El estrés por el COVID-19 podría impactar en la salud mental por varios años

Las personas que se han recuperado del COVID-19 pueden tener un “COVID-19 prolongado” y lidiar con síntomas crónicos mucho después de la infección inicial. Incluso las personas que han evitado con éxito el virus se han visto afectadas de otras formas, como la pérdida del empleo y la incertidumbre financiera.

¿Cómo afecta el estrés a las personas?

La encuesta reveló que la pandemia de COVID-19 ha afectado negativamente a la mayoría de los estadounidenses. Casi 8 de cada 10 adultos (78 por ciento) dijeron que la pandemia es una fuente "significativa" de estrés para ellos. Además, 2 de cada 3 adultos (67 por ciento) dijeron que han tenido un mayor estrés durante este tiempo.

Casi la mitad de los adultos (49 por ciento) dijo que la pandemia afectó negativamente su comportamiento. Entre los comportamientos más comunes que informaron se encuentran el aumento de la tensión corporal (21 por ciento), el enojo rápido (20 por ciento), los cambios de humor (20 por ciento) y los gritos a sus seres queridos (17 por ciento).

Otro tema de la encuesta fue la creciente incertidumbre y preocupación por el futuro. Casi 2 de cada 3 adultos (65 por ciento) informaron sentirse estresados ​​por la cantidad actual de incertidumbre. Más de 7 de cada 10 (71 por ciento) dijeron que este es el punto más bajo de la historia de ese país en su memoria. Esto contrasta con solo el 56 por ciento que se sintió así en 2019.

El estrés en los más jóvenes

Además, la encuesta Stress in America destacó otro grupo que puede estar en mayor riesgo durante la pandemia: los adolescentes y adultos jóvenes de la Generación Z. “Las estadísticas del informe son alarmantes. La mitad de los jóvenes de la Generación Z han dicho que la pandemia ha afectado su perspectiva sobre su futuro, y un número similar dice que ha hecho que su futuro parezca francamente 'imposible'", indicó a Healthline el especialista en psiquiatría del Hospital Metodista de Houston, Iram Kazimi.

Además, dijo que esta crisis en la salud mental se debe a "cambios en su entorno y eventos que se supone que los prepararán para la edad adulta".

“Los hitos de la vida, como salir de casa para ir a la universidad, casarse, celebrar graduaciones y tomar vacaciones de verano, para muchos, han sido cancelados o retrasados”, explicó.

Para otros, la pandemia ha provocado la muerte de sus parientes o cuidadores mayores y la consiguiente falta de apoyo. “El deterioro de la economía ha aumentado aún más las inseguridades, ya que hace más difícil que uno pueda graduarse en la escuela o la universidad, tener un empleo de tiempo completo o ser dueño de una casa algún día”, dijo Kazimi.

Cómo lidiar con el estrés 

Para mantener una buena salud mental a largo plazo, las personas deben encontrar formas de conectarse con sus seres queridos y, lo que es más importante, encontrar formas de prestar servicio. Tener un sentido de propósito es enorme. Permite a las personas hacer frente a muchas adversidades. 

Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) compartió una serie de recomendaciones a tomar en cuenta para lidiar con el estrés durante el brote de COVID-19.

1. Si debe permanecer en casa, mantenga un estilo de vida saludable, lo que incluye seguir una dieta adecuada, dormir, hacer ejercicio y mantener contactos sociales con sus seres queridos en casa y por correo electrónico y teléfono con otros familiares y amigos.

2 .No recurra al tabaco, el alcohol u otras drogas para lidiar con sus emociones. Si se siente superado por la situación, hable con un trabajador de la salud o un consejero en cuestiones de salud. Tenga un plan, sepa dónde y cómo buscar ayuda para atender sus necesidades de salud física y mental, si es necesario. 

3. Limite su nivel de preocupación y nerviosismo reduciendo el tiempo que usted y su familia pasan viendo o escuchando noticias de los medios de comunicación que les generen malestar.

4. Infórmese sobre los hechos. Reúna información que le ayude a determinar con precisión su nivel de riesgo para poder tomar precauciones razonables. Busque una fuente creíble, en la que pueda confiar, como el sitio web de la OMS o una agencia de salud pública local o estatal.