CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24).Una de las cuestiones fundamentales respecto al desarrollo y uso de la energía nuclear se desprende de las dudas que genera el desecho de los residuos.
Este planteo llevó a los científicos a buscar una fuente alternativa al uranio y al plutonio para abastecer a las centrales atómicas y es allí donde aparece el torio.
El torio es un elemento de la serie de los actínidos que se encuentra en estado natural en los minerales monazita, torita y troyanita, según consigna Wikipedia.
Sus principales aplicaciones son en aleaciones con magnesio, utilizado para motores de avión. Tiene un potencial muy grande de poder ser utilizado en el futuro como combustible nuclear pero esa aplicación todavía está en fase de desarrollo.
Existe más energía encerrada en núcleos de los átomos de torio existente en la corteza terrestre que en todo el petróleo, carbón y uranio de la Tierra.
Según explica el físico italiano y premio Nobel, Carlo Rubbia, " para producir un gigavatio por año hay que tener 200 toneladas de uranio natural. Con torio, uno puede obtener el mismo resultado con una tonelada", según una entrevista publicada en el diario Clarín.
El científico agrega que este mineral es muy abundante, tanto como el plomo y asegura que "hay un número de desarrollos muy importantes que permiten pensar en un cambio sustancial en poco tiempo. Lo que pasó hace años con las computadoras podría pasar hoy con las energías alternativas".
Por otro lado la utilización de torio en lugar de uranio enriquecido calmaría las especulaciones y los temores acerca del desarrollo de armas nucleares, ya que este mineral no puede ser utilizado para ese fin.
Entre las ventajas que se encuentran en el torio se pueden destacar:
>Produce desechos radiaoctivos mínimos;
>Puede quemar residuos de Plutonio procedentes de otros reactores nucleares;
>No sirve para producir armas nucleares;
>La energía contenida en un kilogramo de Torio equivale a 4.000 toneladas de carbón;
>Las actuales reservas de Torio, cubrirían la demanda mundial de energía para miles de años;
Las principales reservas de Torio se encuentran distribuidas en países menos conflictivos que las de petróleo. India, Australia, Noruega, USA y Canadá son los países que albergan las mayores reservas de este mineral.
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El torio, la alternativa nuclear al uranio y al plutonio
En el ámbito científico aseguran que lentamente las centrales nucleares convertiran sus sistemas para que funcionen con torio, un mineral del que sólo basta una tonelada para producir un gigawatts de energía por año, una cantidad que hoy se obtiene con 200 toneldas de uranio. El torio es más limpio y más abundante que el uranio y no sirve para producir armas nucleares.
07 de julio de 2008 - 04:20
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