Kurt Cobain, el ídolo grunge 12 años depués

Kurt Donald Cobain nació el 20 de febrero de 1967 en Hoquaim, un pueblo a 140 Km. al sudeste de Seattle, Washington, USA. El 5 de abril de 1994, de acuerdo a informes de la policía, Cobain, de 27 años, murió en su casa en Seattle; según la investigación fue un suicidio. Su cadáver fue descubierto el 8 de abril por un electricista. Su muerte produjo una serie de suicidios de fans. Aunque la autopsia dictaminó que Cobain se suicidó, tras su muerte surgieron muchas teorías acerca de la misma. Una de éstas afirma que su mujer, Courtney Love, quien también fue adicta como él, contrató a un asesino para matarlo. En torno al tema se publicaron libros, películas y cortometrajes, entre ellos "¿Quién mató a Kurt Cobain?" ("Kurt & Courtney"). Dirigido por Nick Broomfield, es un documental en el que no aparece música alguna de Nirvana debido a que la viuda de Cobain no lo permitió. Otra de las teorías, basada en la escena del crimen, explica que Kurt le pidió a su esposa que lo matara ella misma. Al parecer Kurt Cobain murió de un disparo de escopeta y, en la situación en la que se encontraba, algunos afirman que era difícil que levantase un arma tan pesada. La canción más conocida de Cobain es el himno-grunge 'Smells like teen spirit'. Detrás de esa canción hay una historia: durante la adolescencia de Cobain había un desodorante con el nombre 'Teen Spirit', una amiga suya escribió en la pared de su cuarto 'Kurt smells like Teen Spirit', al principio Kurt nunca comprendió la magnitud que tendría esa frase. Como estilo músical, se caracteriza por las guitarras distorsionadas, melodías repetitivas, y batería pesada. El grunge también es llamado popularmente como el Seattle Sound (sonido de Seattle). Varios sellos musicales independientes fueron en un principio los que permitieron llevar este estilo de música al público. Muchas de las bandas más exitosas de la era fueron asociadas con la compañía discográfica independiente Sub Pop de Seatle, sin embargo otros sellos independientes de Seattle también ganaron reconocimiento, incluyendo Kill Rock Stars y K Records. David Geffen también tuvo un papel importante en la comercialización del grunge. El movimiento grunge tuvo también fuertes influencias de la cultura musical del noroeste de Estados Unidos y de la cultura juvenil local. El parecido a bandas de esa zona como los Wailers y, más particularmente, los Sonics es notoria. La influencia de esa zona también se puede notar en el hecho de que la vestimenta asociada al movimiento grunge surgió de la mezcla de una estética punk con la típica ropa de la región (por ejemplo, franelas). La canción 'Lithium' se la dedica a un amigo suyo el cual le suministraba drogas (además de que a las personas que sufren trastornos de depresión son tratadas con litio). Muchos músicos admiraban su genialidad para escribir canciones; canciones que buscaban algún sentido, que gritaban traumas, que expresaban dolores, que intentaban y con las que sus seguidores podían identificarse. Kurt Cobain revolucionó el rock a principios de los '90: Nirvana. Muchos conocieron a Cobain a través de sus irreverentes y francas líricas, pero pocos han revelado lo que lograron conocer de él a través de un encuentro cercano. Uno de sus amigos fue el bajista de la banda Melvins, Buzz Ozbourne. Este influyó en la dirección musical de Kurt, en un estilo no muy popular en ese entonces: grunge. Otra influencia fuerte fue la banda Pixies, que a finales de los '80, comienzos de los '90 fue alternativa al rock comercial, y que, según Cobain en una entrevista, fue la fuente de inspiración para su canción más famosa, "Smells Like Teen Spirit". Kurt tuvo variedad de influencias. Desde bandas de punk como Sex Pistols (por cuyo líder, Jonnhy Rotten, Kurt confesaba admiración por su gran sensibilidad) o Black Flag, pasando por músicos alternativos como Meat Puppets o The Vaselines, hasta bandas de rock duro como Black Sabbath, Led Zeppelin, Queen, e inclusive The Beatles. En 1989, en su apartamento en New York, ese tipo tímido, con cara de niño que destrozaba guitarras en el escenario, tuvo una sesión con el fotógrafo británico Ian Tilton. Doce años después, y a pocos meses de una exposición de fotos de Tilton y el estadounidense Charles Petterson en Londres, el artista relató aquella experiencia con Cobain. Tilton ha fotografiado a otras bandas representativas del rock and roll: Iggy Pop, Guns and Roses, The Stone Roses. Fotografió a Cobain llorando detrás del escenario y le mereció el reconocimiento de una de las seis mejores fotografías del rock de todos los tiempos. -¿Cómo conoció a Kurt Cobain? -Un periodista había escuchado a un grupo que se llamaba Nirvana y le gustaban mucho y me invitó a que fuéramos a Nueva York a conocerlos, enviados por una revista que se llamaba "Sounds" (sonidos) para hacerles un reportaje y una sesión de fotografías. Nos quedamos con la banda. Eran realmente altos. Nos sentamos a platicar en el suelo de su apartamento en julio de 1989. Tuve la suerte de ser de los primeros en tomarles fotos porque no muchos los conocían. -¿Cuál fue su primera impresión de Cobain? -Era un tipo tímido, pero divertido. Tenía cierta seguridad acerca de sí mismo, pero también era penoso con la gente. Era increíble para mí ver a alguien así que luego se subía al escenario y destrozaba guitarras y saltaba de un lado para otro. Tuve la oportunidad de tomarle fotos en dos conciertos. -¿Y cuántas veces tuvo la oportunidad de hablar con él en privado? -Muchísimas. Un año después me volvió a invitar a su apartamento y me quedé con él y la esposa. Lo conocí hasta el punto que te permite conocer a alguien que pasa en el escenario. Hablábamos de nuestra vida privada. Una vez me preguntó que hacía aparte de la fotografía y le dije que iba al supermercado y coleccionaba algún paquete extraño que encontrara. Y se empezó a reír porque él hacía exactamente lo mismo. -¿Qué colección tenía él? -Tenía varios paquetes, pero el que más me llamó la atención fue uno lleno de salchichas con un niño en la portada. Le tomé fotos a él con el paquete y con Dave Grohl, baterista de la banda. Era algo tan inusual para una estrella de rock. -¿De qué más hablaban? -Hablamos un poco acerca de la música. Cobain estaba fascinado con las estrellas de rock que habían muerto. Estábamos en Seattle una vez y le recordé que Jimmy Hendrix había nacido ahí. -¿Qué le llamó la atención de este músico? -Una cosa muy interesante es que él estaba realmente poco satisfecho de la música que estaba produciendo y no disfrutaba la vida después del estrellato. Cobain sentía que al seguir produciendo música estaba engañando al público y que estaba perdiendo su esencia y eso lo hacía sentirse enojado y miserable. Quizá si hubiera salido de su depresión las cosas hubieran sido diferentes. -¿Cómo? -A lo mejor hubiera encontrado inspiración para su música en otras partes. -¿Qué foto recuerda como la mejor que le tomó a Cobain? -La mejor que le tomé y la más famosa es la que lo muestra llorando detrás del escenario. Yo ya había estado varias veces con la banda y esta era la segunda vez que estaba con ellos en un concierto. Cobain me dio acceso ilimitado para fotografiarlo mientras andaban en su brillante gira. Obtuve fotos geniales de él destruyendo guitarras. En ese concierto en particular, Cobain mostró una gran energía en el escenario y en medio del evento, se fue detrás del escenario, se sentó contra la pared y empezó a llorar y pensé que esa sería una gran foto. -¿Pero no es un poco la actitud de un paparazzi? -Cierto. Ahí mismo me pregunté si debiera tomarla o no porque no soy un paparazzi, sino un fotógrafo documental. Pero él sabía que no era de ese tipo y tomé la foto y no dijo que no. Luego tomé una segunda foto y se miraba un poco más compuesto. Y después hice una tercera y aparecía riendo. Creo que esa secuencia refleja todos los tipos de energía que llevaba dentro y luego de salir del escenario la energía tenía que manifestarse de alguna forma. -Extraño que no dijera nada por tomarle esas fotos. -Siempre me extrañó eso de él. A la gente no le gusta aparecer vulnerable frente a los demás y nunca me dijo que editara sus fotos o que no las mostrara. A las estrellas de rock normalmente les gusta tener control sobre su imagen pública. -¿Tendrá que ver con eso el éxito de esa foto? -Podría ser. La razón por la que tocó los corazones del público es porque estaba siendo genuino y expresaba cómo se sentía honestamente. No le importaba lo que iba a pensar la gente. Y esta foto tomó toda una nueva connotación en 1994, cuando Cobain se suicidó. Mostró toda la furia que llevaba dentro y debe haber sido tan horrible para él.