Una vez más Sun Microsystems contra Microsoft (ahora junto a Google)

En la internet ya se discute el año 2010, cuando la publicidad vinculada a la búsqueda va a superar a los anuncios tradicionales de banners y las ventas online se doblen hasta US$ 18.900 millones, frente a los US$ 9.300 millones de 2004. El crecimiento de la publicidad basada en las búsqueda refleja tanto la confianza creciente de los anunciantes en el mercado como la sofisticación de la tecnología de software que entreteje anuncios en las formas más populares de búsqueda en Internet. "El número de anunciantes que usa las búsquedas para comercializar productos continúa creciendo, así como la efectividad general del mercado - los motores de búsqueda están mejorando en su capacidad de obtener dinero de las páginas resultantes", dijo. Se espera que los anuncios clasificados en la web crezcan casi un 10%, alcanzando los US$ 4.100 millones en 2010, de acuerdo a Jupiter Research. En este contexto han ocurrido algunas novedades. Una fue que un ex vicepresidente de Microsoft se mudó a jefe en Google, y otra que Sun Microsystems le ofreció a Goole que los usuarios que descarguen el sistema Java de Sun Microsystems, tengan la opción de descargar la barra de búsqueda de Google. Sun Microsystems explicó en un comunicado que el objetivo de la alianza es hacer más fácil a los usuarios la obtención gratuita del software Java Runtime Environment (JRE) de Sun, la Barra de Herramientas de Google (Google Toolbar) y la suite de productividad ofimática OpenOffice.org. "Como líder en software libre y de código abierto, Sun ha preconizado desde hace tiempo que la innovación en la Red es vital para la evolución de la economía global", afirmó Scott McNealy, director ejecutivo de Sun Microsystems, un antiguo enemigo de Bill Gates. El anuncio vuelve a poner de manifiesto hasta dónde llegan las ambiciones de Google. El presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y el de Sun, Scott McNealy, explicaron en una conferencia conjunta, que se trata de un pacto de varios años que servirá para distribuir el software de Sun. Su colaboración servirá para promocionar Java Desktop y Open Office, el lenguaje de programación y el software de oficina de Sun, respectivamente. Durante el fin de semana, Jonathan Schwartz, presidente de Sun, escribió un artículo en blog titulado "The World changes this week" (El Mundo cambia esta semana). Allí reflexionaba acerca de cómo un usuario adquiría el software hasta hace unos años atrás: en una gran caja de cartón que contenía unos 20 diskettes y un manual. En otras palabras, era pago. "Hay un resurgir del interés en el software que se ejecuta desde el escritorio y te conecta a servicios de red sin un explorador. Como Skype. O Google Earth", señalaba Schwartz en su blog. Hoy, en cambio, Schwartz asegura que todo cambió ya que si el usuario lo desea puede adquirirlo de manera gratuito a través de Internet. Así tampoco es necesario comprar un nuevo CD para actualizar el producto: con sólo conectarse ya se dispone de lo último. Pero dio más pistas aún sobre la alianza que hoy selló con Google: la semana pasada escribía que las aplicaciones que se usan día a día en las PC están más centradas en Internet. Por ello decía que ahora era el turno de otro tipo de aplicaciones, como OpenOffice y StarOffice. Sólo resta que los usuarios estén dispuestos a cambiar. Google posee una amplia colección de software que no depende de un sistema operativo como Windows sino de la red, como el correo electrónico Gmail, el mencionado Google Earth o el programa para gestión de material gráfico Picasa. La alianza con Sun hará que queden incluidos en esta lista los productos de oficina como bases de datos o editores de texto y por ello transformará sustancialmente la competición entre Google y Microsoft. Para luchar contra lo que se le avecina y ganar en agilidad, Microsoft anunció hace un par de semanas una gran reestructuración. Con estos cambios, la multinacional reconoció implícitamente que se enfrenta a competidores muy diferentes a las empresas de software tradicionales a las que siempre consiguió adelantarse. La cuestión es que el sistema operativo Windows, utilizado en la inmensa mayoría de los PC de todo el mundo, ha sido tradicionalmente la "puerta de entrada" para acceder a casi todo. Pero en los últimos tiempos compañías como Google, Yahoo! o America Online han lanzado nuevos programas que ofrecen alternativas a muchas funciones de Windows. Estas empresas pueden reaccionar más rápido porque lanzan servicios basados en Internet, mientras que la estrategia de Microsoft ha sido ofrecer sus innovaciones integradas en Windows.