Para Deloitte, los “dream teams” del fútbol no son sustentables (salvo que ganen)

El informe presenta una revisión detallada de las actuales tendencias en el fútbol europeo para luego centrarse en el fútbol inglés. Se analizan allí los salarios y las transferencias como los principales gastos para los clubes, seguidos por el desarrollo de estadios y similares operaciones.

Constituye el examen anual por excelencia de los negocios de los clubes ingleses en términos financieros y se esfuerza por ofrecer un panorama lo más completo posible de las finanzas globales del fútbol profesional y sus perspectivas. Sus enseñansas son fácilmente trasladables al negocio del fútbol mundial. La Argentina debería tomar nota: los principales ingresos vienen de la comercialización de los derechos de televisación, algo aún pendiente luego de la expropiación a TyC Sports que dió lugar al inédito y autóctono "Fútbol para Todos". 

El primer examen anual de Deloitte se publicó en junio de 1992, justo antes del inicio de la primera temporada de la Premier League, lo que provocó la transformación del fútbol inglés.

El deporte se ha desarrollado desde entonces tanto en su vertiente nacional como internacional, con instalaciones modernas y un producto líder mundial. En el periodo 1991-1992, el promedio de asistencia a los estadios de primera división era de un poco más de 20.000. Veinte años después, la Premier League recibe a multitudes que superan los 35.000 mientras que la asistencia en las demás categorías subió más del 50% durante el mismo período.

El último contrato de televisación de la Liga de Fútbol (por los 92 clubes) fue de un valor de US$ 18 millones por temporada. Ahora, las 4 principales divisiones generan alrededor de US$ 1,97mil millones en ingresos anuales por televisación. Esto ayudó a incrementar los ingresos colectivos de los clubes -que en 1991-1992 fueron de US$ 432 millones, para llegar a 10 veces más esa cantidad, cerca de los US$ 4.4 mil millones en 2009/10. Un ritmo excepcional de crecimiento de los ingresos.

Pero mas cambian las cosas, mas permanecen iguales. Si bien los resultados del fútbol en términos de ingresos han sido espectaculares, la administración sostenible de sus costes sigue siendo el desafío principal del negocio del futbol. El implacable aumento de los salarios, en particular, ha dado lugar a la reducción de los márgenes operativos en la más alta división del el 16% al 4% en lo que lleva la Premier League de vida útil. Las pérdidas por la explotación de fútbol de la liga ahora superan los propios beneficios de la Premier League. Los 92 clubes top, en su conjunto, pierden dinero en sus operaciones del día a día y, previo a impuestos, las pérdidas han seguido creciendo, superando los £ 600 millones en 2009/10, mientras que los deudas acumulan cerca de US$ 5.74 mil millones.

La deuda, con razón, seguirá siendo un tema muy discutido en la financiación del futbol. De hecho, una comisión especial en la Cámara de Diputados británica se encuentra actualmente investigando los niveles adecuados de deuda en el juego profesional para una buena gobernabilidad de los clubes.

El informe plantea que, sin embargo, el futbol como negocio no va a desaparecer. Una de las claves del fútbol. Reza el informe, ha sido la capacidad del negocio para ajustarse a desafíos, financieros y de otra índole, que se le presentan. En la última década, el colapso de la televisión digital y Setanta, o la reciente recesión económica, han presentado aguas agitadas para el fútbol. Sin embargo, este ha sido capaz de sortearlos con éxito, si bien no librados de esfuerzo. Ningún club de fútbol de la liga se ha ido a la quiebra desde el Maidstone United en 1992.

El fútbol ha sido capaz de generar una oleada de inversionistas externos, a menudo a raíz de nuevos contratos de televisación. La inversión ha venido de mano de instituciones públicas como ocurrió a mediados de 1990, de las compañías de medios a lo largo de este nuevo milenio y, más recientemente, de personas de riqueza individual, todos y cada uno de ellos dispuestos a participar de los beneficios de los ingresos. Cada uno luchaba por apartar al fútbol de su aparente sed por el “jugo de ciruela", en palabras de Lord Sugar donde los ingresos adicionales son rápidamente canalizados en forma de mejoras salariales a los jugadores, en determino de una mejor rentabilidad del club y dando lugar a la permanencia del “modelo trofeo”, un modelo que constantemente requiere de inversiones en escenarios perdidosos y que solo devuelve algo de rentabilidad ante los incrementos patrimoniales producto de una transferencia de propiedad. Queda claro que la presión competitiva para ganar continua siendo mayor que cualquier deseo colectivo para limitar los costes salariales.

Si bien cada nueva esperanza de mejora en el desempeño financiero suele pincharse fácilmente, muchos creen que la introducción de un reglamento de juego limpio financiero por parte de la UEFA pueda cumplir el objetivo de alentar a los clubes a equilibrar ingresos y gastos.

En Inglaterra, si bien la expectativa estaba puesta en que las reformas empezarían por los clubes más grandes, fueron los más chicos los que dieron la nota. En la parte inferior de la Premier League, las 2 últimas temporadas ha visto a algunos clubes resistir la tentación de invertir todos sus ingresos adicionales en el terreno de juego. Prefieren limitar la inversión en el equipo con el fin de mejorar la sostenibilidad a largo plazo de sus clubes. Blackpool y Burnley, en particular, están muy cerca de sobrevivir en la Premier League priorizando la financiación de sus clubes para los próximos años. Wolverhampton Wanderers parece seguir los pasos del West Bromwich Albion de realizar sus inversiones de manera prudente.

Mientras tanto, en la parte superior de la liga, los “4 grandes” enfrentan desafíos crecientes. El Tottenham Hotspur, con su memorable debut en la Liga de Campeones 2010/11, y más recientemente el Manchester City, que entrará en la competencia en 2011/12 por primera vez, se han unido a una batalla que hace que ahora sean “6 grandes” los que pugnan por sólo 4 lugares en la liga de Campeones. Los clubes, y los que aspiran a unirse a ellos en las competiciones de la UEFA, se enfrentan a un enorme desafío en sus planes de gastos para el 2011/12, como equilibrar sus ingresos y gastos, sus ambiciones y adicionales, con la necesidad de cumplir con los requisitos de balanceo financiero si quieren ocupar algún lugar en alguna de esas competencias europeas.

Muchos clubes han hecho una inversión sustancial en salarios y transferencias con el fin de sobrevivir con alguna comodidad en el campo mientras se asumen importantes pérdidas financieras.

Más abajo en la pirámide del campeonato nacional, la liga inglesa presenta sus contrastes. A pesar de varios pagos “paracaídas” realizados a diversos clubes de la Premier League como consecuencia de los acuerdos televisivos, son muchos los clubes que sienten las asperezas de operar en entorno económico poco favorable. Los ingresos comerciales ya han comenzado a caer y, a partir del 2012/13, el valor del nuevo acuerdo de transmisión de la liga nacional de fútbol será un 25% menor que en el actual.

Dada la situación de deuda en curso, y con el crédito siendo el gran desafío, los clubes tendrán que adaptarse rápidamente a un nuevo entorno comercial. Será interesante observar qué papel le permitirán jugar a la Liga de Fútbol los propios clubes. Afortunadamente, los últimos años han demostrado que el desarrollo de un equipo competitivo no tiene por que arriesgar la estabilidad financiera del club.

A pesar de estos desafíos de fútbol Inglés nunca ha sido tan popular. Los clubes de fútbol en el resto del mundo sin duda se alegrarían de poder intercambiar su posición con sus pares del fútbol inglés. Otros deportes -e incluso modelos económicos extra-fútbol miran con envidia los ingresos generales de este deporte incluso frente a las recientes dificultades económicas.

Algunas de las conclusiones más relevantes del informe:

> A pesar de importantes contratiempos económicos, el mercado del fútbol en la UE creció un 4% llegando a los € 16.300 millones en 2009/10. Los ingresos de las "5 grandes ligas” creció un 5% a hasta los € 8. 400 millones, con crecimiento en cada una de las 5 ligas. Los ingresos por televisación fueron el principal impulsor del crecimiento (un 8%) y se ubica actualmente en más de € 4 mil millones.

> La Premier League aumentó sus ingresos a casi € 2.5 mil millones en 2009/10. La diferencia con el segundo generador de ingresos -la Bundesliga-, ahora es superior a € 800 millones.

> Los ingresos de la Bundesliga crecieron un 6% hasta los € 1.664 millones, impulsado por un aumento impresionante de ingresos comerciales y el mayor promedio de asistencia del fútbol europeo (42.700).

> Los ingresos de la Liga (española) crecieron un 8% hasta los € 1.622 millones, el más alto crecimiento absoluto y relativo de cualquiera de las "5 grandes ligas". Gran parte del crecimiento fue impulsado por el Real Madrid y Barcelona (cuyos ingresos colectivos aumentaron en € 69 millones).

> Los ingresos de la Serie A se incrementaron en un 3% hasta los € 1.532 millones, dejándola en el cuarto lugar de las "cinco grandes ligas" ligas, por delante de la Ligue 1, cuyos ingresos de los clubes creció un 2% hasta llegar a los € 1.072 millones. La decisión de la UEFA de celebrar la Euro 2016 en Francia, ofrece una importante oportunidad para los franceses para remodelar los estadios de los clubes y aumentar la asistencia y los ingresos. Mientras que Italia perdió, igual necesita invertir para mejorar sus obsoletos estadios.

> El mayor reto empresarial del fútbol sigue siendo el control de costos, con los salarios de las "cinco grandes ligas” aumentando más de € 400 (8%) para superar los € 5,5 mil millones en 2009/10. En Italia y Francia los salarios superaron al crecimiento nivel absoluto de crecimiento de los ingresos, mientras que en Inglaterra y Alemania los ingresos y los salarios crecieron en cantidades similares. En España los salarios totales -con la exclusión del Barcelona y el Real Madrid- cayeron y la relación salarios/ingresos que se fijó en el 60% representó la más baja de los últimos 10 años.

> La Premier League y la Bundesliga fueron las únicas de las "5 grandes ligas” en lograr beneficios de explotación en 2009/10. La Bundesliga (€ 138 millones) y la Premier League (£ 101 millones)). Las pérdidas en la Ligue 1 han aumentado hasta los € 102 millones y, aunque marginalmente los clubes de la Seria A han reducido sus pérdidas, éstas todavía superan los € 100 millones.

> Fuera de los "cinco grandes", los Países Bajos (€ 420 millones), Turquía (€ 378m) y Rusia (€ 368m) han sido las mayores generadoras de ingresos. Los ingresos comerciales suelen ser su área más lucrativa.

> Durante muchos años ha sido evidente la tentación de invertir en el talento en el campo de juego en búsqueda de los mejores jugadores. Esto ha prevalecido por sobre la necesidad de equilibrar presupuestos. Se espera que la intervención de la UEFA ofrezca la posibilidad de controlar de forma más sostenible los costes.