De la caja negra, que es naranja, al teléfono rojo, que era negro

El conflicto nació cuando USA descubrió en Cuba una base de misiles soviéticos de medio alcance. Los misiles habían sido ordenados por el jefe soviético, Nikita Kruschev, en mayo del '62. Fueron descubiertos por un avión estadounidense de reconocimiento U2. La información llegó al Pentágono el 14/10/1962 y al presidente John Kennedy 2 días más tarde.

Del 16 al 28, esos 12 días de octubre fueron un cronómetro del Armagedón, Cuba parecía una pantalla de cine, con Kennedy y Nikita como protagonistas de una película de suspenso/terror y el resto del mundo entero se comía las uñas sin saber que pasaría. Ninguna potencia quería desencadenar una guerra nuclear pero ¿quién sería el que se echaría para atrás? Mientras tanto, en el país de las 50 estrellas, JFK había asignado el grado de defensa DEFCON 2, el cual sólo se utilizó 2 veces en la historia, en la Guerra del Golfo y en aquél octubre de 1962.

El 22/10/1962, JFK ordenó el bloqueo total de la isla de Castro y los soviéticos también prepararon sus buques, la tensión seguía en aumento hasta que el 26, los soviéticos propusieron retirar sus misiles a cambio de garantías de Washington de que no invadiría Cuba y que retiraría sus misiles de Turquía.

El mundo comenzaba a suspirar, cuando 1 día más tarde fue derribado un avión U2 mientras sobrevolaba la isla y el Pentágono alistó los preparativos para bombardear masivamente la isla e invadirla con 120.000 hombres.

Por suerte Kennedy usó la cabeza y pensó en frío, enviando a su hermano, Robert Kennedy, a negociar con el embajador ruso, logrando el 28/10/1962 Kruschev retirara los misiles, siempre y cuando USA aceptara lo propuesto por los soviéticos.

Pero, en medio de la crisis de los misiles de la URSS en Cuba y la amenaza de bombardeo de USA, una carta de los soviéticos del 26/10/1962, en la cual esbozaban una posible salida al conflicto, fue recibida por el embajador estadounidense en Moscú a las 09H42 hora local de Washington DC, pero no fue sino después de las 21H00 que llegó al Departamento de Estado, luego de ser traducida y encriptada.

“La paz del mundo pendía de un hilo, pero tomó casi 12 horas para que un mensaje de una superpotencia llegara a la otra”, escribió Michael Dobbs en “Un minuto para la medianoche” (“One Minute to Midnight”).

Tras la Crisis de los Misiles de Cuba, se produjo un armisticio nuclear entre Rusia y USA, y para prevenir nuevos incidentes, el 20/06/1963 firmaron un acuerdo para establecer un enlace directo, el llamado "teléfono rojo".

Una historia del teléfono rojo

Una de las dificultades era el uso de idiomas diferentes. Otra: los mensajes o las declaraciones de políticos de un país a veces eran mal interprétadas por el otro. Otra: el lenguaje diplomático, nunca directo, siempre alambicado. Otra: los mensajes tardaban casi 1 día entero en cruzar el mundo entero. Por éstos motivos se creó la Línea caliente Moscú-Washington.

En aquel momento no había teléfonos, sino un enlace a través de teletipos que se garantizó a través de un circuito de telégrafos que pasaba por Washington, Londres, Copenhagem, Estocolmo, Helsinki y Moscú.

El 1er. mensaje enviado se realizó desde Washington DC a Moscú el 31/08/1963 y el texto, a modo de prueba, fue: ‘The quick brown fox jumped over the lazy dog’s back 1234567890’(Un zorro rápido y pardo saltó sobre el lomo de un perro holgazán 1234567890).

Los momentos de mayor tensión y conflicto internacional en el que fue utilizado el teléfono rojo (línea caliente) entre Washington DC y Moscú han sido:

> Asesinato del presidente Kennedy (1963),
> Guerra de 6 Días entre Egipto e Israel (1967),
> Guerra entre India y Pakistán (1971),
> Guerra de Yom Kipur (1973),
> Invasión turca de Chipre (1974),
> Invasión rusa de Afganistán (1979),
> Amenaza de invasión rusa de Polonia (1981),
> Invasión israelí del Líbano (1982),
> Guerra del Golfo (1991),
> Atentados del 11S (2001), y
> Guerra de Irak (2003).

En la década de 1970, se agregó una línea telefónica satelital, que permitía compartir mapas, documentos y fotos entre ambos gobiernos. El sistema de comunicación fue imitado por Moscú y las capitales europeas.

Más tarde China también instaló su “teléfono rojo” con Rusia y con Estados Unidos.

En 2005, India y Pakistán los imitaron, y aunque USA le propuso lo mismo a Irán, éstos declinaron la oferta.