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Descubren proteína que podría ser un arma contra el VIH

Científicos hallaron una proteína que podría ayudar a acabar con el VIH: ¿De qué se trata y qué tan cerca está la cura?

VIH, el virus que puede causar el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) empezó a ser conocido en 1981. Desde entonces, lo que para algunos era un "cáncer raro", estuvo en el ojo de científicos para tratar de encontrar una cura. Hasta el día hoy no se ha logrado. Sin embargo, hay avances prometedores. Lo último que se sabe sobre la posible cura del VIH es que investigadores acaban de descubrir una proteína que ayudaría a que el virus no se active, otros son más esperanzadores, y dicen que esta proteína ayudaría a acabar con el virus.

En el mundo, más de 38,4 millones de personas viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), de las cuales se estima que 28,7 millones de pacientes tienen acceso a tratamiento. Pese a esto, cada año mueren a escala mundial unas 650.000 personas por la enfermedad.

El VIH es una infección que se contrae mayormente a través de las relaciones sexuales anales o vaginales. También hay cierto riesgo en el sexo oral, pero es poco.

"Puede contraer el VIH si tiene relaciones sexuales anales y vaginales con alguien que tiene el VIH sin usar protección (como condones o medicamentos para tratar o prevenir la infección por el VIH)", destacan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

También es posible contraer el virus al compartir agujas, jeringas u otros implementos para la inyección de drogas.

Cura para el VIH

Actualmente no hay cura eficaz para el VIH, sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona ha hecho un hallazgo prometedor.

Los científicos han descubierto que una proteína, que llamaron Schlafen-12 (SLFN12), y que impide que las células infectadas por el VIH puedan completar el proceso de reproducción del virus, aunque sí lo mantiene latente, indicó el sitio DW.

De hecho, Schlafen, es una palabra alemana que significa “dormido” y hace alusión al efecto de la proteína en el virus.

Según los autores del estudio, coordinado por los investigadores del MELIS-UPF de los laboratorios de Biología de la Infección y Virología Molecular, Andreas Meyerhans y Juana Díez, este resultado es esperanzador.

Y es que, la proteína podría ser el primer paso para desarrollar nuevos medicamentos que permitan curar la infección por completo, eliminando también la latencia, el verdadero reto en la lucha contra el VIH.

"La latencia es una barrera importante que impide la eliminación del virus a las personas infectadas por el VIH. No podremos curar una infección existente hasta que nos deshagamos de las células infectadas de manera latente. Por eso es esencial entender cómo funciona la latencia", subrayó Meyerhans.

La investigación fue publicada en la revista 'Communications Biology' y abre el camino para encontrar mejores estrategias para alcanzar la cura de las infecciones por VIH.

“Bloquear las funciones antivirales de SLFN12 debería aumentar la expresión de proteínas virales y, por tanto, permitir al sistema inmunitario del huésped y a los fármacos antivirales eliminar mejor los reservorios virales”, adelantó Meyerssshans.

“Una vez que empiezas a producir el virus, vuelve a ser visible. Vuelves a tener tu objetivo. Así que puedes atacarlo y, con suerte, eliminar definitivamente las células infectadas latentes”, agregó.

Actualmente, a pesar de que no existe una cura eficaz para el VIH, la terapia antirretroviral adecuada permite a las personas con el virus tener una buena calidad de vida.

¿Cómo empieza el VIH?

Ahora bien, siempre es importante recordar los síntomas del VIH. De acuerdo con el sitio especializado Medical News Today (MNT) los síntomas de la etapa temprana generalmente incluyen lo siguiente:

  • Fiebre y escalofríos
  • Sudores nocturnos
  • Dolores musculares
  • Sarpullidos
  • Dolor de garganta
  • Fatiga general
  • Ganglios linfáticos inflamados
  • Úlceras bucales

Si una persona reconoce las primeras señales del VIH y busca un diagnóstico y tratamiento oportunos, existe una buena posibilidad de prevenir que se desarrolle la etapa 3, conocida como Sida (MNT). Si una persona reconoce las primeras señales del VIH y busca un diagnóstico y tratamiento oportunos, existe una buena posibilidad de prevenir que se desarrolle la etapa 3, conocida como Sida (MNT).

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