YouTube: 20 años después, top en generación de ingresos digitales

Por JUAN MORELL

YouTube fue fundado en febrero de 2005 por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, 3 ex empleados de PayPal. El 1er. video, 'Yo en el zoológico', fue subido el 23/04/2005 por Jawed Karim. Fue un boom. El problema fueron las infracciones de derechos de autor. En emergencia, YouTube planeaba continuar operando de forma independiente, con sus cofundadores y 68 empleados dentro de Google, que preparaba su Google Video, que fracasó. El 09/10/2006, se anunció que Google compraría YouTube por US$1.650 millones, lo que se completó el 13/11/2006. Luego se comenzó a ordenar el problema de los derechos de autor. En la Bolsa, muchos cuestionaron la decisión de Google (todavía no se llamaba Alphabet) porque decían que no había cómo monetizar en YouTube. En 2018, YouTube ya generó más del doble de la cantidad de ingresos que cualquier otra cadena de televisión importante (con US$15.000 millones en comparación con los US$7.000 millones de NBC).

Juan Morell es consultor en estrategia digital y SEO aplicable a YouTube para empresas, y Director de Random Access. Aquí su texto:

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Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim.

YouTube no solo cambió la forma en la que consumimos contenido. Cambió el eje económico de toda una generación. Hoy, con más de 2.500 millones de usuarios activos mensuales y una proyección de ingresos que superó los US$ 50.000 millones en 2024, es la plataforma de monetización digital más poderosa para creadores, marcas, empresas y profesionales.

En 2005, cuando 'Me at the zoo' se convirtió en el primer video publicado en la historia de la plataforma, nadie imaginaba que estábamos presenciando el nacimiento de un ecosistema que reuniría medios, educación, entretenimiento, servicios, formación profesional y ventas en un mismo lugar. Hoy, cada minuto se suben más de 500 horas de vídeo a YouTube y, según Statista, el 62% de los usuarios utilizan la plataforma para buscar información antes de realizar una compra. YouTube dejó de ser un espacio de ocio: ahora es el lugar donde se toman decisiones de negocio.

La economía del creador: un modelo de ingresos que trasciende lo individual

Como consultor en SEO para YouTube, pude ver a empresas que pasaron de no tener visibilidad a generar leads calificados solo optimizando sus videos en base al algoritmo actual. También acompañé a creadores independientes o proyectos de emprendedores que, con estrategias adecuadas, escalaron sus audiencias y hoy monetizan con cinco fuentes clave: AdSense, membresías, patrocinios, productos propios y consultoría.

El 'Programa de socios de YouTube' (YPP) fue clave en esto. Desde 2023, se amplió la elegibilidad para Shorts y simplificó el acceso a la monetización. Pero YouTube no se quedó ahí: permitió nuevas herramientas como Super Thanks, Live Shopping y Fan Funding, que consolidan el ingreso directo sin intermediarios.

Esto convierte a la plataforma en una incubadora de negocios personales y profesionales. Ya no se trata solo de ganar suscriptores. Se trata de construir una audiencia que compren, recomiende, confíe y regrese.

El arte de entender el algoritmo y al usuario al mismo tiempo

Una miniatura bien pensada puede aumentar el CTR en un 70%. Un título optimizado, con la palabra clave principal, puede hacer que un vídeo se posicione en la primera página tanto de YouTube como de Google. Y una buena retención de audiencia —el porcentaje que ve tu vídeo más allá del minuto 1— es más determinante que el número de me gusta.

Las reglas del juego han cambiado. Hoy, quien crea contenido debe comprender que YouTube es un buscador con intereses comerciales. Como tal, prioriza los contenidos que retienen, convierten y ofrecen valor sostenido. Las técnicas SEO aplicadas al contenido en vídeo se volvieron imprescindibles: no se trata solo de visibilidad, sino de posicionamiento estratégico.

El salto exponencial: YouTube como canal de ventas y expansión para empresas

Más del 90% de las empresas B2B que utilizan vídeo como parte de su estrategia aseguran que YouTube les ha permitido mejorar la comprensión de sus productos (según HubSpot 2024). Empresas en sectores tan dispares como tecnología, salud, construcción, banca o turismo utilizan YouTube como:

Canal educativo (tutoriales, preguntas frecuentes, demostraciones)
Embudo de ventas (captación de leads, remarketing desde visualizaciones)
Soporte técnico (ahorro en tickets)
Motor de posicionamiento orgánico .

Y no hay que olvidar su integración con Google Ads, lo que permite segmentar públicos por intención de búsqueda, etapa del proceso de compra, o incluso comportamiento reciente.

La revolución silenciosa: la inteligencia artificial y el nuevo lenguaje audiovisual

En 2024, YouTube incorporó funciones basadas en IA como la creación automática de subtítulos multilingües, doblajes con voces sintéticas y resúmenes de videos. Esto no solo optimiza la experiencia, también amplía el alcance geográfico de los contenidos.

YouTube ya tiene herramientas que permiten a los creadores de contenido generar su próximo vídeo mediante sugerencias de IA que simplifican su trabajo. Actualmente, los usuarios pueden incluso recibir miniaturas, guiones y títulos de videos que generarán impacto en su canal, todo a través de un asistente nativo dentro de la plataforma.

Veo con claridad que el contenido audiovisual generado por IA va a cambiar radicalmente la manera en que se crea, se escala y se monetiza el contenido. Y YouTube es la puerta de entrada.

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Lo que viene: más allá del entretenimiento

En estos 20 años, YouTube pasó de ser un videoclub casero a convertirse en una universidad abierta, una vidriera global y una plataforma de generación de ingresos masivos. Pero el futuro es aún más ambicioso.

YouTube se está convirtiendo en una plataforma integral para comprar, vender, educar y contratar, gracias a la expansión de funciones interactivas, el aumento de los formatos cortos y la integración con herramientas que pueden impulsar las ventas.

Desde mi experiencia, los próximos años no se tratarán de quién tiene más suscriptores, sino de quién entiende mejor a su comunidad, aplica inteligencia comercial a sus métricas y genera contenido con propósito.

Cumplir 20 años en el universo digital no es solo una cuestión de tiempo: es una demostración de adaptación, visión y escucha activa.

YouTube lo logró porque entendió que no se trata de competir con la televisión, sino de darle voz a quienes nunca la tuvieron.

Como creador y consultor, celebro estos 20 años porque no solo transformaron mi carrera: transformaron la manera en que miles de personas viven de sus ideas, de sus conocimientos y de su autenticidad.

El vídeo no es el futuro. El vídeo es el ahora. Y YouTube, su escenario principal.

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