Las Torres Gemelas o Twin Towers eran un ícono de New York City. Integran el World Trade Center, un complejo de siete edificios en su mayoría diseñados por el arquitecto japonés radicado en USA, Minoru Yamasaki, con la colaboración de Antonio Brittiochi, por encargo de los semiautónomos Port Authority of New York y Port Authority of New Jersey. El proyecto fue una sugerencia de Lower Manhattan Association, entidad creada y dirigida por David Rockefeller, para respaldar la gestión de su hermano Nelson Rockefeller, que en esos días era el gobernador del estado de New York.
El World Trade Center comenzó a construirse en 1966 y se inauguró en 1973. Con sus 417 metros de altura, sus Twin Towers superaron en altura al Empire State Building y a la Sears Tower (de Chicago, Illinois). El complejo, de 1,24 millón de m2 había sobrevivido a un incendio el 13 de febrero de 1975 y un atentado con bombas el 26 de febrero de 1993.
John A. Gutierrez es un latino residente en New Yorki, USA, y relató lo siguiente en su blog el 17 de abril de 2002 en ocasión de un homenaje a los muertos en el atentado del 11 de septiembre de 2001:
"Iba cruzando la 5ta. Avenida cuando miré hacia el sur para observar las Torres Gemelas. El dia estaba clarísimo cosa que el humo que ya salía de la 1ra. torre relucia contra el azul del cielo. Pensé, como tantos en ese momento, que se había estrellado una avioneta contra el edificio. Honestamente, y esto quizás tenga que ver con lo mucho que requiere causar una impresión en un neoyorquino, no pensé ni en el piloto ni en la pérdida de otras vidas. Sólo me parecía como otro pequeño capítulo en la historia de una gran ciudad.
Cuando llegué a mi oficina, tenia un mensaje de mi esposa que la llamara de inmediato. Esa conversacion, que duró apenas unos minutos, hizo que pensara de nuevo en el humo que habia visto unos minutos antes. Atacaban el país.
Como trabajaba junto al Empire State Building, decidimos evacuar el edificio e irnos para nuestros hogares. Uno no sabía si los terroristas pensaban también derrumbar ese otro ícono de la ciudad.
Temía subirme al tren y decidí caminar desde la oficina en la Calle 34 hasta mi casa en la 218. Me tomó 4 horas llegar a casa. Lo que más me impresion de ese viaje por casi todo Manhattan, fue que toda la ciudad parecia estar, por un momento, concentradá en el mismo tema. Por unas horas toda raza, todo género, toda nacionalidad se unió en una sola, que era neoyorquina".
Todos los edificios originales del complejo fueron destruidos como consecuencia del atentado del 11 de septiembre de 2001. Las Twin Towers (1 WTC o North Tower y 2 WTC o South Tower) y el 7 WTC colapsaron como consecuencia del atentado; el edificio 3 WTC (Marriott Hotel) fue destruido por el colapso de las torres 1 WTC y 2 WTC; y los edificios identificados como 4 WTC, 5 WTC, y 6 WTC fueron dañados, luego reparados y más tarde demolidos.
El complejo tenía código postal propio: ZIP Code 10048, y allí trabajaban 50.000 personas pero otras 200.000 transitaban a diario. La construcción original había utilizado 13 manzanas, algunas de las cuales se remontaban a los días de la Guerra Civil.
Si bien el complejo ofrecía vistas espectaculares, especialmente en la South Tower aunque también a través de las ventanas del World Restaurant, ubicado en la North Tower, su arquitectura era motivo de controversias. Por ejemplo Lewis Mumford en su 'The Pentagon of Power' lo había criticado por su gigantismo y exhibición tecnológica. En el centro del complejo, el inmenso Austin J. Tobin Plaza (en honor del director ejecutivo de Port Authority of New York que inició la construcción), también era criticado a menudo. Pero a su vez el lugar era muy famoso. Contribuyeron a ello acontecimientos como el que protagonizó el francés Philippe Petit, quien pedaleó en la cuerda floja, de torre a torre, en 1974; o George Willig, quien escaló la South Tower en 1977.
El atentado fue tan sorpresivo como conmocionante. El presidente George Walker Bush cumplía con un compromiso de su agenda protocolar en una escuela del estado de Florida, y estaba leyendo a los alumnos cuando fue interrumpido con la noticia. Cuando el 1er. avión embistió nadie sabía aún qué estaba ocurriendo. La CNN y el resto de los medios recién reaccionaron con el 2do. avión. Entonces, tardíamente, se cancelaron todos los vuelos en territorio estadounidense. Solamente aviones de combate y el Air Force One, que transporta al Presidente, se encontraban autorizados a volar.
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 (9/11 en el mundo anglosajón o bien 11-S en español), fueron una serie de atentados suicidas que implicaron el secuestro de 4 aviones de pasajeros. Los aviones fueron empleados como bombas aéreas para matar a aproximadamente 3.000 personas (según fuentes oficiales) el 11 de septiembre de 2001. En el World Trade Center neyorkino murieron 2.595 personas.
Además de las pérdidas humanas, fueron destruidas las Torres Gemelas (Twin Towers) del World Trade Center de Manhattan, New York, USA, y fueron destruidos o derrumbados en forma parcial otros 5 edificios; y fueron dañados 23 edificios adicionales y el Pentágono, en Washington DC, donde murieron 125 personas.
Cada piso de la torre tenía 63,4 metros x 63,4 metros. El WTC tenía además una antena para TV que se le había agregado en 1978 y alcanzaba los 417 metros de altura. El WTC o South Tower tenía 415 metros de altura. La diferencia de altura se debía a requerimientos que Port Authority realizó y, entonces, en la 1 WTC se le asignaron 2 pisos (el 43 y el 67, uno para cafetería de sus empleados). Luego del atentado, el Empire State Building volvió a ser el edificio más alto de New York City.
La cadena estadounidense de televisión ABC, de Disney, confirmó que la miniserie 'The Path to 9/11', basada en las conclusiones de la comisión sobre el atentado terrorista, se difundirá sin anuncios. La producción de casi seis horas de duración y un presupuesto de US$ 30 millones, también estará disponible de forma gratuita para ser bajada de Internet. Para ABC es importante que se conozcan los resultados de la comisión independiente que investigó los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Los aviones-bomba utilizados para la tragedia fueron:
> Vuelo 11, de American Airlines, 92 muertos;
> Vuelo 175, de United Airlines, 65 muertos;
> Vuelo 77, de American Airlines, 64 muertos; y
> Shanksville, Vuelo 93 de United Airlines, 45 muertos.
Los terroristas que abordaron el American Airlines Flight 11 fueron identificados como:
> Mohammed Atta (egipcio), > Waleed al-Shehri (saudita),
> Wail al-Shehri (saudita),
> Abdulaziz al-Omari (saudita),
> Satam al-Suqami (saudita).
Todo indica que fue Mohammed Atta es quien condujo el Flight 11 hacia la North Tower del World Trade Center. A bordo del United Airlines Flight 175 fueron los siguientes terroristas: > Marwan al-Shehhi (de Emiratos Árabes Unidos),
> Fayez Banihammad (de Emiratos Árabes Unidos),
> Mohand al-Shehri (saudita),
> Hamza al-Ghamdi (saudita),
> Ahmed al-Ghamdi (saudita).
Marwan al-Shehhi condujo el Flight 175 hacia la South Tower. Ese día también los terroristas también enfilaron el American Airlines Flight 77 contra el Pentágono: > Hani Hanjour (saudita),
> Khalid al-Mihdhar (saudita),
> Majed Moqed (saudita),
> Nawaf al-Hazmi (saudita),
> Salem al-Hazmi (saudita).
Hani Hanjour fue quien dirigió el Flight 77 contra el edificio Pentágono. El otro atentado terrorista del día ocurrió en el United Airlines Flight 93 y los terroristas fueron: > Ziad Jarrah (libanés),
> Ahmed al-Haznawi (saudita),
> Ahmed al-Nami (saudita),
> Saeed al-Ghamdi (saudita).
Ziad Jarrah embistió el Flight 93 en una zona rural de Pennsylvania al lograr prevenirse el secuestro de un avión que, en teoría, se dirigiría a Washington DC, probablemente contra la Casa Blanca.
Se cree que muchos inmigrantes indocumentados perecieron en las torres, pero las compañías que los empleaban se han negado a reconocerlos por temor a ser sancionados.
Los atentados fueron el 1er. ataque importante de una "potencia extranjera" (según fuentes oficiales) contra USAs desde el bombardeo japonés a la base aeronaval de Pearl Harbor, pero con más muertos (en Pearl Harbor fueron 2.400). Los objetivos principales fueron civiles, y no se emplearon fuerzas militares convencionales.
Resultó tan difícil de comprender el suicidio o martirio de los terroristas como su presencia en USA con sus verdaderos nombres, el aprendizaje de las nociones de vuelo, su traslado en territorio doméstico. Si bien algunos organismos de seguridad e inteligencia habían expresado alguna sospecha, prevaleció el desinterés por indagar más al respecto. Probablemente porque los sauditas eran considerados aliados de USA sin considerar que dentro de Arabia Saudita había fundamentalismos islámicos que discrepaban con la orientación de la monarquía. Además, si bien ya William Clinton se había enfrentado con Osama bin Laden, muchos aún recordaban que había sido un aliado de USA contra los soviéticos en Afganistán. No había información precisa de qué trataba Al Qaeda.
En el caso de las Torres Gemelas, la estructura de construcción de las torres 1 y 2, tramados de acero soldados a las vigas maestras, fueron los responsables de la forma en que las torres colapsaron. La mayor parte del peso de cada edificio descansaba en las vigas centrales, donde estaban las escaleras y ascensores. El resto del peso se distribuía en el perímetro exterior. Aunque cada piso en sí no soportaba ningún peso, queda clara su función de mantener derechas las columnas principales.
El infierno desatado dentro los edificios, por el combustible de los aviones que se quemaba así como los propios materiales dentro, subió la temperatura al grado de exponer los soportes de cada piso a temperaturas que, si bien no llegarían a derretirlos, los debilitaron a tal grado que ya no pudieron soportar el peso de los pisos que sostenían.
A medida que los tramados de cada piso cedían, crecía de manera alarmante la presión sobre el perímetro exterior y sobre la misma base central. Cuando el peso de varias decenas de pisos fue lo suficientemente fuerte, las columnas y vigas externas colapsaron de manera explosiva derivando en el choque de los pisos superiores contra los pisos inferiores, que iniciaron la reaccción en cadena que destruyó cada uno de los pisos.
Las torres habían soportado los choques, la gente atrapada en los pisos superiores no podía escapar porque se habían destruido las vitales vías de escape. A tanta altura y sin medios para que los equipos de rescate llegaran a tiempo, el fuego fue iniciando desde el interior el desmoronamiento de los colosos de hierro y hormigón (concreto).
Días después del ataque, aún el fuego se extendía sobre la Zona Cero, como se ha denominado a lo que fue el World Trade Center.
Aún no hay versiones profundas acerca de lo ocurrido. Un ejemplo es lo que ocurre con la película 'World Trade Center', de Oliver Stone, que dura dos horas y cinco minutos y presupuesto de US$ 65 millones. Ocurre que hay una gran pregunta con respuesta pendiente: ¿Están los estadounidenses preparados para conocer todo sobre el tema cuando es una herida que aún no ha cicatrizado?
Poco después de los ataques, el gobierno de USA declaró que Al Qaeda y Osama Bin Laden, protegido por el gobierno de Afganistán comandado por los talibanes, eran los sospechosos principales.
La 1ra. respuesta pública de Osama Bin Laden fue leída el 16 de septiembre de 2001: "Insisto que no llevé a cabo este acto, que parece haber sido ejecutado por individuos con sus propios motivos", dijo Osama Bin Laden al canal de Qatar, Al-Jazeera.
Al Qaeda [La Base], sólo una hora después del 1er. bombardeo aliado a Afganistán, el domingo 7 de octubre de 2001, difundió, a través de Al Jazeera [La Isla], un video en el que Osama bin Laden reconoce la autoría islámica del ataque del 11 de septiembre de 2001, amenaza a los infieles, a los musulmanes hipócritas, y alude a los 80 años de "sumisión" de Palestina.
En esa comparecencia desde las montañas afganas Osama estaba acompañado de Aiman el Zawahri (dirigente del grupo egipcio Yihad Islámica), de Solimán Abu Gehiz (portavoz de Al Qaeda) y de otras 2 personas.
La referencia ha permitido vincular el atentado del 11 de septiembre de 2001 con el 11 de septiembre de 1921, fecha en que la Organización Sionista Mundial, por ejemplo, recuerdan el 1er. asentamiento judío en Palestina: Nahalal [proyectado por el urbanista Richard Kauffman, el modelo de muchos 'moshavim' organizados tras 1948, de arquitectura que consiste en círculos concéntricos con los edificios públicos en el centro, luego las viviendas, las granjas y los campos cultivados.
La fecha del 11 de septiembre a su vez se relacionó con la constitución en Londres, el 11 de septiembre de 1891, de la Asociación Colonial Judía, con la donación de 2 millones de libras que hizo el Barón de Hirsh para formar a 3 millones de judíos rusos en la agricultura, y lograr su asentamiento en tierras adquiridas en otros países, como la Argentina.
Según fuentes militares de USA, en noviembre de 2001 fuerzas de ese país recuperaron una cinta de una casa destruida en Jalalabad, Afganistán, en la cual se veía a Osama bin Laden hablando con Khaled al-Harbi: "Aún existen razones para volver a repetir lo que sucedió (...) lo hice debido a las injusticias que se cometen en contra de los palestinos y libanenses por Israel y USA" (es la frase que se atribuye a Osama Bin Laden).
El atentado terrorista en USA inició la llamada 'Guerra contra el Terrorismo', que provocó la invasión de una coalición de la ONU a Afganistán, derrocando a los talibanes del gobierno en octubre de 2001, aunque preservando las inversiones saudíes en intereses estadounidenses.
Talibanes y saudíes mantenían una fuerte relación expresada a través de Osama Bin Laden, que se remontaba a la resistencia contra la ocupación soviética. También la CIA (Central Intelligence Agency) había mantenido una estrecha relación con los talibanes en esa ocasión, trabajando juntos en Pakistán para acciones terroristas en Afganistán.
La invasión de Iraq en 2003 fue considerada por el gobierno de George Bush como parte de esa 'Guerra contra el Terrorismo', aunque cada día que pasa hay más resistencia a creer ese argumento del Presidente estadounidense, cuya credibilidad ha descendido en forma estrepitosa.
Después de los ataques del 11-S, el Gobierno estadounidense presionó a los grupos a los que acusaba de ser terroristas, así como a los gobiernos y países a los que acusaba de mantenerlos. Sancionó una legislación especial, modificó la estructura y los procedimientos de la seguridad nacional, creó una nueva agencia federal a nivel de gabinete, el Departamento de Seguridad Nacional; reforzó las partidas presupuestarias específicas, y convirtió al tema en el eje de su Administración que, hasta entonces, naufragaba sin rumbo específico.
El gran problema para la sociedad occidental es que el Gobierno estadounidense aprovechó para iniciar una restricción creciente de las libertades democráticas, tendencia que se extiende por todo el mundo. El dolor ante el horror contrasta con esa otra realidad: el oportunismo y el aprovechamiento de la tragedia para otros fines.
Un mayor desarrollo del militarismo y la agresión unilateral por parte de USA y sus aliados a quienes ellos consideran sus enemigos. También violó leyes sobre privacidad de las comunicaciones, secretos bancarios y otras cuestiones. También ocurrieron muchas controversias acerca de qué ocurrió con precisión en el Pentágono y en las Torres Gemelas.
Una de las especulaciones más escuchadas -nunca confirmada- fue que el impacto de los aviones comerciales Boeing que provocaron el colapso de las torres gemelas, no coincide con las leyes de la Física.
Se dijo que el combustible de los aviones nunca pudo haber alcanzado las altas temperaturas que hubieran provocado la fusión o el debilitamiento de las vigas de acero, ya que para que esto ocurra se requiere que las temperaturas alcancen alrededor de los 900 ºC; sin embargo el combustible al arder en espacios cerrados solo puede alcanzar temperaturas de 250 ºC.
También se puede apreciar en varios de los videos que captan la caída de las dos torres, que estas no tardan mas de 9 segundos en caer. Si estas hubieran caído sólo por la acción de su propio peso, se habría apreciado una disminución de la velocidad al momento que un piso cae sobre otros, producto de la perdida de energía cinética, lo cual hace imposible que las torres mostraran la caída que se observó ese día. La única forma que esto pase, es que se use explosivo tipo C-4, usado en demoliciones controladas.
Pero nada de esto fue corroborado por las pericias.
Un caso muy interesante ocurrió en el edificio 7, que también pertenece al complejo World Trade Center, y no recibió ningún impacto de avión y, por lo explicado anteriormente, es imposible que hubiera colapsado por el incendio de las torres gemelas, también cayó demolido en forma controlada, o sea con la sensación de que el edificio cae hacia su interior como por un agujero recién abierto en el suelo.
En el video de las Torres se ve cómo la caída comienza en la zona del impacto del avión comercial y al principio incluso el edificio se inclina, cayendo hacia un lado y luego, debido al peso y al debilitamiento de estructuras comienza a caer desde arriba pero hacia el exterior y no hacia su interior. Por supuesto el polvo (no confundir con el humo) sale desde donde se parte, a la altura del golpe del Boeing.
En su libro 'Cómo llegó la Yihad a Europa', el periodista alemán Jurguen Elsasser expuso que combatientes musulmanes reclutados por la CIA para luchar contra los soviéticos en Afganistán fueron utilizados sucesivamente en Yugoslavia y Chechenia, siempre con el apoyo de la CIA pero luego escaparon a su control. Jurguen Elsasser reconstruyó la trayectoria de Osama Bin Laden y sus lugartenientes en Bosnia Herzegovina y en el bando de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte):
> "Para ser exacto, esos atentados son una consecuencia de la política occidental de los años 90 ya que la OTAN posicionó a esos yihadistas en los Balcanes y colaboró con ellos. Los militantes musulmanes designados como responsables de los atentados del 11 de septiembre fueron miembros de esa red. Durante los años '90, la política de USA estaba bajo la inspiración de la victoria que habían obtenido contra los soviéticos en Afganistán. Si durante aquellos años no se hubiera producido la depresión que afectó la economía estadounidense es posible que políticos más realistas, como Henry Kissinger, hubiesen podido conservar el control de la política estadounidense. Pienso que la coincidencia entre la depresión económica y la agresividad de la escuela neoconservadora dio lugar a lo que pasó".
> "Estudié el caso de Al Zawahiri, el brazo derecho de Bin Laden, que era el jefe de operaciones en los Balcanes. A principios de los años '90, él viajó por USA con un agente del US Special Command para recoger dinero para la Yihad. Ese hombre sabía que estaba recogiendo dinero para una actividad que gozaba del apoyo de USA. La red terrorista que los servicios secretos estadounidenses y británicos formaron durante la guerra civil en Bosnia y más tarde en Kosovo fue una reserva de militantes que hemos visto implicados después en los atentados de Nueva York, Madrid y Londres. Al término de la guerra en Afganistán, Osama Bin Laden reclutó a esos militantes yihadistas. Ese era su trabajo. Fue él quien los entrenó, en parte con el apoyo de la CIA, y quien los desplegó a Bosnia. Los estadounidenses toleraron la conexión que existía entre el presidente Izetbegovic y Bin Laden. Dos años más tarde, en 1994, los estadounidenses empezaron a enviar armas, en una operación clandestina común con Irán. Luego del tratado de Dayton, en noviembre de 1995, la CIA y el Pentágono reclutaron a los mejores yihadistas que habían combatido en Bosnia".
> "No, no hubo vínculo con la guerra contra Iraq de 1991. Hubo dos fases. Hasta el fin del período Clinton, la política de USA fue imperialista pero pragmática. Después todo se salió de control el 11 de septiembre. Un año antes, los neoconservadores, agrupados alrededor de Richard Perle, habían redactado un documento según el cual USA necesitaba un hecho catalizador como el ataque de Pearl Harbour. El 11 de septiembre fue ese hecho catalizador. Yo creo que la gente que rodeaba a Perle deseó los atentados del 11 de septiembre".
> "Hay israelíes que colaboraron con los neoconservadores. Eso es un hecho. Pero no estoy seguro del papel que desempeña Israel en este asunto. Ariel Sharon estaba en contra del apoyo de la OTAN a los albaneses de Kosovo y en 1998 expresó su temor ante la idea de que la OTAN apoyara el posicionamiento de elementos proislámicos en los Balcanes. También me parece que él no era favorable a esa guerra al año siguiente".
> "Analicé los testimonios de varios yihadistas interrogados por jueces alemanes. Dicen que después del tratado de Dayton, que estipulaba que todos los excombatientes extranjeros tenían que salir del país, no tenían ni dinero ni adonde ir. En cuanto a los que podían quedarse en Bosnia, porque les habían dado pasaportes bosnios, tampoco tenían ni trabajo ni dinero. Cuando los reclutadores vinieron a verlos y les ofrecieron US$ 3.000 mensuales por servir en el ejército bosnio, ellos no sabían que estaban siendo reclutados y pagados por emisarios de la CIA para que sirvieran a USA.
Lo más trágico de la invasión a Afganistán es que 5 años después, el 92% del opio que se comercializa en Occidente otra vez proviene de Afganistán, lo que no ocurría en día de los talibanes. Es decir que Occidente ha ocupado Afganistán para nada y se corre el peligro de que la tragedia fundamentalista se repita otra vez.
En cuanto a Osama bin Laden, hasta hoy nunca se lo encontró y ha enviado una cantidad importante de grabaciones de audio y de imagen.
Arriba, el recuerdo de los muertos. Abajo, de un lado, el festejo de algunos de los muchos simpatizantes del fundamentalismo islámico profundamente anti-estadounidense. Del otro, toda la impotencia de una guardia de seguridad en Manhattan. No siempre es así, a veces también es al revés, especialmente en Iraq o en Afganistán. En cualquier caso, dos mundos, dos realidades, dos desencuentros, una violencia, un conflicto y la vida que se nos va.