En 2005, el boom será Internet inalámbrica

POR RICARDO ACEVEDO (*) A 700 m sobre el nivel del mar, en el lago Nahuel Huapi, San Carlos de Bariloche, Argentina, tres individuos se conectan a internet mientras pasean en una lancha. Aunque a bordo no existen cables y la embarcación se encuentra a más de 7 kilómetros de la orilla, participan de una videoconferencia y reciben una película completa en su notebook, la cual les ha sido transmitida a velocidades que superan los 10 mbps. La experiencia, a cargo de Intel y la compañía Millicom de LA Argentina, fue una de las primeras que se hacen en la región con la aplicación de la nueva tecnología Wimax: sólo una pequeña muestra de lo que se viene para el 2005 y el futuro en conexión inalámbrica a internet. Antes de lo que el usuario se imagina, podrá conectarse a la red desde cualquier lugar con su notebook, algo parecido a lo que hoy hace con su teléfono celular. # Ciudades inalámbricas "Con Wimax podemos tener coberturas de hasta 50 km, lo que permitirá cubrir toda un área metropolitana. El usuario podrá moverse con su equipo y éste funcionará como un celular, de manera que lo lleves a cualquier lado y tengas acceso a internet", dice Alessio Hagen, gerente de marketing de Intel Centro y Sudamérica. Experiencias similares se están realizando en Nueva Zelandia y en Boston, USA, donde toda el área metropolitana ha sido conectada con esta tecnología. En Chile la empresa Coasin ha realizado sus propias pruebas con Wimax, usándola para transmitir datos a kilómetros de distancia en viñedos y también conectando inalámbricamente a oficinas. Pablo Pumarino, gerente comercial de esta última empresa, explica que "se trata de un nuevo estándar para comunicación inalámbrica de datos dentro de una ciudad. A diferencia de Wi-Fi, que abarca un área más local, como por ejemplo un barrio o una manzana". # Accesos públicos En efecto, Wimax llegará para coexistir con Wi-fi, una tecnología que hoy está en pleno auge gracias a la masificación de los llamados hotspots, puntos de acceso público a internet inalámbrica que están siendo instalados en ciudades de todo el mundo. Luis Marín, gerente de desarrollo de negocios de Intel, comenta que "a fin de año tendremos en Chile más de 1.000 hotspots implementados. Esto significa que, pese a tener el 3% de la población de Latinoamérica, Chile posee ya cerca del 25% de los hostpots de la región", asegura. Algunos ejemplos notables de nuestro país son el barrio universitario de calle República, en Santiago, donde se estima que más de 60 mil estudiantes pueden acceder a internet sin cables, y la Plaza de la Constitución, que también posee Wi-Fi. Para acceder a estas redes se suele utilizar los procesadores Intel Centrino, que vienen incorporados en buena parte de los notebooks que se venden en el mercado y que ya incorporan los recursos necesarios para conectarse sin cables. A partir del próximo año empezarán a aparecer los primeros productos con capacidad Wimax, como notebooks y PDA's, "sin embargo la masificación final debiera despegar a partir de 2006 y estar consolidada para 2008", dice Luis Marín. # Hogares digitales Pero la tecnología Wi-Fi también está incorporada en otros aparatos, los que pueden conversar entre sí sin cables. Desde el año que viene comenzarán a verse más productos de este tipo en el mercado, como radios inalámbricas que se conectan al computador e internet y adaptadores para reproducir multimedia desde el PC al televisor . En Chile empresas como Riggs Tecnologies exhiben estos productos, que eliminarán los cables de los "hogares digitales". Así las personas estarán conectadas en sus casas con sus equipos, mientras que fuera de ella podrán hacerlo con celulares, PDA's y notebooks ---------------- La Tercera, Santiago de Chile, 2004.