Todos somos Google (Es la hora de Internet)

CIUDAD DE BUENOS AIRES ( edición i). Las acciones de la compañía de Internet Google sobrepasaron por 1ra. vez en su historia los US$ 600 (€ 426), luego de la apertura de Wall Street, marcando un nuevo récord para el buscador: US$ 601,45.
Google, la compañía de Internet, fundada en septiembre de 1998 por Larry Page y Sergey Brin para organizar información y hacerla accesible y útil de forma universal, debutó en Bolsa el 19 de agosto de 2004 a un precio de US$ 85 por acción (€ 60,35).
Googol es el término matemático que designa un 1 seguido por 100 ceros. El término fue acuñado por Milton Sirotta, sobrino del matemático estadounidense Edward Kasner, y se popularizó gracias al libro Mathematics and the Imagination, de Kasner y James Newman. En la empresa, simboliza el objetivo de organizar la inmensa y diferente cantidad de información disponible en Internet.
Y en apenas tres años y un mes ha multiplicado por siete su valor, alcanzando un valor de mercado superior al de Wal-Mart, Coca-Cola, HP o IBM.
Las acciones de Google, que se negocian en la bolsa electrónica estadounidense Nasdaq bajo el 'ticker' GOOG representan a lo largo de estos poco más de tres años una de las historias bursátiles más exitosas desde que en su primer día de cotización ya se revalorizasen un 21,53%, hasta cerrar por encima de los US$ 100 (US$ 71).
Los cofundadores de la compañía, que tienen 34 años, han pasado en menos de una década de la residencia de estudiantes de la Universidad de Stanford a figurar entre las mayores fortunas del planeta con un patrimonio estimado de US$ 20.000 millones (€ 14.219 millones) cada uno.
Y el consejero delegado de Google, Eric Schmidt, y los principales ejecutivos, así como numerosos trabajadores de la compañía se han convertido en millonarios gracias a las 'stock-options', que es la remuneración variable que predomina en el mercado digital.
Google mantiene su liderazgo en el sector gracias a la innovación de sus capacidades de búsqueda (para lo cual su prioridad es buscar los mejores recursos humanos en todas las latitudes), y a una diversificación de actividades en Internet que van desde el correo electrónico (Gmail) a la localización geográfica (Google-Maps y Google-Earth), pasando por su programa de publicidad on-line, AdWords, y ya amenaza a la telefonía móvil con su G-Phone.
También se encuentra escalando en la auditoría publicitaria y por eso quiere controlar DoubleClick. El 20 de abril lo anunció: DoubleClick fue comprado en US$ 3.100 millones (€ 2.278 millones), la compra que incrementó los recelos de las autoridades reguladoras respecto al poder que Google adquiría en la Red.
Google tendrá acceso al software de publicidad de DoubleClick y a su gran base de anunciantes online y agencias de publicidad.
La tecnología de DoubleClick la utilizan las principales anunciantes y agencias de todo el mundo, y la combinación de las dos compañías es fundamental porque acelerará la adopción de los innovadores avances de Google en la publicidad.
El modelo consta de unas cadenas que fijan los precios porque tienen el soporte, y de unas agencias de publicidad que venden los anuncios a grandes anunciantes nacionales. Sin embargo, Google ofrece un modelo radicalmente distinto, ya que puede dirigir cada anuncio a su público realmente objetivo (es la base de su plataforma AdServe).
Si es capaz de hacerlo también en TV -el acuerdo de ayer contempla una subasta online cuyos ganadores insertarás sus anuncios en esta cadena de satélite-, será más eficiente para los anunciantes, que acudirán en masa a Google para gestionar su publicidad.
Hay que decir que no es el primer intento de Google de trasladar su modelo fuera de la red. Lo ha intentado en periódicos y radio, sin demasiado éxito de momento.
Pero el modelo de Google tiene un enorme atractivo, el de eliminar al intermediario, que se lleva un buen pedazo del pastel publicitario tradicional. A las cadenas de TV les da lo mismo por dónde llegue el dinero, mientras llegue. Y si los anunciantes encuentran un sistema más eficiente para su inversión que el actual, lo adoptarán.
Otro de los movimientos de la compañía dirigidos a diversificar sus líneas de negocio fue la adquisición hace menos de un año de YouTube por US$ 1.650 millones (€ 1.320 millones).
Fue una compra polémica porque YouTube es un éxito de consultas en la web pero también origen de muchas demandas judiciales, preferentemente iniciadas por las discográficas, básicamente por la publicación de contenidos audiovisuales protegidos por las leyes de derechos de autor y propiedad intelectual.
Google hizo una reserva para afrontar litigios de YouTube equivalente a US$ 200 millones (€ 150 millones).
LA MARCA
El más reciente ranking de BRANDZTM, que mide las relaciones y la lealtad ntre los consumidores/usuarios y las marcas de productos o servicios, posiciona a Google como la Nº1 del mundo, seguida por General Electric y Coca Cola.
Google, que por entonces tenía un valor de US$ 66.430 millones, ocupó el puesto Nº1 de la lista que elabora Millward Brown Optimor, un ascenso de seis posiciones en el último año, por el vínculo muy fuerte con sus usuarios y un gran potencial de crecimiento.
El ranking está basado en la medición del valor de una marca obtenida a partir de los datos financieros disponibles públicamente, de las opiniones de los consumidores y del potencial de crecimiento de las marcas.
El valor de marca hace referencia al valor económico financiero, y no a la valoración o apreciación subjetiva que un cliente o usuario puede realizar sobre una marca, lo que se denomina capital marca.
Algunos de los modelos más conocidos para medir el capital marca son: Brand Asset Valuator, de Young y Rubicam; Equitrend, de Total Research; BranDynamics, de Millward Brown y The Brand Equity Ten, de Davud Aaker.
Las marcas crean valor impactando tanto en las curvas de oferta como de demanda. Por el lado de la demanda, permiten vender un producto a un precio superior dada una cantidad determinada de ventas.
La cotización de Google toma gran relevancia no solo por su valor tangible sino por su intangible con una marca que mostró el mayor crecimiento y contacto con los clientes en un tiempo record.
En cambio, Microsoft ha registrado el peor descenso y fue la que más se desvalorizó en 2006 al caer un 11%, según el ránking Brandz de las mejores marcas del mundo.
De acuerdo con el ránking, la compañía de Bill Gates estaba valuada en US$ 54.951 millones, cifra que ascendía a US$ 62.039 millones un año atrás.
De la medición se desprende además que Microsoft fue la compañía que más cayó entre las 20 principales y que Google, en cambio, la que más valor adquirió: su cotización un 77%.
Desde marzo, además, Google se ubicó por 1ra. vez por delante de su rival Microsoft como la red de páginas de Internet más visitadas, con 528 millones de visitantes únicos en ese mes. Según los datos de comScore Networks, Microsoft se ubicó Nº2, con 527 millones, seguido de Yahoo!, AOL Time Warner y eBay.
Microsoft había sido la propiedad online más visitada de la red cada mes desde que comScore comenzó a elaborar su clasificación, en enero del año 2006.
Como señaló al San Francisco Chronicle Geoffrey Bowker, director del Centro para la Ciencia, Tecnología y Sociedad de la Universidad de Santa Clara, en California, "por el momento todo lo que Google toca se convierte en oro".
LA EXPANSIÓN
El crecimiento de Google está atado a la habilidad y capacidad de arriesgar, a tal punto que llegó a pagar cifras exorbitantes en el mercado.
El buscador también hizo agresivas avanzadas en el mundo 'offline' con acuerdos como el que alcanzó con DirecTV para expandirse por televisión.
La ambición de Google no tiene límites... exactamente igual que su cotización, según los seguidores del valor y la mayoría de los analistas.
El valor de un intangible desvela a Wall Street
¿Cuál será la solidez del modelo empresarial de Google cuando se tenga que enfrentar a posibles competidores?
Google lidera las búsquedas de Internet pero la reciente adquisición de Inktomi (tecnología de búsqueda) y Overture (venta de publicidad en los servicios de búsqueda) por parte de Yahoo! es una señal de un incipiente cambio de estrategia de esta empresa.
Incluso Amazon ha entrado en la lucha, anunciando la creación de un nuevo grupo de trabajo para conseguir herramientas de búsqueda para compras a través de Internet, las cuales podrían entrar en competencia directa con el buscador de productos Froogle, de Google y también con la función de búsqueda de productos de Yahoo!.
Expertos de la escuela de negocios Wharton (University of Pennsylvania) señalan que la empresa tiene enormes fortalezas debido a su tecnología de búsqueda y su buen nombre. No obstante, también afirman que se enfrenta a riesgos debido a que los modelos económicos de la Red son muy volátiles.
Aunque millones de usuarios de Internet utilizan Google cada día, la naturaleza del producto de la empresa provoca que algunos se pregunten si no debiera formar parte de algo más. Después de todo, su función principal, la búsqueda, puede añadirse a cualquier buscador de la Red u otro software.
No hay que ir tan rápido, dice el profesor de Marketing de Wharton, Peter Fader. "La posibilidad de que la empresa pueda seguir añadiendo servicios únicos de extraordinaria calidad está abierta. Así pues, yo puedo ver a Google compitiendo con Yahoo! como un portal con soluciones integrales. Lo primero que hago en mis computadoras y en las de las aulas donde doy mis clases, es cambiar la página de bienvenida por la de Google. Es algo que ni siquiera considero hacer con cualquiera de las otras".
Raffi Amit , profesor de Gestión en Wharton, parece estar de acuerdo. "La empresa puede desarrollar el sistema de búsqueda, los contenidos de pago, la optimización de rankings y demás, y convertirse en uno de los principales portales.
Hasta el momento Google ha logrado resistir a las amenazas de sus rivales. Dice Fader: "Microsoft realmente no puede competir con Google en ese aspecto. Ocupa un nicho relativamente pequeño. Lo que realmente tiene valor es el buen nombre que se ha labrado. En la mente de los usuarios Microsoft no tiene tan buen nombre, y además tampoco tiene carta blanca para hacer todo lo que le plazca. Sin embargo, si la gente percibe que Google está liquidando sus existencias, la gente acudirá".
Salir a Bolsa facilitó a los directivos de Google la tarea de adquirir empresas, aunque no estaba claro qué empresas adquirirían.
Pero no todo es comprar. También hay otros acuerdos. Google e IBM dijeron que están proveyendo de equipos y software a universidades para promover la denominada 'computación paralela', una técnica de programación usada para procesar grandes cantidades de datos.
Google, el líder en búsquedas por internet, e IBM, la empresa de servicios de computación más grande del mundo, establecieron un grupo de poderosas computadoras al que pueden acceder los estudiantes por internet para testear sus programas.
También están ofreciendo software y currículums universitarios enfocados en 'computación paralela', lo que extiende las tareas de computar entre docenas o cientos de computadoras.
Para cerrar, noticias sobre el proyecto G-Phone: Según The New York Times, Google no estaría interesado en competir con los líderes de la telefonía celular, pues su negocio sería aparentemente otro.
La idea de Google pasaría por extender el dominio que ostenta en el mercado publicitario online al Internet móvil del futuro, desarrollando un sistema operativo específico para celulares.
Esta nueva apuesta de Google se basaría en que cada vez son más las personas que utilizan sus teléfonos móviles para navegar por Internet, a lo que Google le puede sacar provecho indexando sus aplicaciones a los aparatos celulares.
El New York Times, asegura que Google lleva trabajando en este proyecto alrededor de dos años y que todo indica que este sistema operativo podría ser presentado a fines de este año y que durante el 2008 se comenzarían a fabricar los primeros teléfonos móviles con el sistema operativo de Google.
Esto es no sólo un golpe bajo para Apple, sino que un duro golpe para Microsoft, pues si el sistema operativo que Google pretende incorporar a los teléfonos celulares tiene buena aceptación entre los usuarios, en un futuro se podría utilizar en computadores.
Habrá más noticias para este boletín.