China captó con su primera sonda una imagen del planeta rojo

El objetivo de la misión de la primer sonda independiente hacia Marte es estudiar el suelo del planeta rojo. La sonda Tianwen-1, sin tripulación, se compone de tres elementos: un orbitador de observación, que gira alrededor del planeta rojo, un aterrizador o lander y un robot de control remoto, que se encargará de analizar el suelo.

Según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), que facilitó una imagen en blanco y negro, la sonda Tianwen-1 tomó la misma a una distancia de unos 2,2 millones de kilómetros de Marte. En suma, se espera que alcance la órbita del planeta este mes y, en mayo, intentará aterrizar en Utopia Planitia, una llanura en el hemisferio norte, y desplegar un rover para explorar durante 90 días.

Según la agencia de noticias Reuters, "si tiene éxito, el Tianwen-1 convertirá a China en el primer país en orbitar, aterrizar y desplegar un rover en su misión inaugural a Marte, impulsando aún más las credenciales espaciales de China después de que el año pasado se convirtiera en la primera nación en traer muestras de la Luna desde la década de 1970". 

Esta misión ofrece un nuevo prestigio a Beijing frente a Washington en la carrera espacial. Según recalcó Che Lan, analista del sitio GoTaikonauts.com, especializado en el programa espacial chino, para la agencia de noticias AFP cuando se lanzó la sonda el año pasado, "el hecho de que China se una (a la conquista de Marte) cambiará la situación actual dominada por Estados Unidos desde hace medio siglo".