Una neuroprótesis traduce las señales cerebrales en palabras en una pantalla de computadora, según informaron ayer investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos.
CIENCIA
Una neuroprótesis le da voz a los pensamientos
Científicos desarrollan una neuroprótesis que traduce las señales cerebrales en palabras para ayudar a personas que perdieron la capacidad de habla.
15 de julio de 2021 - 08:42
El implante, descrito en un artículo en el New England Journal of Medicine, marca un paso decisivo hacia la tecnología que algún día podrá ayudar a las personas que han perdido la capacidad de habla a causa de una lesión o enfermedad.
La tecnología de interfaz cerebro-computadora consiste en pequeñas señales eléctricas que se convierten en acciones en el mundo físico, como hablar, escribir o controlar el cursor de una computadora.
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El desarrollo del dispositivo es aún incipiente, pero los avances han sido enormes en los últimos años. De hecho, varias empresas esperan comercializarlo, como Neuralink de Elon Musk, Kernel y Facebook (patrocinador de la reciente investigación).
Neuroprótesis
Para probar su neuroprótesis, los investigadores tuvieron la colaboración de un hombre de alrededor de 30 años, cuya identidad ha sido reservada, que había perdido la capacidad de habla como resultado de una parálisis causada por un accidente cerebrovascular severo hace más de 15 años.
El hombre accedió tener una pequeña matriz rectangular de electrodos adheridos quirúrgicamente a la superficie exterior de su cerebro.
Durante 81 semanas y en 50 sesiones separadas, los científicos conectaron una computadora a la matriz para registrar la actividad cerebral del hombre mientras observaba palabras individuales mostradas en una pantalla y se imaginaba pronunciándolas en voz alta.
Los investigadores dijeron en el informe que podían identificar con precisión la palabra que el hombre decía el 47% del tiempo. La precisión aumentó al 76% cuando los científicos incorporaron algoritmos de predicción de palabras.
Además de demostrar que la región del cerebro responsable del habla continúa funcionando incluso años después de haber perdido la capacidad de hablar, la nueva investigación muestra que se puede enseñar a las computadoras a decodificar palabras completas (y no solo letras) a partir de la actividad cerebral.
De momento, el estudio se limitó a un vocabulario de 50 palabras. Pero la investigación continúa con el objetivo de ampliar el vocabulario, disminuir la tasa de error y agilizar el tiempo de entrenamiento del sistema.
Información publicada en la edición impresa del 15 de julio del 2021 de The Wall Street Journal
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