Murió Rosenthal, el hombre que modernizó el New York Times

Abraham Michael Rosenthal, considerado el artífice del moderno 'The New York Times', del que fue director, murió el 10 de mayo a los 84 años. Fue ganador del Pulitzer, entre otros premios. El New York Times en su edición de hoy lo describe de esta forma: "Brillante, apasionado, abrasivo, un hombre de caprichos y de temperamento cambiante. Rosenthal con serenidad podría evaluar acontecimientos mundiales un minuto y humillar a un subordinado por un error en el siguiente". Según el NYT, que cita a un hijo del fallecido, Andrew, el periodista murió en el Hospital Mount Sinai, en el que permanecía internado desde que sufrió, hace 2 semanas, un ataque de corazón en Manhattan, donde residía. Rosenthal nació el 2 de mayo de 1922 en Sault Ste Marie, en Canadá, hijo de una familia de origen bielorruso que se mudó a USA durante su infancia. Tras desempeñar diversos puestos, entre ellos el de reportero en diferentes partes del mundo durante 19 años, y ganar en 1960 el Pulitzer por un trabajo en Polonia, Rosenthal se encargó en 1979 de la dirección del rotativo, responsabilidad que abandonó en 1986, cuando se jubiló. Con anterioridad, 'Abe' había transformado 'The New York Times' con la colaboración Arthur Sulzberger, rompiendo con el estilo espeso de un periódico cuyas ganancias caían en picado para convertirlo en el diario de referencia de la prensa estadounidense. 'The New York Times' destaca en su pagina web que Rosenthal, quien siguió escribiendo en las páginas de Opinión del periódico neoyorquino hasta 1999, era considerado en el diario como el verdadero modernizador del rotativo, donde paso la práctica totalidad de su carrera y en el que destacó como reportero, editor y columnista. Después del paso por el campus universitario, con los dedos manchados de tinta, Rosenthal vivió tiempos "exóticos" como reportero en las capitales y los caminos de Europa, Asia y África. Él pasó casi todos sus 60 años, "que él a menudo le llamaba su vida", dice el diario con ironía, como una carrera en tres partes: reportero, redactor y columnista. Como un reportero durante 19 años cubrió Ciudad de Nueva York, las Naciones Unidas, India, Polonia, Japón y otras regiones del mundo. Ganó aplausos para su escritura prolífica, elegante y, como todo mundo sabe, un Premio de Pulitzer. El Pulitzer fue por un reportaje internacional en 1960, para el que por cierto el régimen comunista en Polonia lo había expulsado el año anterior. Él había calado profundamente en el tema.
Cuando volvió a Nueva York, en 1963, él se hizo un redactor. Durante los próximos 23 años, sirvió sucesivamente como el redactor metropolitano, el ayudante del redactor directivo, el redactor directivo y el redactor ejecutivo, ampliando sus dominios y autoridad profesional y "conduciendo a su personal despiadadamente" –dice el diario neoyorquino—, "persiguiendo las noticias agresivamente". Luego de que fue nombrado redactor directivo en 1969, Sr. Rosenthal fue rebasado en autoridad por James B. Reston, el redactor ejecutivo. Pero Reston pronto aceptó una vicepresidencia y entonces Rosenthal asumió el mando de las operaciones de noticias. Él estuvo en el timón de un personal de redactores sumamente profesionales que incluyeron muchas estrellas jóvenes que él mismo había reclutado. Armado con este equipo Rosenthal dirigió la cobertura de las principales noticias de la época. Dato El emblemático The New York Times fue el primer periódico que se ofreció online, ya a finales de los 60s, con el nombre de Information Bank. Al principio fue concebido por Abe Rosenthal, su editor ejecutivo, como un sistema sustitutivo de las oficinas de recorte de periódicos. En vista de la poca aceptación, luego se ofreció como servicio online a las empresas. Pero entonces era todavía un producto pionero, demasiado adelantado a su tiempo y siguió registrando pérdidas del orden de millones de US$ anuales. Desesperada, la dirección del NYT recurrió al host Mead Data Central (MDC), firmando con él un contrato de distribución online a largo plazo. Esto supuso un respiro para el Information Bank, pues pudo ingresar inmediatamente una importante cantidad de dinero, así como sustanciosos royalties que se sitúan entre los 10-15 M US$ anuales. Sin embargo luego las relaciones entre ambos se fueron enfriando y el NYT ha buscado otros distribuidores, como Dow Jones, al que ofrece las noticias del día (sin posibilidad de archivo), y University Microfilms International (UMI), empresa que sólo recibe las cintas magnéticas para así ampliar su servicio de obtención de documentos completos. La distribución online a través de los hosts de KRI supondrá al NYT tener 200.000 nuevos usuarios potenciales. El presidente y consejero delegado del periódico es Arthur Ochs Sulzberger, quien con el resto del equipo directivo lleva tiempo planteándose nuevas formas de distribuir el NYT por vía electrónica, ya sea por Internet o en cd-rom. "Si alguien inventa la tecnología adecuada, estoy dispuesto a transmitir la información directamente a la corteza cerebral de los lectores", afirmó hace unos pocos meses su hijo Arthur Ochs Sulzberger Jr. (42), editor del periódico.