Hotxt, la clave del mundo SMS

Buenos Aires (Especial de Enrique Carrier y Asociados). Cuando se piensa en la explosión de la telefonía celular de los últimos años, muchos ven únicamente la imagen de los operadores sumando más y más clientes, con un crecimiento impulsado por los notables subsidios al precio de los terminales. Pero más interesante aún es el negocio de los fabricantes de los aparatos, quienes no sólo capitalizan las ventas subsidiadas de los operadores sino también el fenómeno cada vez más marcado de la renovación de equipos entre usuarios preexistentes. Para verlo mejor, alcanza con saber que el año pasado prácticamente uno de cada tres usuarios (35%) cambió de terminal, tendencia más marcada en los niveles altos, donde llegó prácticamente a la mitad (49%). Estos datos surgen del informe "Telecomunicaciones residenciales 2006", realizado por Carrier y Asociados. La tendencia está lejos de detenerse, ya que un 24% de los encuestados manifestó su intención de cambiar de equipo durante el presente año. Por otra parte, considerando que el año pasado se importaron 12 millones de terminales y se dieron de alta 6,5 millones de líneas, surge que la diferencia de 5,5 millones de terminales fue destinada en su amplísima mayoría a la renovación de terminales en líneas existentes. Así se está llegando a un punto en el que el mercado de reemplazo de teléfonos superará el de la activación de líneas. Esto tiene buenas probabilidades de ocurrir durante el presente año.
 
El Skype del SMS El desarrollo de la telefonía celular, tanto desde la perspectiva del servicio como del desarrollo de los terminales, puede provocar que parte del negocio se escape de las manos de los operadores. Esto es particularmente cierto en la medida en que se difunden las capacidades de transmitir datos e instalar aplicaciones en el celular, emparentándo al éste con la PC. Un primer caso fue el de tener Skype en el celular y así poder realizar llamadas en forma gratuita, con el solo requisito de tener un abono de datos con tarifa plana (algo que todavía no es lo más común, aunque no falta tanto para que así sea). Ahora resulta interesante analizar el caso de Hotxt, un servicio que permitiría eventualmente prescindir del servicio de SMS ofrecido por los operadores. Hotxt funciona como un mensajero Se trata de un software que puede descargarse de la misma manera que se lo hace con un juego o un ringtone. Los mensajes viajan como paquetes de datos por Internet en vez de hacerlo a través de la infraestructura de mensajería de los operadores. Así, sus usuarios sólo pagan por el tráfico de datos, que por tratarse de sólo texto no es muy demandante, lo que resulta en costos menores a los de los SMS tradicionales. Por supuesto, tienen otras ventajas que se pueden conocer visitando el sitio de este emprendimiento británico. Es cierto que "en la cancha se ven los pingos", pero lo interesante de Hotxt es que se trata de un concepto simple y disruptivo a la vez. Vale la pena prestarle atención a su devenir.
 
Transformaciones A medida que se acerca la hora de la verdad, es decir cuando se abandona el concepto para pasar al producto, las cosas no siempre resultan como se pensaban. Algo así está sucediendo con la mini-notebook promovida por Nicholas Negroponte bajo su programa OLPC (One Laptop Per Child) y por la cual el Ministerio de Educación manifestó su intención de adquirir un millón de unidades. Semanas atrás mencionamos la suba de su precio. Ya no es un equipo de US$ 100 sino de US$ 130. Pero según publicaron varios medios que cubrieron LinuxWorld esta semana, el precio sería de US$ 135 en el 2007 para ir bajando en los años sucesivos en la medida en que aumenten las escalas. Ahora se suman algunas modificaciones que le dan un nuevo giro al concepto. Desaparece la manivela pensada para generar energía, no porque no pueda cumplir su objetivo sino porque su accionar produciría mucha presión sobre el equipo, lo que podría acabar rompiéndolo. Por otra parte, se dieron a conocer especificaciones técnicas que indican que más que una laptop se trata de una PDA con formato de notebook: procesador de 500 MHz, 128 Mb de RAM y 512 Mb en una memoria flash para almacenamiento. No está mal, pero es otra cosa. Otro punto a considerar son las críticas de Negroponte hacia Linux, expresadas durante LinuxWorld, diciendo que el sistema operativo está "muy gordo" para un equipo de esas características. Es por eso que las versiones que indican que estaría trabajando con Microsoft para incluir Windows CE suenan creíbles. Con tantos cambios, sería bueno que las autoridades del Ministerio de Educación reconsideren seriamente invertir en esta tecnología. El mundo subdesarrollado necesita ideas sólidamente desarrolladas, no utopías tecnológicas de pseudo mesías que evidencian un alto grado de improvisación. Aunque, como siempre, no se sabe si lo peor es el chancho o quien le da de comer…