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El maíz argentino, con destino chino

Argentina, el segundo exportador mundial de maíz, enviaría a China hasta 2 millones de toneladas del cereal de la campaña 2010/11, si el gigante asiático aprueba en las próximas semanas una serie de protocolos sanitarios.

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Luego del paso el pasado día 29/3 por la Estación Experimental de Pergamino de la “Senasa china” -una comitiva integrada por los investigadores Qing cai Zeng y Xiu Fen Wang, ambos pertenecientes a la Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena (AQSIQ)- que anunciábamos como una confirmación de la no disminución de la demanda china por nuestros granos y un especial interés en el maíz, llegó la confirmación: Argentina negocia exportar hasta 2 millones de toneladas de maíz a China a lo largo de este año.

El anuncio lo hizo el subsecretario de Agricultura, Oscar Solís: "Tal vez para mediados de año, junio o julio, se estaría aprobando la exportación de maíz argentino a China, con lo cual tal vez se podrían destinar 1 o 2 millones de toneladas de nuestro saldo exportable a ese mercado", dijo Solís a la agencia Reuters. Se está a la espera de que la delegación china en el país de su aprobación al protocolo de exportación -especialmente en temas sanitarios-, una vez que termine de revisar el sistema de producción nacional.

"Si todo sale bien, entre junio y julio (comenzará la exportación del grano a China)", precisó Solís.

Según publica La Nación, el mes pasado, la Corporación de Reservas de Granos de China (Sinograin) informó que las reservas de maíz de ese país tienen fuertes problemas. "Les están faltando entre 6 y 8 millones de toneladas de maíz para este año, que van a tener que importar sí o sí", destacó Solís.

Las expectativas son altas y la noticia fue bien recibida por los productores. "Esto es un punto de inflexión importantísimo, una oportunidad excelente para la Argentina. Si bien China recién comenzó a importar hace un año (antes se autoabastecía), hay proyecciones que señalan que sus compras de maíz van a crecer año a año", destacó el presidente de la Asociación Maíz Argentino (Maizar), Santiago del Solar al que se le sumó el director ejecutivo de la entidad, Martín Fraguío. "Para el sector productor de maíz argentino, esta noticia es muy buena. Primero, por lo que ellos pueden demandar de maíz al país. Segundo, porque ellos fueron los tradicionales proveedores de maíz de Japón y Corea, y ahora esos mercados van a necesitar un nuevo proveedor y podemos ser nosotros", analizó Fraguío.

Sin embargo, algunos temores existen. Hugo Biolcati, presidente de la Sociedad Rural, advirtió acerca de la posibilidad de que Guillermo Moreno, el secretario de Comercio Interior, meta la cola: "Que se abran nuevos mercados siempre es positivo mientras haya registros de exportación cuando haya que exportar. Ya estamos acostumbrados a ver que mientras un área del Gobierno intenta abrir mercados Comercio Interior traba las exportaciones. Sería bueno que a esta iniciativa se sume una política de exportaciones abierta, así la oportunidad se aprovecha en serio",

Por otro lado, si bien China tiene restricciones a la importación de granos transgénicos, en principio ese país no pondría trabas a la exportación de maíz genéticamente modificado (OGM) argentino. "Tengo entendido que los únicos requisitos que están negociando para habilitar la exportación son de tipo sanitario", dijo Fraguío.

El Ministerio de Agricultura de Argentina espera una producción de maíz del ciclo 2010/11 -cuya cosecha se inició recientemente- de 20,8 millones de toneladas, de los que cerca de 12 millones podrán destinarse a la exportación.

A fin del año pasado, el ministro argentino de Agricultura, Julián Domínguez, dijo que esperaba comenzar las ventas de maíz a China en el primer semestre del 2011, luego de que el gigante asiático revisara sus cupos a las importaciones.

La delegación del organismo sanitario de China finalizará el lunes 11/3 su visita al país sudamericano.

Mientras tanto, el maíz subió a niveles record: 3% de aumento en Chicago ante los temores de escasez, lo que es obviamente una excelente noticia para un país productor como la Argentina, con un potencial cliente en ciernes. 

Los precios internacionales del grano se posicionaron ayer (4/4) mínimamnte por debajo de los US$ 300, en un nuevo máximo de los últimos 33 meses en el mercado de Chicago. 

Según El Cronista, la nueva suba del cereal, que hace que el maíz esté a un paso de romper el récord de todos los tiempos –que fue de u$s 301 la tonelada en 2008–, se produce luego de que el Departamento de Agricultura de USA (Usda) informara que las reservas del cereal al 1º de marzo pasado estaban en el nivel más bajo de los últimos 4 años y cuando las fuertes tormentas en las zonas productivas norteamericanas retrasan las tareas de siembra gruesa.

Las fuertes alzas hacen que el maíz esté casi 60% por encima de lo que valía hacia la misma fecha del año pasado.

La mayoría de los analistas señalan que la escalada alcista obedece al stock limitado, los problemas climáticos que dificultan la implantación en el hemisferio norte y la utilización del cereal como componente fundamental en la fabricación de combustibles alternativos al petróleo, que sigue por encima de los US$ 100 el barril.

En ese contexto de precios alcistas, las negociaciones de la Argentina con China constituyen una gran oportunidad que no habría que dejar pasar.