Cerrarán Pandora, la radio online por excelencia

Nacida en 1999, Pandora se ha convertido en una referencia para la música en Internet: una radio personalizada donde el usuario crea perfiles y escucha sólo música que le gusta. Uno puede crear un canal con cantantes tan dispares como Julio Iglesias, Britney Spears o The Ramones; u otro con canciones de coros gregorianos.

Una de las causas de su éxito (y a la vez su debacle) es que el sitio ofrecía toda la música de manera gratuita, por lo que la estocada final se la puede haber dado el pago de los derechos de autor.

En un año, la empresa deberá pagar unos US$ 17 millones por ese concepto, una cifra que supone el 70% de sus ingresos por publicidad. Además, el Congreso de USA ha permitido que, de aquí a 2010, se doble el cargo que se aplica a derechos de autor por cada canción.

"Estamos perdiendo dinero", dijo Westergren. La empresa ha intentado nuevas estrategias. Hasta ahora, la única publicidad incluida en el servicio aparece impresa en el navegador. En unos días, comenzarán los anuncios entre canciones. Una voz neutra dirá: "La siguiente media hora de música te la ofrece...", seguido por el nombre de una marca. Soluciones como ésta son la única opción, según Westergren. La firma es financiada por empresas de capital-riesgo. Westergren comentó sobre éstas: "No van a apoyar a una compañía cuyo modelo de negocio se ha roto así que, si no nos acercamos a una solución, estamos acabados".

La radio ‘Pandora’ tiene alrededor de un millón de oyentes por día, y atrae cerca de 40 mil nuevos usuarios diariamente. En su base de datos la emisora cuenta con alrededor de 600 mil canciones. Los empleados clasifican los temas en diferentes categorías, lo que le permite al servicio sugerir automáticamente al usuario canciones similares a sus elecciones anteriores.