Do Kwon, el mesías cripto, condenado a 15 años por fraude monumental

Do Kwon fue condenado a 15 años de prisión.

El emprendedor surcoreano Do Kwon, figura central detrás del ecosistema criptográfico de Terraform Labs, fue condenado a 15 años de prisión en Estados Unidos tras admitir su responsabilidad en un esquema de fraude que provocó pérdidas superiores a los US$ 40.000 millones entre inversores de todo el mundo.

La sentencia, dictada por un tribunal federal de Nueva York, marca uno de los fallos más severos relacionados con delitos financieros en la industria de las criptomonedas.

Kwon, de 34 años, reconoció durante el verano pasado que engañó deliberadamente a compradores de los activos digitales creados por su compañía, entre ellos TerraUSD —que se promocionaba como una “moneda estable algorítmica”— y el token Luna, cuya interrelación sostenía a todo el sistema.

El juez Paul Engelmayer calificó el caso como “un fraude de escala épica y generacional”, una descripción que se reflejó en la decisión de imponer una pena más dura que los 12 años solicitados inicialmente por la fiscalía.

La sentencia sobre Do Kwon

Durante la audiencia, Engelmayer destacó que Kwon ejercía una “influencia casi mística” sobre una comunidad de seguidores que, incluso después del colapso de los tokens, continuaron viéndolo como una figura visionaria. El propio acusado ingresó a la sala vestido con uniforme carcelario amarillo y esposas, recibiendo aplausos de algunos partidarios presentes.

Previo a conocer su sentencia, Kwon se dirigió a las víctimas y ofreció disculpas públicas. Rompió en llanto al agradecer a excolaboradores de Terra que asistieron a la audiencia, asegurando que esperaba que su caída funcionara como advertencia para otros fundadores del sector. Su abogado, Sean Hecker, sostuvo que el arrepentimiento de su cliente era “genuino” y que continuará colaborando para reparar el daño causado.

La acusación en su contra describió un entramado que, según el gobierno, se construyó sobre promesas falsas y maniobras engañosas. Entre los testimonios presentados al tribunal apareció el de una mujer de 58 años que afirmó haber invertido US$ 81.000 en Luna, perdiendo prácticamente todo y quedando en situación de calle en Tiflis, Georgia, según publicó Financial Times.

Los fiscales aseguraron que algunas víctimas incluso se quitaron la vida tras las devastadoras pérdidas económicas.

La caída de TerraUSD

La caída de TerraUSD y Luna en mayo de 2022 tuvo efectos sísmicos en el mercado, desencadenando una cadena de colapsos que culminó meses después con la implosión del exchange FTX y el llamado “invierno cripto”.

Desde entonces, pese a cierta recuperación impulsada por el entorno macroeconómico de Estados Unidos, persisten temores de una nueva recesión en el sector.

Kwon había huido de Singapur tras la orden de arresto emitida por Corea del Sur en 2022. Luego viajó en un avión privado a Serbia y posteriormente a Montenegro, donde fue detenido por intentar usar un pasaporte falso. Permaneció casi dos años en aislamiento antes de ser extraditado a Estados Unidos en diciembre pasado.

El caso fue especialmente contundente al revelar cómo Kwon ocultó una crisis interna de Terra en 2021, asistido por una firma comercial externa. De haberse conocido, estos hechos habrían alertado tempranamente sobre las fallas estructurales que anticipaban el colapso del proyecto.

A pesar del arrepentimiento expresado por Kwon, el juez remarcó que la magnitud del daño justificaba una condena ejemplar. Su caída deja un precedente que podría redefinir la forma en que los reguladores abordan la conducta de los líderes del sector cripto en los próximos años.