Giuliani, el salvador de WorldCom

Una vez, Lee Iacocca salvó a Chrysler... y Chrysler salvó a Iacocca, quien acababa de ser despedido de Ford Motor. ¿Se repetirá la historia? Rudy Giuliani, el héroe del 11 de septiembre y hombre del año de la revista Time, además de consultor de municipios en temas de seguridad en representación de Ernst & Young, se ha convertido en un bien preciado para quienes buscan una salida a la crisis de credibilidad tras los escándalos de las empresas estadounidenses. Un grupo de inversores de la fallida empresa de telecomunicaciones WorldCom ha contratado los servicios del ex alcalde de Nueva York para vender bonos de la empresa -que suspendió pagos en junio tras cometer irregularidades contables por US$ 9.000 millones- y presionan para que el ex alcalde se incorpore al consejo de dirección de la telco. Michael Capellas, el ex consejero delegado de Compaq nombrado presidente del WorldCom la semana pasada, dijo a The Wall Street Journal que vería "si hay un papel para Giuliani" en el nuevo consejo. Según fuentes citadas por el Journal, David Matlin, coordinador de este grupo de inversores, entre los que se encuentra el Credit Suisse First Boston, pretende incluso desplazar a Capellas y colocar a Giuliani en la presidencia de WorldCom. Sin embargo, muchos analistas especializados en telecomunicaciones dicen que la información huele a globo sonda ideado para inflar el precio del bono de WorldCom, que cotizan sólo en $ 0,15. "Es una maniobra de relaciones públicas de parte de los tenedores de bonos para restaurar la confianza", dice Kevin Calabrese, de Argus Research en Nueva York. Este analista considera poco probable que Giuliani aspire a presidir WorldCom. Matlin es una destacada figura entre los llamados "inversores buitres", que tratan de obtener beneficios de las empresas que se encuentran en suspensión de pagos, una carroña que abunda en estos momentos en Wall Street. "Giuliani y Matlin se han hecho socios para ganar dólares rápidamente", dice Pat Comack, de Guzmán & Co. La consultora empresarial Giuliani Partners, especializada en situaciones de crisis, firmó un contrato de colaboración con Matlin en agosto para promocionar la deuda de WorldCom a través de un fondo valorado en US$ 1.300 millones. Más allá de generar expectativas en el mercado, se descarta que Giuliani tenga aspiraciones a acceder a la presidencia de WorldCom. "Giuliani quiere rentabilizar al máximo su imagen", asegura un analista. Pero a WorldCom "podría salirle el tiro por la culata". La serie de juicios que involucran a sus ex directivos -entre ellos el polémico fundador de WorldCom, Bernie Ebbers- no sería buena publicidad para el ex alcalde, dice Comack. Las demandas contra la empresa de los representantes de los 4.000 empleados despedidos tras la suspensión de pagos serían otro peligro para la imagen pública de la que Giuliani goza actualmente. Es más, los más probable es que WorldCom, o al menos una parte importante de sus activos, sea vendido en los próximos meses antes de que salga de la suspensión de pagos. La portavoz de Giuliani Partners no había devuelto las llamadas de este periódico al cierre de esta edición. El nombre de Giuliani se ha relacionado también con la comisión bursátil la SEC, otra entidad en busca de credibilidad.