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FALTA DRAGADO

El lago de Maracaibo impide a Chevron duplicar su producción

Chevron quiere duplicar su producción en Venezuela pero aparece el país pequeño de Nicolás Maduro: cuello de botella en la falta de dragado del lago Maracaibo.

La petrolera estadounidense Chevron Corp. le solicita al Gobierno de Venezuela limpiar el lago de Maracaibo, en el estado Zulia: la empresa quiere duplicar la cantidad de petróleo que se pueda cargar en sus buques, que actualmente deben atravesar la bahía llevando menos de su capacidad por el riesgo de encallar debido a la acumulación de sedimentos, explicó la agencia Bloomberg en varios despachos informativos. Al menos 3 periodistas han escrito sobre el tema durante la semana que finaliza del 18/03: Fabiola Zerpa, Nicolle Yapur y Karina Villarreal, demostración de la insistencia de Chevron.

El lago de Maracaibo o lago Coquivacoa es una gran bahía semicerrada y de agua dulce ubicado en la parte más occidental de Venezuela, entre los estados de Zulia, Trujillo y Mérida. Con una superficie de entre 13.210 a 13 820 km2, en el extremo norte se conecta con el golfo de Venezuela por un estrecho de 55 km. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el río Catatumbo.

La cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolífera del mundo con más de 15.000 pozos perforados en su cuenca desde 1914. En esta área ocurre el relámpago del Catatumbo, fenómeno que mediante 1.176.000 relámpagos por año, genera hasta 10% del ozono del planeta.

Venezuela: la agonía del lago Maracaibo | ARTE.tv Documentales

La necesidad

"Chevron está pagando un estudio para la petrolera estatal Petróleos de Venezuela que establezca el lodo y lodo en el agua", indicó Bloomberg el miércoles 15/03.

El estudio que financia Chevron pretende guiar el trabajo de dragado que luego Pdvsa tendría que encomendar a un contratista. No hay muchos en el mundo. O es uno de Países Bajos o es uno de Bélgica.

Bloomberg:

  • "Ese dragado podría permitir que los barcos de Chevron aumenten sus cargamentos actuales a 400.000 barriles, en comparación con los 250.000 actuales, apenas unos meses después de que Estados Unidos relajara las restricciones para operar en el país latinoamericano."
  • "Después de un siglo de perforación incesante y, más recientemente, imprudente, las manchas de petróleo manchan la superficie del lago y el sedimento crece en el fondo."
  • "Pdvsa no respondió a una solicitud de comentarios sobre la información de la petición de dragado. En un comunicado enviado por correo electrónico, Chevron confirmó que comenzó a realizar envíos desde Venezuela en enero, pero no comentó sobre el dragado."

Los cargamentos exportados por el perforador estadounidense están limitados a no más de 250.000 barriles porque las cargas más pesadas no pueden llegar al Caribe. Si bien Pdvsa inicialmente se acercó a una empresa de Países Bajos para el dragado, no se ha realizado ningún pago, dijeron las personas. Los cargamentos exportados por el perforador estadounidense están limitados a no más de 250.000 barriles porque las cargas más pesadas no pueden llegar al Caribe. Si bien Pdvsa inicialmente se acercó a una empresa de Países Bajos para el dragado, no se ha realizado ningún pago, dijeron las personas.

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Un enfoque

Chevron está enviando crudo venezolano desde Maracaibo a las refinerías estadounidenses de la Costa del Golfo, incluida su instalación Pascagoula, en Mississippi, que se diseñó para refinar el petróleo espeso y sulfuroso procedente de Venezuela.

Donde se refina petróleo espeso no puede refinarse petróleo liviano, y viceversa.

Por motivo de la falta de dragado, que consiste en remover material del lecho marino con el objetivo de garantizar la operación y la seguridad en la navegación, se han ralentizado los esfuerzos de Chevron para cargar buques tanques, comentaron 3 fuentes a la agencia de noticias Reuters.

En noviembre 2022, USA autorizó a Chevron a expandir producción y reanudar las exportaciones del hidrocarburo venezolano. Sin embargo, el plan para exportar rápidamente el petróleo pesado almacenado por la empresa mixta Petroboscán, que opera Chevron en conjunto con la estatal PdVSA, enfrenta demoras por la falta de dragado.

Chevrón ha comenzado a ofrecer puestos para administración de contratos y programación de cargamentos venezolanos. La compañía inició un proceso de contratación de personas a fin de reanimar las operaciones, inactivas durante años.

No obstante, en diciembre ocurrió que aguas poco profundas del canal provocaron que encallara una embarcación, no relacionada con Chevron, que transportaba chatarra, encallara. A partir de ese momento Petroboscán dio instrucciones a los buques para que limiten su calado después de cargar en la terminal petrolera de Bajo Grande.

El canal de navegación del Lago Maracaibo es apto para cargar buques con un calado de no más de 9,8 metros, limitación que provoca restricción para movilizar crudo a través del canal que une Bajo Grande con el Mar Caribe.

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