Esta afección con la que viven millones de personas aumenta el riesgo de Alzheimer

La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es un “asesino silencioso” asintomático que daña silenciosamente los vasos sanguíneos y provoca graves problemas de salud, como accidentes cerebrovasculares, enfermedad cardíaca, enfermedades renales y más.

Ahora también se sabe que la presión arterial alta, cuando no es tratada, puede transformarse en un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer.

Esto no es dato menor, considerando que de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1280 millones de personas en el mundo padecen de presión arterial alta.

El problema es que muchos de ellos no son tratados, porque ni siquiera saben que tienen hipertensión.

"Según los cálculos, el 46% de los adultos hipertensos desconocen que padecen esta afección", dice la OMS. "La hipertensión se diagnostica y trata a menos de la mitad de los adultos que la presentan, solo al 42%".

Presión arterial alta y Alzheimer

Se ha dicho que tomar medicamentos para la presión arterial reduce el riesgo general de padecer demencia, pero "se sabe menos sobre cómo la presión arterial afecta el riesgo de padecer Alzheimer". Eso es lo que el equipo de investigación dirigido por el Dr. Matthew Lennon, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, trató de averiguar.

Para ello, los investigadores realizaron un "metaanálisis" de datos de más de 31.000 personas que habían participado en 14 estudios, y midieron el cambio cognitivo y el diagnóstico de demencia a lo largo del tiempo.

Durante un seguimiento promedio de cuatro años, se diagnosticaron 1.415 casos de enfermedad de Alzheimer. El 9% de los participantes tenía presión arterial alta sin tratamiento, un 51% tomaba medicamentos para la presión arterial, el 36% no tenía presión arterial alta y el 4% no estaba seguro, según comunicado de prensa.

En general, los autores del estudio descubrieron la presión arterial alta no tratada a los 60 años podría aumentar el riesgo de padecer Alzheimer más adelante

En concreto, las personas con presión arterial alta, sin recibir tratamiento, tenían un 36% más de riesgo de desarrollar Alzheimer a diferencia de aquellos con presión arterial normal.

También, los pacientes con hipertensión sin tratar tenían un riesgo 42% mayor de desarrollar Alzheimer en comparación con las personas que ya tomaban medicamentos para la presión arterial alta.

"Tomar medicamentos para la presión arterial se asoció con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer en etapas posteriores de la vida", afirmó el Dr. Lennon. "Estos resultados sugieren que tratar la presión arterial alta a medida que una persona envejece sigue siendo un factor crucial para reducir su riesgo de enfermedad de Alzheimer".

En ese sentido, la buena noticia es que unos pasos sencillos pueden mantener bajo control la hipertensión, afirmaron los autores del estudio publicado en la revista Neurology.

¿Cómo controlar la presión arterial alta?

Si bien no existe cura para la presión arterial alta, dice la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA por sus siglas en inglés) realizar cambios en el estilo de vida puede mejorar la calidad de vida de las personas con presión arterial alta.

En ese sentido, los expertos de la AHA recomiendan lo siguiente para mantener la presión arterial controlada:

• Comer una dieta equilibrada
• Limitar el consumo de alcohol
• Disfrutar de una actividad física regular
• Manejar el estrés
• Alcanzar y mantener un peso saludable
• Dejar de fumar
• Tomar los medicamentos adecuadamente

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