(3) Bolivia le vende gas a la Argentina pero pide seguridades de que no irá a Chile

El gas natural que exportarán Repsol YPF y Petrobras a la Argentina provendrá de los campos de San Alberto y San Antonio. Ayer, el ministro de Hidrocarburos, Antonio Araníbar, aseguró que el energético no se desviará a Chile.

La Argentina busca proveerse de gas boliviano para enfrentar la crisis energética que comienza a sufrir y se prevé que se acentuará, pero a la vez busca salidas para cumplir con su contrato de provisión de gas natural a Chile.

Información proveniente de Argentina dio cuenta que a partir de mayo, el país vecino recibirá cuatro millones de metros cúbicos diarios de gas natural boliviano.

Este gas será exportado desde los megacampos de San Alberto y San Antonio, que están bajo propiedad de Petrobras Bolivia, Total Exploration y la Empresa Petrolera Andina, subsidiaria de la hispano argentina Repsol YPF.

La información oficial de YPFB, señala también que el precio al que pretende comprar Argentina "se muestra altamente competitivo".

Lo que se sabe es que Argentina importaría el gas a un precio de US$ 1,40 a 1,50 por millón de BTU (Unidades Térmicas Británicas), el triple del precio del gas en boca de pozo en la Argentina.

"Se trata de la posibilidad de cubrir una crisis de provisión de energía para lo cual han llegado pedidos expresos del gobierno argentino para realizar una provisión extraordinaria que tiene que ver con el invierno que empieza en mayo", dijo ayer Araníbar.

"El gobierno ve con buenos ojos esta posibilidad en la medida en la que se realice por el gasoducto que tradicionalmente utilizó el país en sus vínculos de exportación con la Argentina por más de 20 años", declaró el ministro.

Aseguró que en el contrato extraordinario que firmará Bolivia con Argentina para exportar el energético, se establecerán cláusulas por las cuales se ‘prohibirá’ la re-exportación de gas boliviano a Chile.

"En cuanto a la posibilidad de que pueda ser desviado por Chile, se van a tomar previsiones de distinto tipo para garantizar que eso no suceda, para que efectivamente este gas esté destinado a cubrir las emergencias que tuviera Argentina, es un gesto solidario a una nación hermana", dijo.

Con la promesa de no desviar ni un metro cúbico a Chile, el gobierno de Argentina anunció, en febrero, que decidió comprar diez millones de metros cúbicos de gas natural por día a Bolivia -en una primera etapa- a partir de 2006 para satisfacer una demanda que crece vertiginosamente en las provincias asentadas al noreste de su territorio, en el límite fronterizo con el país.

La decisión fue comunicada por Cristian Folgar, subsecretario de Combustibles de la Secretaría de Energía del Ministerio de Planificación Federal de Argentina, después de una sesión reservada que sostuvo en La Paz con autoridades del gobierno.

Araníbar ratificó este compromiso y anunció, además, mecanismos que evitarán la posibilidad de que el gas se vaya a Chile.

La propuesta que hizo llegar la Argentina al gobierno de Bolivia en los últimos días y fue confirmado ayer por el Ministro de Minas e Hidrocarburos señala que se debe habilitar el viejo gasoducto de Refinor, que parte de Tarija, en Bolivia, y va hasta la cuenca de Campo Durán, en el NOA (noroeste argentino).

El tubo fue la puerta de ingreso para el gas boliviano hasta que en 1999, cuando la Argentina empezó a autoabastecerse de ese combustible y suspendió las importaciones.

Ahora, con la falta de gas que hay en diversas regiones de ese país, pero que es más sentido en el norte, el ducto será otra vez habilitado.

"El gasoducto necesitaba reparaciones, luego de 5 años sin uso. Ya estamos trabajando en eso, y estará listo para fines de mayo o principios de junio. Por allí ingresarán al país 4 millones de metros cúbicos de gas por día", señalan informes provenientes de la Argentina.

# Se invertirán US$ 1.300 millones para otro ducto

"Esta eventual exportación a la Argentina es independiente de un nuevo contrato con esa nación, es decir, no forma parte de ningún proyecto concreto de exportación masiva a la Argentina que está en fase de discusión", dijo el ministro Antonio Araníbar.

El proyecto que resulta ser complementario al de Repsol y Petrobras, demandará una inversión total de US$ 1.300 millones para construir otro gasoducto en dos etapas, la primera para exportar 10 millones de metros cúbicos diarios de gas natural por una red troncal a un costo de US$ 750 millones.

En la segunda etapa se llevará gas natural desde Bolivia por ramales provinciales que serán habilitados con una inversión de US$ 250 millones. Si todo sale bien, el gas comenzará a fluir a partir de mayo de 2006.

Los proyectos, en cualquiera de los dos casos, buscan alimentar con gas al menos a cinco provincias en el norte argentino: Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Formosa y el Chaco.

San Alberto y San Antonio operados por la brasileña Petrobras son los campos que guardan las mayores reservas de gas de Bolivia. Le siguen, aunque de lejos, la española Repsol YPF, a través de su subsidiaria Maxus, y la francesa Total Exploration.

Los campos de San Alberto y San Antonio poseen el 41,4% de las reservas gasíferas del país.

De acuerdo con el informe de YPFB, los campos de San Alberto y San Antonio juntos poseen 22,7 trillones de pies cúbicos (TCF) de reservas de gas natural probadas y probables: 13,2 TCF corresponden a reservas probadas y 9,4 TCF a reservas probables.

Petrobras es la operadora de ambos campos, aunque sólo es dueña del 35% de ellos, pues el 50 % está en manos de la capitalizada Andina, y la petrolera Total posee el 15% restante.