El 'Turu' con las manos vacías: Vélez eliminado de la Libertadores

También, el conjunto velezano quedó afuera de la pelea por el título del Torneo Final luego de cuatro derrotas consecutivas (Racing, Argentinos, Quilmes y River) y tenía todas sus expectativas centradas en la Libertadores, la que ganó en 1994 cuando su actual entrenador, José "Turu" Flores, era figura del equipo.

En relación al empate entre Vélez y Nacional, ni bien comenzado el primer tiempo, el conjunto local salió decidido a buscar la victoria de la mano Héctor Canteros que jugaba de lateral derecho y con Fabián Cubero como enganche logrando salir por delante de su marcador a lo que se sumó un desborde del mismo Cantero que elaboró una buena jugada asociada con Mauro Zárate, a la vez habilitó a Ariel Cabral que descargó un remate desviado. 

El ‘Fortín’ buscaba los espacios libres de la defensa paraguaya que se encontraba replegado sobre su área y a los 4’ Lucas Pratto le cedió un pase a Jorge Correa que no pudo definir.

Vélez continuaba presionando con las llegadas peligrosas de Zárate que no lograba quebrar la sólida defensa paraguaya a lo que se sumaba otro centro de Canteros que se escapó por la última raya de la cancha. 

A los 18’ Marcos Riveros cometió un error garrafal lo cual le permitió a Pratto robar el balón y disparó un tiro que controló el guardavalla de la ‘Academia’, Ignacio Don, y a los 19’ Fernando Tobio ejecutó un centro que Cubero cabeceó desviado.

Nacional de Paraguay mostraba una defensa muy sólida y ordenada lo que les permitía neutralizar los duros embates del ‘Fortín’, a los 22’ Pratto generó una gran jugada individual con Jorge Correa que lograba desactivar Ignacio Don.

A la vez, el ‘Tricolor’ jugaba con un esquema 4-5-1 en ataque con Marcos Melgarejo por la derecha y Julián Benítez por el sector izquierdo, a los 28’ el equipo paraguayo dispuso de un tiro libre de Marcos Riveros que contuvo el arquero velezano, Sebastián Sosa, en tanto a los 35’ Ariel Cabral desde lejos ejecutó un tiro al medio del arco pero intervino Don.

Cuando faltaban 8’ para el cierre de la etapa inicial, Zárate salía de la marca de Fredy Bareiro y sorprendió con otro remate que quedaba en las manos de Don.

Vélez jugaba de manera rápida a raíz de sus nervios sumado a su alteración emocional dentro del campo de juego con Facundo Cardozo que atacaba por izquierda aunque el ‘Fortin’ resignaba variantes en ataque y disponía de menos armas para lastimar.

El elenco velezano estaba influenciado por sus nervios porque no le salían las jugadas ofensivas lo que lo llevaba a cometer faltas y no encontraba la manera de serenarse presionado por la obligación de ganar o ganar.

En la segunda parte, el equipo del ‘Turu’ presionaba con todos los recursos con los que contaba para poder forzar a una hipotética definición por penales desafiando la dureza del adversario y en esos primeros minutos, Jorge Correa sorprendió con un disparo que pasó por arriba del travesaño de Don mientras que Mauro Zárate, que estaba ubicado como número nueve, parecía una buena alternativa en los pases para generar jugadas de ataque. Más allá de las pocas variantes con las que contaba el conjunto de Liniers con Jorge Correa, por la banda derecha, junto con Cabral, por el sector izquierdo, Canteros de enganche y Pratto de central lograba asistir a Zárate que tras un buen medio giro habilitó a Facundo Cardozo que no pudo concretar.

A Vélez le costaba mucho el desequilibrio en el mano a mano con el equipo paraguayo, a los 16’ Cabral, siempre ubicado por la izquierda, le cedió un pase a Roberto Nanni que estuvo cerca de convertir pese a que el elenco local no tenía ideas y tampoco juego asociado, a los 22’ el ‘Poroto’ Cubero ejecutó un tiro sobre la línea que despejó Ignacio Don, en tanto, Marcos Melgarejo descargó un centro que se le escapó al arquero Sosa que Fernando Tobio rechazó fuera de la cancha y a los 27’ Zárate disparó dos centros desviados por arriba del arco de Don.

A los 29’ Jorge Correa ejecutó un tremendo disparo tras desprender por la derecha hacia atrás y anotó el 1-0 para Vélez, el empate global 1-1.

Parecía que se abría un panorama completamente diferente para el ‘Fortín’ pero todo empezó a derrumbarse tras una grosera falta de Lucas Romero que recibió la tarjeta roja por parte del árbitro brasileño Sandro Ricci que a su vez sancionó el penal para Nacional. Desde los doce pasos, Silvio Torales convirtió el empate 1-1 y el 2-1 global para el conjunto paraguayo a los 33’.

A raíz del duro golpe, Vélez apelaba a un milagro que le permitiera forzar el encuentro a la definición de los tiros penales y de nuevo, Jorge Correa ejecutó un remate que fue a parar al palo izquierdo de Ignacio Don que anotó el 2-1 y la igualdad global 2-2.

En medio del festejo de todo el estadio José Amalfitani por una inminente definición por penales Javier Canteros se fue expulsado por una fuerte falta y el ‘Fortín’ quedó con nueve jugadores.

Finalmente, Vélez se quedó con las manos vacías cuando Derlis Orué salió de contragolpe de manera fulminante que tras la mala salida de Sebastián Sosa, que quedó a mitad de camino, selló el empate 2-2 y el resultado global 3-2 que le dio a Nacional de Paraguay el pase a los cuartos de final de este torneo continental.