USA, dos trimestres en caída: ¿Es recesión o no es recesión?

La Casa Blanca ha estado evitando nombrar la situación actual como una recesión, consciente del peso que tendría esto en las elecciones de medio término. Oficiales de la Casa Blanca han remarcado la semana pasada que una recesión es oficialmente definida por varios factores, incluidos el mercado laboral y los ingresos.

En cuanto al mercado laboral, las cifras muestran que está habiendo creación de empleo, un indicador de resiliencia económica.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo recientemente en un programa de la NBC que a pesar de que dos trimestres consecutivos con crecimiento negativo suelen ser considerados recesión, las condiciones en la economía son únicas. "Cuando estás creando casi 400.000 empleos por mes, eso no es una recesión", dijo.

Por otro lado ayer miércoles, el gobernador de la Fed, Jerome Powell, aseguró que descartaba una recesión después de subir tipo de interés en 0,75 puntos para intentar frenar la inflación:

"No creo que USA esté actualmente en una recesión y la razón es que hay demasiadas áreas de la economía que están funcionando demasiado bien y, por supuesto, señalaría al mercado laboral. Es cierto que el crecimiento se está desacelerando. Fue extraordinariamente alto el año pasado, 5,5%, pero ahora se está desacelerando", apuntó.

Aún así, la economía se está ralentizando, apunta NPR. Y mientras la Reserva Federal continúa elevando las tasas de interés agresivamente para luchar contra la inflación, el miedo a una recesión (si es que no se está ahí todavía), crece. Los precios están subiendo a su ritmo más rápido en décadas, y el mercado inmobiliario ha comenzado a enfriarse.

"Lo primero que hay que ver es qué es una recesión", explica el diario El Mundo. "La definición estándar es que es una caída del PIB en dos trimestres consecutivos. Pero ése no es un concepto universalmente aplicado. De hecho, solo lo emplea Gran Bretaña. Ni en la UE ni en EEUU una recesión se produce cuando el PIB cae dos trimestres consecutivos".

En USA, el organismo que dice qué es una recesión y qué es una expansión es la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, según sus siglas en inglés), un think tank privado con sede en Boston.

"La definición de 'recesión' del NBER es muy suya", explica El Mundo. Es la siguiente:

"Un declive significativo de la actividad extendido a toda la economía que dure más de unos pocos meses" y que "sea visible en el PIB, los ingresos reales, el empleo, la producción industrial, y las ventas al por mayor".

"No hay, así, ninguna referencia a que el PIB caiga. Aunque, si se sigue la definición del NBER, la última recesión que sufrió EEUU... no habría sido una recesión, porque solo duró dos meses -- en marzo y abril de 2020, por el Covid -- y, según la 'doctrina' del think tank, el proceso debe durar 'más de unos pocos meses'. Aparte, según el NBER, es imposible que EEUU, con su enrome crecimiento del empleo, esté en recesión", explica El Mundo.

De acuerdo al sitio La Información, la NBER no emitirá un juicio sobre si la situación actual es recesión o no hasta que pasen unos cuantos meses más.

Si la definición de recesión no es algo fijo sino un acuerdo y habrá que esperar unos meses más para saber qué piensa la NBER, hay otro factor a tener en cuenta, ¿qué piensa el estadounidense de a pie? ¿Hay recesión o no hay recesión?

De acuerdo a una encuesta de Morning Consult/Politico llevada a cabo entre el 8 y el 10 de julio, el 65% de los votantes registrados ya creía en ese momento que el país está atravesando una recesión.