Bush vs. el Congreso, por las células madre

La Cámara de Representantes de USA dedicidirá esta semana acerca de un proyecto que autoriza fondos para la investigación de células madre embrionarias. Legisladores demócratas que promueven la aprobación del proyecto ya han vaticinado que el resultado será por estrecho margen, pero puede resultarles favorable porque cuentan con el apoyo de algunos republicanos. Pero el presidente George W. Bush advirtió que, de aprobarse, vetará la legislación por cuanto se contrapone a sus principios conservadores. "He dejado muy claro al Congreso que me opongo al uso de fondos federales, dinero del contribuyente, para promover ciencia que destruya la vida para salvar vida", señaló tras reunirse con el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen. "Por lo tanto, si el proyecto de ley hace eso, lo vetaré", advirtió Bush. "Estoy preocupado por un mundo en el que se acepte la clonación", aseguró Bush en referencia al anuncio de que científicos surcoreanos aislaron las primeras líneas de células madre embrionarias y ajustadas al ADN de pacientes, en lo que se ha calificado como un paso hacia el trasplante de ese tipo de células en seres humanos. En su oposición, Bush cuenta con el respaldo de grupos religiosos que afirman que la destrucción de un embrión para utilizar sus células madre es equivalente a un aborto. Según Trent Duffy, portavoz de la Casa Blanca, el presidente Bush respalda un proyecto alternativo que alienta la investigación de células madre a través del uso de sangre extraída de cordones umbilicales. "Creemos que esa investigación con sangre umbilical es muy prometedora", dijo Duffy. Harry Reid, líder de la minoría demócrata en el Senado, instó al Presidente a reconsiderar su posición, afirmando que Bush "ha tomado una decisión equivocada al poner la política por encima de la ciencia segura y responsable". Las células madre embrionarias tienen la capacidad de transformarse en otro tipo de tejido, ya sea óseo, muscular o de otro tipo. Su creación a partir de embriones ayudaría a regenerar órganos o tejidos y curar enfermedades degenerativas e incurables como el mal de Parkinson, el de Alzheimer o la diabetes, según los científicos. El proyecto está promovido por un republicano, Mike Castle, y una demócrata, Diane DeGette. Según Castle, su iniciativa elimina el plazo del 9 de agosto de 2001 relativo al otorgamiento de fondos federales para la investigación de líneas de células madre "conseguidas de manera ética de embriones donados". El legislador insistió en que "bajo ninguna circunstancia esta legislación permite la creación de embriones sólo para investigación ni financia la destrucción de embriones". DeGette indicó que está decepcionada por la amenaza de Bush de vetar un proyecto "que contiene una promesa de cura para enfermedades que afectan a millones de estadounidenses". La legisladora manifestó que el apoyo para "una investigación ética" es muy fuerte en el Congreso y afirmó que la declaración de Bush no modificará el apoyo prometido por algunos republicanos. Pero la idea de permitir fondos federales para la investigación de las células madre no sólo será discutida en la Cámara de Representantes. En el Senado, el republicano Arlen Specter ha presentado un proyecto idéntico. En el caso de que Bush vete la legislación, para revocarlo se requieren los votos de dos tercios de los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado. El Congreso de Estados Unidos está bajo el control del Partido Republicano. Sin embargo, en este tema la posibilidad de una derrota del veto no es tan remota, según fuentes legislativas.