Gas: Neuquén pide mejores precios para estimular la producción

La caída de la capacidad productiva en este segmento, vital para la matriz energética nacional (52% del total), en un contexto de creciente demanda tras la recuperación económica obligó al país a importar gas para saciar sus necesidades. 1ro se recurrió a Bolivia, luego al gas natural licuado (GNL) a través de buques.

¿Cuáles son los motivos por los cuáles se da esta declinación productiva? Los especialistas la adjudican a la falta de incentivos por parte del Estado y al "mal clima" de negocios que espanta a las inversiones. También mencionan la falta de seguridad jurídica.

También aluden a la falta de un plan estratégico a largo plazo, "una política de Estado", para el sector. En esto parece coincidir el gobernador neuquino, Jorge Sapag. Neuquén posee la principal cuenca gasífera del país. Allí, YPF asegura haber encontrado un enorme yacimiento de gas no convencional que podría cambiar el mapa energético nacional.

Sapag, gobernador de un provincia cuya economía se apoya fundamentalmente en el aporte de las regalías hidrocarburíferas, manifestó durante el fin la necesidad de "un escenario distinto" para el desarrollo de nuevas reservas de gas. El mandatario reconoció que con los precios actuales "los empresarios no están alentados a invertir".

Sapag se refirió a los precios de boca de pozo, que oscilan alrededor de los US$2,5 por millón de BTU, que es la unidad de medida para el gas. Mientras, por el gas importado se paga US$10 a Bolivia y hasta US$19 por el GNL, dijo.

El gobernador pidió que se piense para el sector un plan a largo plazo como el que se hizo para el sector agrario: “Argentina necesita gas y petróleo como necesita alimentos”, remarcó. “A mí me gustaría que el Gobierno nacional, y lo estamos haciendo, estamos trabajando con ellos para lograrlo, que también prepare un proyecto para gas y petróleo”, puntualizó.

Dijo que cuando en Nación “analicen la matriz energética y las necesidades de gas y petróleo se van a dar cuenta que lo mejor que se puede hacer es invertir en la cuenca neuquina”.

“Nosotros si logramos que se invierta en la cuenca neuquina para hacer 1.000 pozos, 500 de gas y 500 de petróleo en los próximos cuatro años, vamos a resolver grandes problemas y vamos a ahorrar divisas y vamos a autoabastecernos. La verdadera soberanía y la verdadera independencia pasan por tener estos productos”, destacó Sapag.

El gobernador ya había ponderado la cuenca neuquina por sobre el acuerdo a largo plazo que impulsa el Gobierno Nacional para importar GNL desde Qatar (Ver nota relacionada).

Para revertir la tendencia declinante de la producción gasífera, el Gobierno nacional lanzó a fines de 2008 el programa 'Gas Plus' que paga un mayor precio a boca de pozo para el gas de nuevos yacimientos.

Si bien el gobernador neuquino reconoció que los precios correspondientes a ese plan (entre US$5 y US$7 por unidad) son "razonables" para el gas no convencional (que incluye mayores costos de extracción), remarcó que todavía se están produciendo en la provincia 60 millones de metros cúbicos de "gas viejo" que "van declinando, y nos lo pagan a US$2,50".

En su proyecto de Presupuesto, la provincia señala que en 2012 la caída de la producción local de gas será del 7%, aunque el gobernador se esperanza en revertir esa tendencia hacia finales del próximo año.

En declaraciones al diario La Mañana de Neuquén, Sapag dijo que “las inversiones se van a conseguir si tenemos un precio garantizado y el precio garantizado no solamente depende de las tarifas, el precio garantizado del valor boca de pozo puede depender de una acción del Estado nacional que dé garantías del pago de ese gas”. “Así que lo estamos hablando con Nación, y creo que rápidamente vamos a llegar a un acuerdo”, añadió.

Sapag tiene previsto este martes (15/11) reunirse con la presidente Cristina Fernández. El tema de los precios del gas será el centro de la agenda.