La triste historia de Irak

En 1916 el tratado de Sykes-Picot acordó las condiciones de la partición del Imperio Otomano al término de la I Guerra Mundial. Las provincias de Mosul, Kirkuk, Basora y Bagdad quedarían bajo dominio británico. La Liga de las Naciones de Ginebra acordó el Mandato de Irak al imperio Británico a fines de 1920.

Siguiendo la tradición del Ministerio de Asuntos de India (no el de Colonias), Gran Bretaña coronó a un monarca sunita perteneciente al clan Hachemita. Contemporáneamente, se desplazó a esta familia del control de La Meca  y se creó la Monarquía Saudita.

Hasta entonces no había petróleo en la región, salvo en Irán, razón por la cual la Anglo Persian (actual BP) prefería mantener a Irán separado del resto de los Mandatos y Colonias. La formación de Irak fue arbitraria ya que el nuevo Mandato incluía poblaciones sunitas, chiítas y kurdas entremezcladas.

El nombramiento del Emir Faisal de la Meca como Faisal I era consecuencia de la actuación de éste a las órdenes del famoso Cnel. T.E. Lawrence (de Arabia) durante la Guerra en la cual la sublevación indígena cortó las rutas de abastecimiento de Turquía por vía del golfo Pérsico y Mar Rojo. De inmediato se produjeron grandes rebeliones tribales Kurdas y Chiítas que fueron sofocadas mediante el empleo de tropas con gases. Hubo desplazamientos masivos de las poblaciones chiítas hacia el territorio de Persia.

Administrativamente se actuó como en la India. Los jefes tribales tuvieron posibilidad de registrar las tierras a su nombre y cobrar cánones de arrendamiento. La medida exacerbó la rebelión. El Ejército Inglés (no el Colonial) ocupó Irak. Se concedieron poderes judiciales a los sheiks (jefes tribales generalmente sunitas) mediante el Acto of Land Settlement y, finalmente, el Act of Peasant’s Rights and Duties exigió como condición para ejercerlos el libre deuda de cánones. El Mandato Británico oficialmente terminó en 1932. El Rey Feisal fue sucedido por Gasán I        

En 1927 se descubrió petróleo en Kirkuk (Kurdistán). La concesión fue otorgada a la Iraqi Oil Company con sede en Londres. Se explotaban yacimientos en Kirkuk, Mosul y Basora. Este último yacimiento abastecía la Refinería de Abadán al sur de Irán operada por la Anglo Persian Oil Co (BP).

Gasán murió en un accidente hacia 1939 y ocupó el trono el Regente Abdula quien gobernaba en nombre de su sobrino Feisal II de pocos años de edad. En 1941 hubo un golpe de estado. El Ejército de la India y la Legión Árabe (mandato de Palestina) ocuparon militarmente Irak para proteger el crudo y los abastecimientos de las tropas en África y Mediterráneo.

Al término de la II Guerra, la rebelión kurda alcanzó la máxima violencia. El líder de la resistencia kurda Mustafá Barzani acabó refugiándose en el sur de la URSS, la cual comenzaba a distanciarse de los Aliados.

En 1948, Irak formó parte de la Coalición contra Israel. Como consecuencia de la guerra se interrumpieron los despachos de crudo por el oleoducto de Haifa (1/2 producción) y una gran cantidad de Palestinos se refugió en Bagdad y Basora. Asimismo fueron expulsados los capitales judíos de la región.

A raíz de la nacionalización del Canal de Suez, en 1956, Irak formó parte del Tratado de Bagdad mediante el cual Gran Bretaña, Francia, EEUU, Turquía, Irán y Pakistán se oponían al eje Egipcio-Sirio de Nasser. Cuando éste formó la República Árabe Unida
RAU uniendo  Egipto y Siria, Jordania propuso unir  las Monarquías Hachemitas: Jordania, Iraq y Kuwait. Gran Bretaña mantenía un Protectorado sobre Kuwait y se opuso a la idea, la cual era apoyada por Francia y EEUU.

En ese contexto, la RAU-Nasser propició el derrocamiento del Rey Feisal II, el cual cayó en 1958. El Rey, su familia y el Premier fueron ejecutados y colgados. El Brigadier Karim Qassem tomó el poder. Pronto sus políticas se tornaron anti nasseristas. Los oficiales pro RAU de Mosul se rebelaron. Qassem permitió entonces el regreso de Barzani a Kirkuk y se inició una guerra civil.

En 1961 cesó el Protectorado Británico sobre Kuwait. De inmediato, Irak reclamó la jurisdicción sobre el Emirato que, durante el Imperio Otomano, había pertenecido al Sultanato de Basora. Gran Bretaña estacionó tropas en la frontera, hasta que Qassam reconoció la independencia de Kuwait. 

A raíz de este hecho, en 1963, Qassam fue asesinado y tomó el poder el Partido Baasista (el mismo de Siria). En 1966, una revolución depuso a  los Baasistas. Después de la Guerra de los Seis días, una nueva Revolución Baasista retomó el poder en 1968. El líder Gral Hassan  creó el Comando del Consejo Revolucionario, que comisionó a un Cnel. Sadam Hussein para negociar con Barzani y los Kurdos, lo cual se logró recién en 1970.

Mientras tanto la Iraq Oil Co. había pasado a control francés (ERAP-antecesora de Elf). En 1969, fue nacionalizada adoptando el nombre de Iraqian National Oil Company (INOC).

En 1979 el Gral Hassan fue sucedido por Saddam Hussein: el Ejército y el CCR consideraban muy débil la actitud de Hassan ante la oposición de Kuwait para construir terminales en el delta del Shat-elArab y la tolerancia de la ocupación por Irán de las islas que controlan el Estrecho de Ormuz.

Lo demás son la Guerras de Irán (1980/88), el bombardeo Iraní del Reactor Iraquí de Tomuz (1981), la Invasión de Kuwait (1990), la Guerra del Golfo y los recientes sucesos. Todo ello ya es materia conocida.                                  

Alberto, de Vicente López