El Matador jugó mejor pero dejó con vida a Nacional: 1 a 1

Era cuestión de segundos para que el árbitro diera el pitazo final cuando llegó un centro largo que Freddy Bareiro peinó, para que a sus espaldas apareciera Julio Santa Cruz, quien había ingresado unos minutos antes, para definir cayéndose. El remate fue a parar en un ángulo, ese rincón inalcanzable para las manos de casi cualquier arquero; y liberó el grito contenido en las gargantas paraguayas: 1 a 1.

Punto de vista paraguayo, reflejado en el diario ABC Color, de Asunción:

"(...) Nacional rescató un empate extremadamente valioso, por la forma en la que se dio, y con un importante envión anímico ahora buscará escribir otra página de historia en el Nuevo Gasómetro ante una multitud azulgrana y levantar así la tricolor en lo más alto del cielo sudamericano."

Desde temprano en la tarde, las calles del Barrio Sajonia se llenaron de los colores rojo, blanco y azul. Es que si bien no es el de mayor arrastre del fútbol paraguayo, Nacional había conseguido algo que ninguno de los otros grandes del balompié guaraní había conseguido antes: el apoyo unánime de la hinchada local; olimpistas, cerristas, liberteños y de tandos otros equipos llegaron al máximo coliseo para brindar su apoyo a la causa alba.

El DT Gustavo Morínigo tenía que lidiar con la ausencia en el mediocampo de Marcos Riveros, un hombre que él considera clave en el esquema de su equipo; para cubrir ese lugar decidió utilizar al joven Juan Argüello, de apenas 20 años.

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Nacional vs San Lorenzo 1-1 (¡en portugués ya que no hay brasileros en la final!)

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Durante los primeros 15', fue la Academia la que tuvo las chances más claras frente al arco rival. La velocidad de hombres como Marcos Melgarejo y Julián Benítez fueron vitales para crear dolores de cabeza a la defensa azulgrana, a ello haría que sumarle también las jugadas de pelota parada.

Un toque de precisión o tal vez de suerte les faltó a Freddy Bareiro y Silvio Torales para aprovechar las dos chances más claras.

Como Nacional no aprovechaba y comenzaba a ceder terreno dentro del campo de juego, San Lorenzo fue creciendo dentro de la cancha gradualmente y también tuvo algunas oportunidades en las que hizo que los pelos de los hinchas paraguayos se pusieran de punta. Aunque, hay que decirlo, sin la claridad e intensidad con la que llegaba el Trico.

En el tramo final de la primera mitad, las cosas se volvieron oscuras para Nacional. San Lorenzo consiguió un amplio dominio del balón y comenzó a apretar a un Tricolor que aguantaba estoicamente pero que no encontraba forma de conectar la fase defensiva con la ofensiva.

Así, pelota que se recuperaba era balón que se perdía en la mediacancha o cuando mucho en tres cuartos del terreno.

En el 2do. tiempo, las cosas se le iban complicando cada vez más al Tricolor que estaba muy lejos del nivel arrollador mostrado en este mismo escenario ante el Defensor Sporting y muy cerca de la pobreza del juego ante el equipo charrúa en el Estadio Centenario.

Nacional cedía espacios, algo que San Lorenzo pretendía explotar al máximo.

Y fue así que consiguió dar el primer golpe. A los 64', una gran jugada colectivas terminó con un centro desde el costado derecho que Mauro Matos consiguió conectar para terminar definiendo de volea y enviando el balón al fondo de las redes del arco protegido por un Nacho Don que nada más pudo hacer para evitar la caída de su portería.

San Lorenzo, empujado por los 4.000 hinchas que llegaron hasta Asunción y pudieron ingresar (otros 6.000 se quedaron afuera), fue por más. Bien protegido atrás, con control de tiempo y espacio para recuperar y jugar en el medio, más profundidad y contundencia arriba, por delante de un arquero de máxima seguridad como Sebastián Torrico.

Pero Nacional empató, en forma agónica, tal como ya se relató.

¿Qué pasó en el gol de Nacional? Hubo un tiro libre frontal, totalmente libre, sin oposición. Gentiletti estaba con la marca de Bareiro y Fontanini sobre Julio Sana Cruz. Mas marcaba a otro rival y sobraban Mercier y el Pitu Barrientos.

Falla N°1: cuando salió la pelota parada, Gentiletti no estaba pegado a su marca. Y cuando la pelota cayó en el área, en vez de cabecear y rechazar la bocha, el defensor cuerpeó a Bareiro, la pelota rebotó en él y el paraguayo y quedó boyando...

Falla N°2: San Cruz se anticipó a Fontanini y a Torrico y así llegó la igualdad en el último minuto. Mercier y Barrientos, ambos sobrando, sin marca, sólo atinaron a mirar. Un combo de fallas que en una final te cuestan caro.

El DT "Patón" Bauza hizo su análisis: "Bueno, primero el error es en dejar tirar el pelotazo. El segundo, la pelota creo que Genti (Gentiletti) se confía, la pelota bajó de golpe para que la peine Bareiro. Y después el delantero fue rápido y no le dio tiempo al defensor. Si uno empieza a buscar detalles, podía haber cerrado un poco más el centro, haber salido más adelante. Siempre en los goles hay errores".

Anímicamente quedó peor parado San Lorenzo, aunque futbolísticamente es mucho más y además definirá en su casa, con el apoyo de su público.

Pero ya tenía la victoria, y media Copa Libertadores en el bolsillo. Con un empate de local le alcanzaba...

Esa desatención cambia el panorama: habrá presión de ganar para no ir a un alargue, contra un rival que no tiene nada que perder, y que sigue con vida

Néstor Ortigoza intentó ser objetivo: “El empate fue justo. Sabíamos que iba a ser duro porque es un buen equipo, que se ha hecho fuerte. Hicieron un gran partido pero apenas tuvieron una oportunidad en el 1er- tiempo y la del gol”.