Comienza el mayor ensayo para probar una vacuna contra el HIV en Sudáfrica

En total serán 3.000 los sudafricanos que participarán en una investigación para poner a prueba una posible vacuna contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La vacuna, que lleva el nombre de MRKAd5 HIV-1, fue desarrollada por la multinacional Merck.
El ensayo será llevado a cabo por la Iniciativa Sudafricana para la Vacuna contra el Sida (SAAVI) y la Red Internacional de Pruebas de la Vacuna contra el Sida (HVTN). El SAAVI ha informado en un comunicado que los 3.000 voluntarios serán reclutados en cuatro provincias sudafricanas y los centros de coordinación serán instalados en cinco localidades, incluidas Ciudad del Cabo y Soweto.
Se trata de la prueba de una vacuna más extensa que se realiza en todo el continente. Fuentes de la institución indicaron que las primeras dosis se aplicaron hace dos semanas en Soweto.
La posible inmunización ya fue probada en América, Australia y algunos países de África. Sin embargo, Sudáfrica será el país del continente donde más gente será sometida a la prueba. "La prueba que se hará en Sudáfrica es un paso significativo y apasionante en la búsqueda de una vacuna eficaz contra el sida", ha expresado en el comunicado del SAAVI el presidente del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, Anthony MBewu.
La vacuna HVTN 503 es de la farmacéutica estadounidense Merck & Co. Inc. Al igual que otros preparados, la vacuna no contiene el VIH debilitado, sino solo tres de sus idiotipos. El objetivo es evitar en todo caso que alguno de los participantes se infecte por su participación en la prueba.
Durante la prueba, algunos de los candidatos recibirán un placebo, mientras que otros serán inyectados con la vacuna. Los participantes deberán acudir durante todo el tratamiento en nueve ocasiones a la clínica, en total recibirán tres inyecciones y tendrán que someterse a siete análisis de sangre. Los resultados no se esperan para antes de 2011.
La prueba forma parte de un estudio en fase II. De sus resultados depende que se pase a una tercera fase.