El azúcar cubano tendrá un cierto sabor brasilero

El proyecto de Compañía de Obras en Infraestructura (COI), subsidiaria de Odebrecht, para administrar una central azucarera en Cuba, se conocía desde inicios de 2012, y representa la 1ra. inversión extranjera en ese sector, reservado al Estado desde la revolución de 1959.

La COI obtuvo un contrato de administración del monopolio estatal cubano AZCUBA (Administración Empresarial del Azúcar) por 13 años, en la provincia de Cienfuegos.

La zafra más próxima empieza en diciembre.

Cuba ha aceptado que las inversiones necesarias para recapitalizar la producción azucarera no pueden ser concretadas sin la participación de capital extranjero, y Odebrecht, que comenzó en 1944 en Salvador de Bahía, tiene una considerable experiencia en etanol y azúcar, entre sus muchas actividades.

A mediados del 2007, Odebrecht formo la empresa de energía renovable ETH Bioenergía con la japonesa Sojita para desarrollar un negocio de producción de etanol a base de caña de azúcar.

Su filial de construcción, Construtora Norberto Odebrecht (CNO), es la mayor compañía de ingeniería y construcción de Latinoamérica, y tiene una participación del 60% en la petroquímica Braskem, la productora mundial de polipropileno Nº3 y la mayor química en Latinoamérica que produce olefinas y poliolefinas. Con plantas de manufactura en Brasil y USA, tienen una capacidad de producción de más de 11Mt/año de resinas plásticas y productos petroquímicos.

Oldebrecht avanza en la ampliación del puerto del Mariel, obras por US$ 800 millones, de estratégica importancia para Cuba, vinculado al tráfico de buques de gran calado imposibilitados de acceder al puerto de La Habana.

El día cuando acabe el bloqueo comercial, económico y financiero de USA a Cuba, el puerto del Mariel será el punto marítimo más cercano hacia y desde Miami.

El proyecto se ejecuta con financiamiento acordado desde el gobierno de Luiz Inácio Lula Da Silva, a través del estatal Banco Nacional de Desarrollo brasileño.

De todos modos, Cuba precisa cuanto antes una nueva ley de inversión extranjera.

Si bien la industria azucarera estatal cubana ha estado formalmente abierta a la inversión extranjera desde 1995, en la práctica hubo muy poco interés de la Administración de los hermanos Castro Ruz por concretar negocios, excepto en unos pocos emprendimientos conjuntos en algunos derivados del azúcar como el alcohol.

Un gran obstáculo (y también una excusa) ha sido la legislación estadounidense Helms-Burton, que penaliza la inversión en propiedades expropiadas a los estadounidenses.

En La Habana, Hipólito Rocha, director general de la Agencia de Promoción de Exportaciones (Apex-Brasil), le dijo recientemente a la agencia británica Reuters que su país prevé una inversión inicial de US$ 60 millones, como parte del contrato de administración del ingenio 5 de Septiembre, a 226 kilómetros al sudeste de la capital de la isla.
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Esta "primera experiencia contractual" abre el camino a nuevos proyectos, agregó sin ofrecer más detalles.

La empresa brasileña ya está evaluando un plan para aumentar la productividad, como parte de un acuerdo que incluye la renovación y mejoramiento de las maquinarias del ingenio.

"Brasil tiene posibilidades de aportar mucho a Cuba, mucha tecnología, equipamiento, maquinarias modernas (...) la prioridad está por ahí, será en el tema de la agricultura, el tema alimentario", explicó Rocha.

La industria azucarera de Cuba ha sufrido una gran merma en su producción: desde unos 8 millones de toneladas en los años '70, ha caído a apenas 1,4 millón de toneladas en la más reciente zafra.

El sector azucarero, que fue por décadas la principal industria de la isla, sufre una severa descapitalización y representa apenas el 5% del ingreso de divisas de la nación caribeña.

8 de los ingenios de Cuba fueron construidos en la década de 1970 y 1980, pero el resto estaba en la isla cuando llegó al poder la revolución de 1959: requiere de fuertes capitales para ser rehabilitado.

Fuentes de la industria dijeron que al menos otras 3 empresas extranjeras están negociando acuerdos de gestión.