El ex Microsoft Ballmer pagó US$ 2.000 millones por los Clippers

En un comunicado que reprodujo la agencia de noticias AFP, Ballmer declaró que estaba “honrado de ser el nuevo dueño de los Clippers de Los Ángeles”.

Los Clippers, que comenzaron en 1970 como Buffalo Braves, nunca ganaron un campeonato de la NBA y el año pasado finalizaron la temporada con un récord de 57 victorias y 25 derrotas, después de perder en las semifinales de la Conferencia Oeste ante Oklahoma City Thunder.

El ex presidente ejecutivo de Microsoft ocupará el sillón que dejó vacante Donald Sterling quién fue sancionado de por vida en la NBA tras pronunciar comentarios racistas a su novia, V. Stiviano lo que ha provocado un gran escándalo. 

El diario País de España reveló que el canal TMZ Sports difundió una grabación en la que Sterling, de 80 años, le comenta a su novia: “Me molesta mucho que difundas que te estás relacionando con gente negra. ¿Tienes que hacerlo? Puedes dormir con ellos. Puedes traerlos aquí. Puedes hacer lo que quieras. Lo poco que te pido es que no lo promociones, que no los lleves a mis partidos, que no los traigas al pabellón”.  

Los comentarios fueron grabados de una conversación telefónica el pasado 9 de abril, después de que Stiviano, mexicana negra, publicase una foto suya junto a Magic Johnson, el legendario jugador de los Lakers. “No pongas a Magic ahí, en Instagram, para que el mundo lo tenga que ver y luego tengan que llamarme. Y no le traigas a mis partidos ¿Por qué te haces fotos con minorías?”, prosigue Sterling, según la transcripción de la grabación de audio que posee TMZ Sports.      

Tras este episodio, el multimillonario de 80 años, según AFP, acordó inicialmente la venta del equipo, pero luego retiró abruptamente su apoyo.

Su esposa Shelly, sin embargo, se dispuso a vender el equipo como un administrador de la confianza de la familia propietaria del equipo después de que Sterling había sido declarado mentalmente incapacitado.

Ballmer agradeció a los fans de los Clippers por permanecer "ferozmente leales a nuestra franquicia a través de algunos momentos extraordinarios".

"Voy a ser el núcleo principal en dar al equipo, al entrenador, al personal y los jugadores el apoyo que necesitan para hacer su mejor trabajo en la cancha", agregó Ballmer.

La compra de Ballmer haría a los Clippers, que nunca han ganado un título, la segunda franquicia más cara de los deportes profesionales estadounidenses.

El 28 de julio, después de un juicio de tres semanas, el juez Michael Levanas dio luz verde a la venta, al no encontrar pruebas de un complot secreto contra Donald Sterling. Sterling apeló la decisión de un tribunal de Los Angeles, pero fue rechazada.

Donald Sterling, que adquirió la franquicia de los Clippers en 1981, ya se ha visto envuelto en algunos pleitos, acusado de discriminación. En 2009 acordó pagar 2,7 millones de dólares para resolver las acusaciones por haberse negado a alquilar apartamento a los hispanos y a los negros. En 2006, el departamento de justicia le demandó por discriminación en la zona del barrio coreano de Los Ángeles. En marzo de 2011, Sterling ganó un juicio en el que fue acusado de discriminación y acoso por el ex director general de los Clippers, Elgin Baylor. Más del 70% de los jugadores de los Clippers son negros y el 45% de los asistentes de los partidos de la NBA son afroamericanos, algo que podría suponer el fin de los negocios de Sterling en el baloncesto. 

Ballmer, de 58 años, tiene una fortuna estimada en 21.300 millones de dólares, según la revista Forbes, y es la trigésimo primera persona más rica de Estados Unidos.