Todo lo que Ud debe saber sobre la pérdida del cabello

La alopecia se presenta con más frecuencia en el cuero cabelludo; usualmente se desarrolla gradualmente y puede afectar al individuo en su totalidad (difusa) o bien presentarse en parches.
En los hombres se suele desarrollar un patrón de calvicie característico, asociado con la presencia de la hormona masculina testosterona y quienes no producen testosterona (debido a anomalías genéticas o castración), no desarrollan este patrón de calvicie. Pero muchas mujeres también desarrollan un patrón de pérdida de cabello característico.
En términos generales, la calvicie no es causada por una enfermedad, sino que es genética. La calvicie heredada o "patrón de calvicie" usualmente afecta más a los hombres que a la mujeres.
En efecto, alrededor de un 25% de los hombres empiezan a presentar calvicie alrededor de los 30 años de edad y dos terceras partes son calvos o tienen un patrón de calvicie a la edad de 60 años.
En promedio, se pierden a diario aproximadamente 100 cabellos del cuero cabelludo. El cuero cabelludo contiene un promedio de 100.000 cabellos (las personas rubias 140.000, las morenas 155.000 y las pelirrojas sólo 85.000).
Cada cabello individual tiene una vida promedio de 4,5 años, durante los cuales crece alrededor de 1,25 cm (1/2 pulgada) por mes. Por lo general, el cabello se cae en su quinto año y es reemplazado por uno nuevo en un período de 6 meses. La calvicie genética es ocasionada por la incapacidad del cuerpo para producir nuevos cabellos y no por la excesiva pérdida de cabello.
 
* Todo sobre los tratamientos
 
A pesar de que la calvicie aceche existen caminos alternativos en el mercado que se ofrecen como un camino a las típicas lociones, cremas y otros productos cosméticos de venta libre que prometen detener la caída del cabello.
A) La propuesta química del minoxidil: De acuerdo a un informe especial elaborado por el portal Buena Salud, uno de los tratamientos para la alopecía androgenética aprobado por las autoridades sanitarias estadounidense es la loción externa de minoxidil (al 2 ó 5%): una sustancia destinada inicialmente a bajar la presión, y que ha probado retardar la caída o favorecer un crecimiento moderado del cabello en un porcentaje variable de pacientes que oscila entre el 15 y el 60%.  Un estudio del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, Israel, constató mejoras cosméticas notables en sólo el 6,6% de las personas tratadas. Actúa mejor en la coronilla que en las áreas frontales de la cabeza. Se suele tolerar bien. En todos los casos hay que aplicarlo dos veces al día y de por vida: si se interrumpe el tratamiento, a las pocas semanas cae todo el cabello que se había logrado sostener y es como si nunca se hubiera intentado detener la calvicie.
B) Otra opción pueden ser las pastillas de finasteride. Se trata de un medicamento que en dosis cinco veces más alta se utiliza para controlar la inflamación de la próstata. Interfiere con un derivado de la testosterona. Los estudios más optimistas puntualizan que retrasa la caída en un 83% de los pacientes, y en el 66% permite engrosar los cabellos existentes. Un artículo de la revista médica Drugs señala que el fármaco es bien tolerado, aunque puede producir trastornos de la eyaculación y disfunción eréctil en el 2% de quienes lo toman (ambos problemas se corrigen al suspender la medicación).
C) Pelucas y apliques. Otra opción es la fijación de pelos existentes (entretejidos) o colocar nuevos sobre su superficie. En el caso de los entretejidos, se aflojan en la medida que crece el cabello y es necesario realizar ajustes o mantenimientos cada pocas semanas, lo que termina agregando un monto sustancial a su costo.
D) Cirugías. La cirugía es otra opción. Las primeras técnicas quirúrgicas desarrolladas fueron los colgajos (que producen el efecto "vincha") y los punch (varios grupos de pelos emanan de un mismo punto, como si fuera un cepillo o los cabellos plásticos de una muñeca). Pero con los avances de la técnica, el microtransplante capilar pelo por pelo se ha constituido en la única alternativa real para recuperar los cabellos perdidos. El procedimiento es indoloro y demanda unas tres horas. Se extraen unas 4.000 raíces de la parte posterior de la cabeza, o sea, aquellos que están programadas genéticamente para crecer. Y se las coloca una por una en las áreas raleadas, respetando la distribución e inclinación natural. El cabello vuelve a crecer para siempre y -aseguran los expertos- ni siquiera el espejo puede diferenciar el pelo original del transplantado.