La subvariante BA.2 es invisible al PCR y más contagiosa

Para nuestra suerte, los investigadores aseguran que es poco probable que esta nueva subvariante provoque otra ola importante de infecciones como lo llegó a hacer en su momento Ómicron.

Kei Sato, investigador de la Universidad de Tokio que realizó un estudio, que argumenta que estos hallazgos prueban que BA.2 no debe considerarse un tipo de Omicron y que debe ser monitoreado más de cerca. "Como sabrán, BA.2 se llama 'stealth Omicron'", dijo Sato a CNN. Esto se debe a que no aparece en las pruebas de PCR como una falla en el objetivo del gen S, como lo hace Omicron. Por lo tanto, los laboratorios tienen que dar un paso más y secuenciar el virus para encontrar esta variante.

Esto es lo más relevante, si BA.2 es invisible a los PCR, ¿cómo diseñar una estrategia para proceder? Así lo comenta el experto:

Establecer un método para detectar BA.2 específicamente sería lo primero que muchos países deben hacer. Establecer un método para detectar BA.2 específicamente sería lo primero que muchos países deben hacer.

También, al igual que Ómicron, parece escapar en gran medida de la inmunidad creada por las vacunas. Una vacuna de refuerzo restaura la protección, lo que hace que la enfermedad después de la infección sea un 74 % menos probable.

BA.2 también es resistente a algunos tratamientos, incluido el sotrovimab, el anticuerpo monoclonal que se usa actualmente contra Ómicron.

El desafío

No se sabe a ciencia cierta cuál es el riesgo de la subvariante BA.2. Las hospitalizaciones continúan disminuyendo en países donde BA.2 se ha afianzado, como Sudáfrica y el Reino Unido. Pero en Dinamarca, donde BA.2 se ha convertido en la principal causa de infecciones, las hospitalizaciones y las muertes están aumentando, según la OMS.

Troels Lillebaek, es un epidemiólogo molecular del State Serum Institute en Copenhague y presidente del Comité de Evaluación de Riesgos de Variantes del SARS-CoV-2 de Dinamarca y plantea que “BA.2 podría plantear mayores desafíos en lugares que tienen tasas de vacunación más bajas. La ventaja de crecimiento de la variante sobre ómicron significa que podría extender los picos de COVID de contagios, aumentando las probabilidades de infección para las personas mayores y otros grupos con alto riesgo de enfermedad grave.”

BA.2 es entre un 30 % y un 50 % más contagioso que Omicron. Se ha detectado en 74 países y 47 estados de USA.

"Desde la perspectiva humana, podría ser un virus peor que el BA.1 y podría transmitir mejor y causar una enfermedad peor", dice el Dr. Daniel Rhoads, jefe de sección de microbiología en la Clínica Cleveland en Ohio.

El nuevo estudio hecho en Japón encontró que BA.2 puede copiarse a sí mismo en las células más rápidamente que BA.1, la versión original de Omicron. También es más hábil para hacer que las células se peguen. Esto permite que el virus cree grupos de células más grandes, llamados sincitios, que BA.1. Eso es preocupante porque estos grupos se convierten en fábricas para producir más copias del virus.

Similar al Ómicron original, BA.2 fue capaz de romper los anticuerpos en la sangre de las personas que habían sido vacunadas contra el Covid-19. También era resistente a los anticuerpos de las personas que habían sido infectadas con covid-19 al principio de la pandemia, incluidos Alpha y Delta. Y BA.2 fue casi completamente resistente a algunos tratamientos con anticuerpos monoclonales.

Pero hubo un punto positivo: los anticuerpos en la sangre de las personas que recientemente habían recibido Ómicron también parecían tener cierta protección contra BA.2, especialmente si también habían sido vacunados.