Científicos detectaron los ingredientes de la vida flotando en el universo

La ciencia en verdad que explota cabezas.

Un descubrimiento que acaba de sacudir los cimientos de la astrobiología demuestra que el universo viene "regalando" los ingredientes básicos de la vida desde mucho antes de que se formen los planetas. Y esto cambia todo el juego en la búsqueda de extraterrestres. Los científicos no pueden creerlo.

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Eso sugiere que los "ingredientes químicos básicos" necesarios para formar vida (como los que componen nuestro ADN y proteínas) podrían estar distribuidos por todo el universo, lo que significa que otros planetas podrían tener las mismas "herramientas químicas".

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El mito del "reinicio cósmico" se desploma gracias a los científicos

El equipo liderado por Abubakar Fadul y Kamber Schwarz del Instituto Max Planck detectó 17 moléculas orgánicas complejas en el disco protoplanetario de V883 Orionis, una protoestrella que todavía se está formando. Entre estas moléculas encontraron etilenglicol y glicolonitrilo, precursores directos de aminoácidos como la glicina y la alanina, y hasta de la adenina, una de las bases del ADN.

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Las moléculas orgánicas complejas son compuestos químicos con más de cinco átomos (al menos uno de carbono) que funcionan como los "ladrillos" básicos para construir vida, incluyendo aminoácidos y las bases del ADN.

Durante décadas, los científicos creyeron que cuando nacía una estrella, los procesos violentos de formación destruían toda la química compleja previa, obligando a cada sistema planetario a "empezar de cero" en la carrera hacia la vida. Era como pensar que cada vez que se construye una casa, hay que inventar de nuevo los ladrillos.

Pero V883 Orionis acaba de demostrar que estábamos equivocados. Las observaciones del observatorio ALMA revelan que estos discos protoplanetarios no empiezan desde cero: heredan moléculas complejas de etapas anteriores, como si el universo tuviera una "biblioteca química" que se transmite de generación en generación estelar.

La vida como fenómeno cósmico, no planetario

Este descubrimiento publicado en The Astrophysical Journal Letters tiene implicaciones brutales: si los ingredientes de la vida ya vienen "de fábrica" en los discos protoplanetarios, entonces la formación de vida compleja debería ser mucho más común de lo que pensábamos. No dependemos de la lotería química de cada planeta individual.

Pensalo así: antes creíamos que cada sistema solar tenía que ganar la lotería química por separado para desarrollar vida. Ahora sabemos que el universo ya viene con los números ganadores incluidos. Las "semillas químicas" de la vida se forman en el espacio frío, se preservan durante la formación estelar, y llegan listas para usar a cada nuevo sistema planetario.

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Para la comunidad científica que busca vida extraterrestre, esto es como pasar de buscar una aguja en un pajar a descubrir que el pajar está lleno de agujas. Y para nosotros, los humanos, significa que somos parte de un fenómeno cósmico mucho más grande y conectado de lo que jamás imaginamos.

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