K contra Shell y Esso: Nuevo Manual de Zonceras Argentinas

¿Por qué todas las petroleras tienen que tener el mismo precio? Una puede vender a un precio y otra a un precio diferente. Una tendrá cierta calidad y la otra una relación diferente de precio/calidad. Ese es el principio de la competencia, que es un baluarte del capitalismo. Existe una contradicción imperdonable entre la concentración y la libertad de mercado. Y mucho debería cuidarse la Argentina de asegurar la competencia que es el mayor reaseguro de los consumidores.

¿Shell aumenta de precios? Bien puede comprarle a Repsol o a Petrobras aquel consumidor que desapruebe la relación precio/calidad del combustible de Shell. ¿Por qué, si este elemental concepto, es tan fácil de comprender, fue ignorado por el gobierno de Néstor Kirchner?

Alguien podría afirmar que el motivo es el aliento a la inflación que promueve la decisión de una empresa tan importante como Shell o Esso o Sol Petróleo

Pero la respuesta es incorrecta porque mucho más aliento a la inflación es la suba en el precio de la carne vacuna, y Kirchner no ha mencionado el tema hasta ahora.

Otro 'opinador' podría explicar que la personalidad del Presidente es así, tan arrogante como malhumorada.

Pero lo ocurrido horas después, cuando Kirchner llamó por teléfono a Sebastián Piñera, director de LAN Airlines, y le ofreció ingresar al mercado aerocomercial argentino, contradice la anterior afirmación. Kirchner puede seducir también cuando lo desea, y entregar lo que haga falta.

De hecho, Kirchner le ofreció a LAN participar del mercado argentino para impedir un monopolio, cuando insulta a Shell por hacer uso del mercado en competencia.

Entonces, aqui ocurre algo diferente. Y muy probablemente es la decisión de que Enarsa/Pdvsa se queden con las redes de estaciones de servicio de Shell y Esso, al precio que Hugo Chávez Frías quiera pagar. Repsol YPF y Petrobras resultan cómplices del acontecimiento, por omisión y porque, también es lógico, apuestan a incrementar sus participaciones de mercado a expensas de Shell y Esso. Nada de esto es incorrecto, ¿cuál es, entonces, el problema?

Respuesta 1: Que haya sido el Presidente de la Nación quien se presta a una pelea de intereses comerciales.

Respuesta 2: Que esto ocurre en medio de una tensión inflacionaria, para la que la política económica no tiene mecanismos de reacción.

¿Cuál es la respuesta de Kirchner y de su más fiel edecán, Julio De Vido, a la puja distributiva en ciernes, que no es culpa de Shell ni de Esso?

"Se están analizando todas las medidas necesarias a los efectos de tener las sanciones (contra Shell y Esso) que requiere una actitud de esta naturaleza", indicó De Vido, quien precisó que las posibles sanciones "se están analizando en el área del Ministerio de Economía y de Defensa de la Competencia".

Es muy interesante el rol de Patricia Vaca Narvaja, devenida en comisaria política del régimen de eventual control de precios. Que ella haya sido defensora teórica de los consumidores arroja muchas dudas acerca de ese pasado ya que hoy día demuestra una extraordinaria propensión a actuar según su conveniencia personal y no de acuerdo a los intereses de los consumidores.

Ella quiere prosperar en su carrera política, y no tiene límites para alcanzar ese objetivo.

Pero hay algo aún más trascendente en esta cuestión: Repsol YPF y Petrobras quieren aumentar el precio de sus combustibles. Ambas petroleras se lo transmitieron a Julio De Vido y le explicaron que la tendencia es creciente, en forma inevitable. Le aportaron un conjunto de apreciaciones acerca de los fundamentos por los que el precio internacional será mayor y, entonces, le dijeron que lo único que puede hacer el Gobierno es bajar el impuesto que grava a la Transferencia de Combustibles.

Si el precio se mantiene pero el impuesto baja, las petroleras le trasladarán el incremento del precio al Fisco. Es correcto y debió hacerse hace mucho. La economía argentina luce repleta de impuestos regresivos y abusivos. El gravámen a la Transferencia de Combustibles es tan inexplicable como el conjunto de tributos que se aplica sobre la venta de automóviles 0 Kilómetro.

La economía argentina precisa de una baja en los impuestos porque, en verdad, ninguna sociedad puede cobrar más impustos que los que sus contribuyentes se encuentran dispuestos a pagar. Esto es así, inexorablemente. Pero también suceden otras curiosidades: De Vido anunció un proyecto de ley que elimina el Impuesto a la Transferencia de Combustibles (ITC) para la importación de gasoil, se garantizará su provisión "tanto en volumen como en precio".

¿A quién se le comprará ese gasoil? A Pdvsa, o sea a Hugo Chávez Frías. No habrá una licitación internacional, sino que se repetirá el horripilante negocio de 2004, en el que la Argentina terminó importando gasoil a un precio no informado debidamente porque entre las demoras de los buques frente a las refinerías como otros percances ocurridos para traer combustible de Marc Rich y del Golfo de México -cuando a la gente se le informaba que era de Venezuela y compra directa-, se pagó una enormidad.

La importación de gasoil ya fue realizada por Carlos Menem en su momento. El precio del combustible aumentaba y liberó la importación de gasoil. Fue durante el boom de las llamadas 'estaciones blancas', o bocas de expendio que no eran franquicias de las grandes marcas. Básicamente se beneficiaba a los grandes consumidores: cooperativas agropecuarias, compañías de transporte y grandes empresas.

¿Por qué, luego, se eliminó esta práctica? Mejor dicho; ¿Por qué no se la profundizó, ampliando la baja del ITC al resto del gasoil? Porque otra empresa propuso algo diferente y el gasoil fue desplazado por el gas, que ahora no hay, y resulta que debe regresarse al gasoil. La Argentina no tiene una política de energía como tampoco la tiene de transporte. La Argentina siempre va detrás del mercado, antes, durante y, quizá, luego de Kirchner.

Pero basta que Kirchner diga que una empresa extranjera, anglo-holandesa para peor, es mala, para que muchos ciudadanos de la Argentina salten de alegría y digan que Kirchner es un gran Presidente. A veces la ignorancia de los argentinos resulta notable y es inevitable preguntarse si lo que ocurre no es tanto por culpa de los dirigentes sino de todos los argentinos.

De Vido criticó con dureza al presidente de Shell, Juan José Aranguren, quien defendió los ajustes realizado por la empresa, al argumentar que se debieron a "la suba del petróleo internacional y a la necesidad de importar gasoil".

De Vido -un personaje acusado de corrupciones múltiples, nefasto, apodado 'el Cajero'- sostuvo que Shell "quiere generar un esquema de posición dominante". Una estupidez.

U24 nunca tuvo y -dado que Shell se marcha- tampoco tendrá publicidad de Shell, con lo cual es ridículo suponer alguna defensa exagerada de la compañía. Simplemente se trata de rescatar la realidad: cuando una compañía no monopólica aumenta sus precios, corre el riesgo de quedar fuera del mercado. Que Shell asuma su riesgo y es suficiente, siempre que se pueda lograr que las petroleras actúen en forma no cartelizada. El Estado es prisionero de haber permitido a las petroleras la constitución de un cártel de precios. Pero resolver eso sería mucho más eficiente que pelearse con Shell.

De Vido explicó el proyecto pro-Chávez: "La medida más adecuada es la pronta sanción de la liberación del impuesto a la transferencia de combustibles para la importación de gasoil lo que permitirá mantener los valores tarifarios que el mercado merece y debe pagar. Con la sanción de esta ley, el mercado estará absolutamente abastecido no solamente en volumen como lo requiere el levantamiento de la cosecha gruesa, sino también en precio como requiere el bolsillo de la clase media", afirmó De Vido

De Vido reiteró no habrá desabastecimiento de combustibles y que el Gobierno garantizará precios adecuadosa partir de la importación durante 4 meses hasta 500.000 m3 de gasoil sin abonar los impuestos.

¿Por qué Enarsa no puede resultar útil en esta emergencia gubernamental?

¿Por qué el viernes en el Boletín Oficial hubo que publicar y anular la publicación del decreto de importación de electricidad desde Brasil?

¿Por qué el Gobierno siempre luce tan precario e impovisado y, para ocultarlo, putea a éste o aquel? Quien lo haya votado, por favor tenga la amabilidad de explicarlo. Resultaría interesante saberlo para elaborar un escenario de lo que vendrá.

Lo importante es que nada de esto detendrá la inflación, que tiene otros motivos muy diferentes y que un Gobierno tan exitoso, como insisten las encuestas, debería tener la precaución de resolverlo antes que sea tarde.

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U24, Ciudad de Buenos Aires, Argentina, 2004.