existe, ya que fue destruido o incorporado a otros cuerpos más grandes.
Lo que hace especial a EC 002 es que se trata de un meteorito volcánico, es decir, que alguna vez fue lava líquida que se enfrió y solidificó. Esto indica que el protoplaneta del que proviene tenía un núcleo caliente y activo, capaz de generar erupciones volcánicas.
Además, los científicos descubrieron que EC 002 contenía más aluminio-26 (26Al), un isótopo radiactivo, que otras acondritas antiguas, o meteoritos pedregosos, de una edad similar.
El aluminio-26 se cree que proporciona una fuente de calor para los componentes básicos de los planetas, pero su distribución no fue uniforme en todo el sistema solar primitivo.
¿Ventana al origen de los planetas?
El análisis de EC 002 podría ayudar a comprender mejor cómo se formaron y evolucionaron los planetas en nuestro sistema solar y en otros sistemas planetarios. Los investigadores esperan encontrar más meteoritos similares a EC 002 para confirmar sus hipótesis y ampliar sus conocimientos.
Esto dijo Jean-Alix Barrat, profesor de la Universidad de Bretaña Occidental en Francia y autor principal del estudio publicado en la revista Nature Communications
Y no se quedó ahí:
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