Vareniclina, lo nuevo en fármacos contra el tabaco

La sola idea de dejar de fumar atormenta a millones de personas, pues se sabe que es una de las metas más difíciles de cumplir, pero la medicina dispone de métodos que pueden ayudar a superar la adicción a la nicotina. El mercado provee parches, chicles e, incluso, aerosoles que contribuyen a que la gente deje el cigarro, pero de acuerdo con expertos hay un nuevo fármaco capaz de hacer realidad el sueño de dejar de fumar. El organismo regulador de medicamentos de USA -la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, según sus siglas en inglés)- decidió someter una nueva droga a una revisión prioritaria o fast track renueva las esperanzas de quienes no pueden librarse del cigarrillo. La droga en cuestión es la vareniclina, un medicamento desarrollado especialmente para acompañar la cesación del tabaquismo, que en estudios clínicos ha demostrado ser superior al bupropión, la droga que actualmente tiene esa indicación. Si la FDA considera relevantes los estudios que respaldan las propiedades terapéuticas de la droga, está podría ser aprobada en Estados Unidos dentro de seis meses. Y si esa aprobación finalmente se da, -la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica, Anmat la entidad par a la estadounidense- no demoraría su aprobación, por lo que se prevé que la vareniclina podría llegar a la Argentina en 2007. La vareniclina fue pensada para actuar en el cerebro, sobre el área que regula la adicción al tabaco. El área mencionada es el núcleo accumbens, que integra el sistema mesolímbico-dopaminérgico. Más precisamente, la droga actúa sobre los receptores acetilcolina-nicotínicos alfa-4-beta-2, que son los que acusan el impacto de la nicotina cuando el fumador inhala el humo del tabaco. La vareniclina actúa sobre estos receptores, activándolos en forma parcial, de modo tal que el fumador no tenga una necesidad química de fumar para activar esos receptores que le dan una sensación de satisfacción.