Hay que comenzar por el final. Clasificación del campeonato de pilotos de la F1 luego del Gran Premio de Australia:
Nico Rosberg(Mercedes), 25
Daniel Ricciardo (RedBull), 18
Kevin Magnussen (McLaren), 15
Jenson Button (McLaren), 12
Fernando Alonso (Ferrari), 10
Valtteri Bottas (Massa), 8
Nico Hülkenberg (Force India), 6
Kimi Räikkönen (Ferrari), 4
Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), 2
Daniil Kvyat(Toro Rosso), 1
En la lista no aparecen ni el gran candidato al triunfo en esta ocasión, Lewis Hamilton (Mercedes) ni el múltiple campeón vigente, Sebastian Vettel (Red Bull), quienes abandonaron. Por lo tanto, es evidente que el resultado no es anticipa mucho de lo que puede ocurrir en la temporada, más allá de corroborar que Mercedes se ha adaptado muy bien a los cambios, que Red Bull hace esfuerzos notables por recuperar su liderazgo y que Ferrari sigue siendo una marca de 2do. nivel, aparentemente más volcada a vender vehículos al consumidor que ha mejorar su tecnología de competición.
¿Qué cambios han ocurrido en el inicio de la temporada 2014 de la F1? Muchísimos y muy importantes.
> Motores: regresan los turbo, con menos cilindrada. Es el cambio más importante a nivel técnico, ya que no se utilizan desde 1988. Atrás quedan los motores V8 atmosféricos de 2,4 litros, que entregaban una potencia de entre 750 y 800 CV, para dar paso a los nuevos 1.6 de 6 cilindros en V con turbo incorporado: unos 600-650 CV de potencia, pero los propulsores son más voluminosos, lo que cambia sensiblemente el diseño de los nuevos monoplazas (para muchos, más feos este año). Los motores de 2014 serán asistidos por 2 sistemas de recuperación de energía (ERS-K y ERS-H), que les permitirán compensar la diferencia. El ERS-K recobra la energía producida durante el frenado y el ERS-H almacena el calor creado por el escape, para ser utilizados por un motor eléctrico adherido al turbo del monoplaza. Mientras el KERS se activaba por medio de un botón, los ERS se disparan desde el acelerador.
> Caja de cambios: se aprobó la posibilidad de incluir un cambio más. Es decir, las cajas de cambio de F1 de 2014 tienen 8 velocidades y no 7 como hasta ahora y cada caja deberá tener una vida útil, como mínimo, de 6 carreras. Cada equipo ya tuvo que indicar cuál será la combinación de su preferencia y la deberá utilizar toda la temporada.
> Más peso del vehículo: sin combustible, no pueden ser menor de 691 kg —642 en 2013—, ya que los neumáticos de 2014 son ligeramente más pesados que los de 2013. A causa de que los coches son menos rápidos en los tiempos de vuelta, se introdujo una velocidad más y también está el doble ERS.
> Menos propulsores: se reduce el número de motores permitidos para cada piloto durante toda la temporada a 5 unidades. En 2013 eran 8.
> Límite de revoluciones: los anteriores V8 atmosféricos podían girar hasta un límite de 18.000 rpm; ahora, el turbo fija su límite en 15.000 rpm. Eso permite que el pilotaje cobre mucho más valor que antes, ya que los pilotos deberán buscar siempre la zona del motor donde más potencia se entregue, dejando los topes de revoluciones para la zona final de las largas rectas. Habrá que tener cuidado con el desgaste de los neumáticos, algo que deberán aprender los pilotos.
> El sonido de los autos: en la pista, el público ya no tiene que usar, prácticamente, los tapones, como hasta ahora.
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> Límite de combustible: solamente se pueden cargar 100 kg. de naftas para completar un gran premio. Es decir, un tercio menos que hasta ahora —150—. Habrá que consumir menos y lograr más potencia.
> Caño de escape único: se pasó de 2 salidas de escapes a una única, situada en el centro y en un ángulo de 5 grados. No habrá entonces un mayor rendimiento aerodinámico aprovechando este elemento. El gran arma de Red Bull desaparece, por tanto, en 2014 con la nueva normativa.
> Neumáticos: Pirelli sigue siendo el proveedor único. Cambian los compuestos, que son ahora más lentos, alrededor de 1 segundo adicional. El administrador otorgará a cada equipo un juego extra de gomas duras —7, por 5 de los blandos—, pero ese juego solo podrá utilizarse durante los primeros 30 minutos de los entrenamientos libres del viernes.
La competencia
Ganó Rosberg. Y Ricciardo finalizó 2do. ante su público y en su debut con Red Bull (venía de la subsidiaria Toro Rosso pero ya estaba en la F1), logrando así su primer podio en la categoría y salvando los muebles del conjunto austríaco, que cuenta con un RB10 muy fino aerodinámicamente pero que necesita una mejora en cuanto a motor se refiere.
El 3er. hombre del podio ha sido un sorprendente Kevin Magnussen, quien confirmó la buena forma mostrada en la calificación y se subió al podio en su debut en F1 (¡...!), igualando así el inicio de Lewis Hamilton en 2007, año en el que el hoy piloto Mercedes también quedó 3ro. en Australia en su 1ra. carrera. Además, ha puesto así fin a la sequia de podios del equipo tras toda la temporada pasada sin pisar un podio.
Con Romain Grosjean partiendo desde el pitlane y con un drive through por abandonar el garaje antes de la señal de 15', los pilotos se disponían a realizar la primera salida del año cuando fue abortada por problemas con Max Chilton.
Tras la vuelta de formación extra se dio comienzo al Gran Premio, con una salida titubeante de Kevin Magnussen, algo de derrape por parte de Hamilton desde la pole y un Nico Rosberg que superó a Ricciardo y a Hamilton como un misil para encarar la curva inicial al frente de los competidores.
Por detrás, Kamui Kobayashi se llevaba puesto a Felipe Massa, acabando con su carrera antes de tiempo, algo que provocó el enfado posterior del brasileño pidiendo una dura sanción para el piloto de Caterham.
Con el paso de las primeras vueltas llegaron los sorprendentes problemas mecánicos de Lewis Hamilton y Sebastian Vettel, quienes antes de completar 5 vueltas estaban bajándose de sus monoplazas para conservar la mecánica en futuras competiciones (releer el nuevo reglamento), consolidaron a Nico Rosberg y a Daniel Ricciardo, bastante atrás.
Raikkonen avanzaba para colocarse a la estela de Alonso aunque por detrás llegaba Valtteri Bottas con su Williams para superar al finlandés. Unas cuantas vueltas después, en su intento por superar al español, el 77 se tocó contra el muro en la salida de la curva 9, perdiendo una de sus llantas y teniendo que pasar por boxes y cayó a la parte trasera del pelotón.
Apareció el safety car en escena y un pícaro Jenson Button entró a boxes en cuanto vio la señal del coche de seguridad, lo que le sirvió para ascender hasta la sexta plaza superando a Raikkonen y Vergne de los ocho primeros clasificados hasta ese momento, los cuales también entraron a hacer su primera parada.
La buena actuación de McLaren quedó demostrada en el 4to. puesto de Jenson Button, que aprovechó la salida del safety car para entrar a boxes antes que nadie, logrando así escalar bastantes posiciones hasta colocarse a la zaga de Fernando Alonso y Nico Hulkenberg, a los que terminaría superando tras adelantar su 2da. parada. McLaren se fue de Australia al frente de la Copa de Constructores.
Llegarían más problemas para Caterham con Ericsson mediada la carrera, ya que el finlandés tuvo que abandonar por deficiencias en la presión del aceite y el E22 de Maldonado también acabó detenido a un costado de la pista.
Cerca de la mitad de la competencia ocurrieron las segundas paradas, con Rosberg destacado en cabeza y luchas por el podio entre Ricciardo y Magnussen o entre las posiciones cercanas al podio con Hulkenberg, Alonso y Button.
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El británico adelantó su parada para intentar superar a sus 2 rivales durante gran parte de la carrera y acabaría consiguiéndolo, primero con Hulkenberg y posteriormente con Alonso, quien también saldría delante del alemán al montar el neumático medio después de no haber podido con él en toda la carrera ni apelando al DRS.
Por detrás, Bottas montó un espectáculo con su remontada y se quitó de en medio a Vergne y a Raikkonen en pocas vueltas para hacer posteriormente lo propio también con Hulkenberg y asegurar así su 6ta. plaza.
En los compases finales Ricciardo parecía tener problemas y sus predecesores apretaron al máximo para darle caza aunque, a juzgar por los tiempos del australiano, todo fue una falsa impresión, y pese al aplomo de Magnussen, logró aguantar la 2da. posición.
Sin muchos más cambios más allá del abandono de Romain Grosjean completando el fin de semana para olvidar de Lotus, Nico Rosberg se adjudicó la victoria.
Mercedes
Nico Rosberg dijo: "Ha sido un día increíble para nosotros. Empezar la temporada con una victoria es increíble y tengo que agradecer a todos los que han estado involucrados en la construcción de nuestro coche durante el invierno. Siempre he soñado con tener una flecha plateada tan fuerte y ahora parece que la tengo. En la carrera, todo salió perfecto para mí. Mi salida fue genial y pude atacar desde ahí hasta el final, con el nivel de consumo de carburante controlado. No obstante, aunque hayamos tenido éxito hoy, queda trabajo por hacer. Hemos visto a lo largo del fin de semana que la fiabilidad sigue siendo un punto clave y hoy nos ha privado de acabar primero y segundo. Tenemos dos semanas para mejorar eso (antes del próximo GP). Tengo ganas de que llegue Malasia y ¡me encantaría volver a correr mañana!".
Toto Wolff, director ejecutivo del equipo, y un recuerdo para Michael Schumacher: "Ha sido un día de contraste para nosotros hoy. Nico realizó un trabajo perfecto esta tarde: una gran salida y controló el pilotaje hasta la última vuelta. Manejó el rendimiento del coche cómo él quiso, cuando él lo quiso y se ha ganado la victoria. Por otra parte, estamos decepcionados al perder a Lewis tan temprano después de que un cilindro del motor fallara y le forzara a retirarse. Él lo había hecho todo bien hasta ese punto y la situación estaba controlada. Sabemos que la fiabilidad va a ser crucial en esta larga temporada y trabajaremos duro para mejorar la situación de cara a la carrera de Malasia. Finalmente, la victoria tiene un significado muy especial para nosotros (la número 100 de Mercedes). Me gustaría dedicársela a Michael (Schumacher), quien ha estado en nuestras mentes durante todo el fin de semana. Él seguirá luchando y estamos mandándole nuestra fuerza hoy".
Paddy Lowe, director técnico del equipo que ha reemplazado a Ross Brawn: "La carrera de hoy se trataba de conseguir todo el rendimiento que demostramos tener en la pretemporada y el trabajo duro que ha conseguido lograr este proyecto desde el inicio. Es fantástico conseguir la victoria gracias a las cientos de personas que trabajan en las fábricas de Brackley Brixworth y Stuttgart, que han contribuido al rendimiento durante los últimos años. Envío una mención especial a Ross (Brawn). He llegado tarde a esta camapaña y me gustaría agradecerle por la contribución que hizo estos años liderando al equipo. Ha sido muy decepcionante ver que Lewis no pudo convertir en victoria su Pole, pero centramos el día en los éxitos más que en los fallos. Sabemos que esta sesión será más una maratón que un sprint y la fiabilidad jugará un papel clave. Después de saborear esta victoria, volveremos a trabajar duro para mejorar de cara a la próxima carrera en Malasia".
Ferrari
Fernando Alonso se ha mostrado resignado, y ha preferido mirar el vaso medio lleno tras los abandonos de 2 de sus grandes rivales por el título -Lewis Hamilton y Sebastian Vettel-:"Tenemos 10 puntos más que Vettel y 10 puntos más que Hamilton si lo miramos desde ese punto de vista", dijo el español.
"La fiabilidad nunca está por descontada. Las 15 primeras vueltas de carrera han sido bastante caóticas. Las 3 primeras vueltas no tenía el motor eléctrico. Luego lo ponía yo manual pero tenía que cambiar varios botones en el volante en cada recta y volverlos a apagar las curva. Por tanto, la fiabilidad nunca va a estar al 100% y tenemos que trabajar en todos los sectores, pero creo que el equipo ha hecho un gran trabajo. Primero en la estrategia para permitirme adelantar a Hulkenberg y luego porque los dos Ferrari han llegado a meta, que ayer parecía una cosa bastante pesimista, pero no todos los equipos han llegado con los dos coches", confesó.