Para agosto, hamburguesa artificial

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). La carrera es intensa. Hubo un intercambio de críticas entre los grupos de biólogos en competencia durante una presentación conjunta en la reunión de la AAAS (Asociación Americana para el Avance de la Ciencia) en Vancouver, Canadá.

 

Mark Post, un investigador de la Universidad de Maastricht, en Holanda, salió al frente, al menos en lo referente a la atención mediática, y afirmó al diario Financial Times, que debe presentar la primera hamburguesa de laboratorio en agosto.

 

En una conferencia a la prensa después de la declaración, sin embargo, Post admitió que no aún no ha probado el producto, fabricado por el cultivo de células madre de una manera similar a la empleada con fines médicos.

 

"Todavía no puedo obtener suficiente material para ser cocinada", afirmó.

 

La declaración dio lugar a que Patrick Brown, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (USA), criticara al  colega.

 

"Con el debido respeto por el trabajo de Mark [post], creo que el uso de células madre no es una alternativa económicamente viable".

 

Brown afirmó que su grupo trabaja con una método mucho mejor, más eficiente y más barato. "Sí, ya probé mi producto. Y su sabor es muy bueno", dijo.

 

Como es hecha esa revolucionaria carne artificial, no dijo. Brown se limitó a afirmar que es hecha un tipo de ingeniería inversa de la proteína y grasa animal.

 

 

"Nosotros pensamos en las características que tiene la carne y que queremos reproducir. A partir de ahí, buscamos formas alternativas de desarrollarlas en laboratorio, de una forma más eficiente".

 

El objetivo de la carne artificial, dicen los científicos, no es llegar al público vegetariano, y si a los "adoradores de la carne". Ellos buscan crear una alternativa a buen precio, buen sabor y valor nutritivo compatible con el de la carne natural.

 

Tanto Brown como Post clasificaron a la cría de animales para la producción de carne como obsoleta y enemiga del ambiente. Una quinta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero está vinculada a la práctica, que también consume una gran cantidad de agua.

 

"Es una manera muy ineficiente de convertir vegetales en proteína. Sólo lleva un 15%. En el laboratorio, podemos más", dijo Brown.

Ambos científicos se negaron a revelar quién está financiando su investigación, pero señalaron que hay empresas de tecnología involucradas.

 

Entienda la producción de carne artificial

Extraídas de músculos reales de bovinos, son capaces, multiplicándose, de dar origen a varias otras células musculares.

 

Para ganas masa, las células son cultivadas en laboratorio en un coctel de nutrientes como azúcares, aminoácidos y minerales.

 

De la misma manera que los músculos humanos, las células necesitan ejercitarse para crecer. Para ello, los investigadores usan estímulos eléctricos.

 

Llega entonces la adición de mioglobina, proteína que da el color rojo a la carne. Para terminar, el músculo cultivado es mezclado con la grasa, también cultivada en laboratorio.

 

Es el precio estimado para la primer hamburguesa de laboratorio.

 

Uno de los interesados en esa línea reinvestigación es la Nasa, que planifica maneras de cultivar carne para viajes espaciales de larga duación.

 

Científicos norteamericanos están siguiendo otro camino: utilizan proteínas y otras sustancias de plantas para producir un análogo artificial del bife, una especie de carne de soja 2.0.