Brasil compra trigo en USA, no cede la sequía pero hay un boom de los cultivos orgánicos (y compre maíz)

La actitud comercial brasileña demostró, una vez más, que los industriales del Brasil "dejan claro que no dependen de nuestra producción de trigo para seguir produciendo harina", dijeron empresarios de la actividad.

Representantes de la exportación subrayaron que el trigo argentino es más apto para la molienda que el comprado en USA o en el este europeo, lo que "no parece interesar" a los brasileños, acotaron.

Agregaron que los molineros del país limítrofe ya tuvieron experiencias, para nada satisfactorias, con la calidad del trigo producido en países fuera del Mercosur. Sin embargo, admitieron que esa decisión de comprar trigo en USA "está muy relacionada con las airadas y mediáticas quejas del Brasil contra las exportaciones de harinas mezclas y premezclas de origen argentino, aduciendo injustas asimetrías ocasionadas por aranceles y derechos de exportación", según el especialista en economía agropecuaria Alejandro Ramírez.

Brasil esperaba que este año tendrían una cosecha de 5 millones de toneladas de trigo, contra los 3 millones producidas en 2002.

Ramírez acotó que "a pesar de no tener las graves complicaciones que hoy soporta el trigo argentino, la situación en los estados sureños del vecino país no es tan alentadora" y agregó que "ya hay operadores del Brasil que están estimando pérdidas en su producción triguera".

# La apuesta orgánica

En tanto, a la vez que la Argentina se consolida como uno de los principales productores mundiales de alimentos transgénicos, la agricultura orgánica se expande a un ritmo sostenido, impulsada por la creciente tendencia de la alimentación saludable.

"El impulso del sector llegó en 1993, cuando se hicieron normas sanitarias específicas y la Argentina homologó las certificaciones con las de la Unión Europea, su principal mercado", dijo ael director ejecutivo de la Cámara Argentina de Productores Orgánicos Certificados (CAPOC), Sebastián Sala.

La producción biológica en la Argentina crece de forma sostenida desde 1995, cuando había unas 5.000 hectáreas en producción y se exportaron unas 5.000 toneladas. Hoy hay tres millones de hectáreas que producen casi 50.000 toneladas de alimentos anuales.

"Un alimento es orgánico cuando se obtiene de un sistema de producción en el que se hace un uso racional de los recursos naturales y no se usan productos agroquímicos ni material transgénico, y es certificado como tal", define el presidente del Movimiento Argentino para la Producción Orgánica (MAPO), Rodolfo Tarraubella.

Sólo el 7% de la superficie "orgánica" está destinada a la agricultura, pero esta actividad es la que aporta el mayor volumen de producción, principalmente de cereales, frutas y oleaginosas.

La ganadería ocupa mayor superficie porque, para ser orgánica, la carne debe ser de ganado que pasta a campo abierto y su alimentación es asimismo orgánica, de la misma forma que está excluida la aplicación de antibióticos y de antiparasitarios, según Tarraubella.

"La Argentina es el 2do. productor mundial de cultivos orgánicos, detrás de Australia, que tiene 8 millones de hectáreas. Pero la rentabilidad de la Argentina es muy baja porque hay otros países que tienen una mejor comercialización", señaló el titular de MAPO.

La producción está atomizada, con unos 1.800 productores, de los cuales casi 600 son pequeños agricultores de la provincia de Misiones que cultivan caña de azúcar biológica, pero la comercialización está concentrada en un centenar de firmas.

Sala explica que, como el 95% de la producción orgánica argentina se exporta, "para un pequeño productor es imposible acceder a los compradores internacionales sin un intermediario".

El mercado internacional de orgánicos creció a un ritmo explosivo en los '90, pero se espera que ahora se expanda a un ritmo menor, entre el 10% y el 15% anual, porque aumentará la producción dentro de los países consumidores, sustituyendo importaciones.

"La alimentación orgánica no es una moda, es una tendencia de varios años cada vez más fuerte. En Europa, casos como el de las vacas locas generaron gran susto y se afianzó la conciencia del derecho a elegir lo que se come. Sólo lo orgánico garantiza alimentos seguros y saludables", sostuvo Tarraubella.

En la Argentina, el mercado es de US$ 35 millones anuales, de los cuales la mitad se la llevan las exportadoras de frutas.

"De las 255.000 toneladas de frutas y hortalizas que comercializamos esta temporada, unas 5.000 son orgánicas, entre peras, manzanas, cebolla, ajo y cítricos", dijo Alberto Lacaze, presidente de Exporfrut, el mayor exportador hortifrutícola del país.

Exporfrut vende productos orgánicos a Alemania, USA y el Reino Unido, donde aprecian la calidad de las manzanas y peras libres de químicos que se obtienen en el Alto Valle de Río Negro y Neuquén.

# La sequía

En cuanto a la falta de lluvias en la etapa más crítica del cultivo de trigo, (el llenado de espigas), golpeó duramente los cultivos implantados en el sudoeste y sur de Buenos Aires, La Pampa y en Córdoba y un 25% de la superficie sembrada dejará menores ingresos, del orden de los US$ 500 millones, debido a la caída de rendimientos.

El Departamento Técnico de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires consideró que llega a 1,46 millón la cantidad de hectáreas afectadas por sequía.

Además, productores nucleados en el ruralismo confederado y en Carbap, la entidad que preside Mario Llambías, dijeron que los rindes proyectados, tal como se ven las espigas en este momento, no alcanzarán para cubrir los costos que tuvo el implante de este año, más allá de los buenos precios que presentan las plazas mundiales y local.

Considerando el hectareaje sembrado a nivel nacional y los rendimientos proyectados hasta el momento, de cara al estrés hídrico que soportaron los sembrados, se estima que el quebranto se ubicará entre el 30% y el 50% en la producción, con el consiguiente impacto sobre el volumen final de la cosecha.

Sobre los 14/14,7 millones de toneladas proyectadas como zafra del ciclo 2003/2004, el recorte que estiman los especialistas superará los 2/2,7 millones, por lo cual se espera un volumen final que no llegará a los 13 millones de toneladas.

# Maíz

La siembra de maíz se recortaría un 5% respecto del ciclo anterior y dejaría una cosecha del orden de los 14 millones de toneladas, dos menos que las proyectadas por el Departamento de Agricultura de USA en su último reporte.

La merma obedece a las condiciones meteorológicas adversas en los principales cinturones productivos del país, debido a la prolongada sequía que impidió el avance de la siembra en tierras históricamente destinadas al maíz que, de cara al estrés hídrico de los potreros, se implantarían con soja tardía.

Otro de los factores que jugaron en contra de la siembra fue el elevado costo de los principales insumos, en su mayoría de procedencia extranjera, por lo cual cotizan a valor dólar.

El recorte en la cosecha maicera impediría a los productores aprovechar los buenos precios internacionales que se proyectan en las posiciones del término, tanto para el grano de la zafra anterior como para el que se está sembrando.

La merma impactará en las cotizaciones del maíz, impulsando los precios a la suba. La caída en la producción del grano, que se está registrando en distintos países abastecedores en el mundo, también se traducirá en dificultades en la franja de oferta y demanda internacional del rubro.