La cirugía para las cataratas podría alargarles la vida

La cirugía de cataratas puede ser hecha en cualquier punto del desarrollo de la catarata, en la actualidad ya no requiere de la madurez del cristalino. Es una cirugía ambulatoria y utiliza anestesia local. Aproximadamente un 90 % de los pacientes alcanzan una visión corregida de 20/40 o mejor después de la cirugía.

Según el estudio, someterse a la cirugía para las cataratas se asoció con una reducción del 60% en el riesgo de muerte precoz por todas las causas, y con una reducción de entre un 37 y un 69% por ciento en el riesgo de muerte provocada por accidentes, enfermedades pulmonares, cardiacas, cáncer, enfermedades infecciosas y trastornos neurológicos.

El estudio no pudo probar causalidad: quizá las mujeres que deciden realizar la cirugía para las cataratas simplemente se cuidan mejor, aunque los investigadores sí incluyeron factores del estilo de vida, como la obesidad y el ejercicio.

Por otra parte, ciertas investigaciones anteriores han sugerido que un riesgo más bajo de muerte prematura tras una cirugía para las cataratas podría deberse a mejoras en la salud general y en el funcionamiento cotidiano.

Por ahora no se sabe si el  mismo hallazgo aplicaría a los hombres.

Estudios posteriores que estén destinados a ver cómo la cirugía para las cataratas afecta a la enfermedad crónica o a la muerte por causas específicas podrían ayudar a clarificar los beneficios de la cirugía para las cataratas más allá de la mejora de la vista.

Los nuevos hallazgos parecen tener sentido a partir del hecho de que los que tienen buena vista pueden funcionar mejor y mantener la independencia, esto no es lo que este estudio dilucida.

Las mujeres que estaban inscritas en las bases de datos que utilizó el estudio podrían ser más conscientes de su salud y por tanto más propensas a buscar atención médica y recibir dicha atención, en contraposición con las que no pasaron por aquella cirugía.

Sin embargo, algunos médicos afirman que el estudio no indica el rol exacto que la cirugía para las cataratas tuvo en la reducción del riesgo de muerte, pero añadieron que los hallazgos reiteran la importancia de ir al médico de los ojos para hacerse exámenes oculares.

La cirugía para las cataratas es un procedimiento que implica reemplazar la lente opaca con un implante de lente intraocular hecho de un plástico, que ofrece una mejora marcada en la vista.

¿Se pueden curar las cataratas con células madre?

Se han publicado trabajos de investigadores de la Universidad Sun Yat-sen (China) y la Universidad de California, San Diego (EEUU) describiendo una nueva técnica quirúrgica para el tratamiento de las cataratas congénitas en niños menores de 2 años, preservando las células madre del cristalino, para que estas células consigan regenerar un cristalino transparente.

La nueva técnica descrita, ha sido probada en animales de experimentación y en 12 niños con catarata congénita y consiste en quitar el cristalino opacificado, pero preservando las células madre que hay en el propio cristalino, para conseguir la regeneración de un nuevo cristalino natural transparente. Los resultados son preliminares, los autores aseguran que el cristalino se regeneró en 3 meses, aunque el número de casos es pequeño para poder evaluar como evolucionara en el futuro y que complicaciones pueden ocurrir. Asimismo hay que recalcar que solo se ha realizado en niños menores de 2 años, con cataratas congénitas, que son muy diferentes de las cataratas en adultos, y que aún no sabemos si las células madre pueden mantener su capacidad regeneradora en personas mayores.

Es una nueva línea de investigación, muy interesante, pero que todavía requiere muchos años para que se pueda aplicar con éxito.