Clarín, Kirschbaum, Infobae, Grecco, Noticias y Fontevecchia

a. La lectura se encuentra en crisis desde la instalación de la TV en la mayoría de los hogares, y el fracaso de los programas escolares para recuperar el hábito; y

b. La popularización de Internet en una franja de lectores, aunque las dificultades para comprar una PC de buena capacidad y abonarse a una instalación veloz, obliga a unos 2,2 millones de usuarios a recurrir a los locutorios, lo que limita la pérdida de las versiones en el soporte papel de los diarios.

En cualquier caso, el Instituto Verificador de Circulaciones afirma que el diario Clarín ya no vende algo más de 1 millón de ejemplares los domingos, como sí ocurrió durante gran parte de los '80 y de los '90. El promedio de venta dominical en el año 2001 fue un 8% menos que el del año 2000, y en el año 2002 la pérdida fue de 13% respecto del año 2001.

En los días de lunes a sábado, la venta es menor aunque cotidianamente cambia el total de ejemplares de venta neta paga. Pero el promedio de 2001 fue 12% inferior al del año 2000 y el del año 2002 fue 16% por debajo del año 2001.

Ningún medio de comunicación argentino puede afirmar que sorteó la enorme crisis sin costo alguno. Y ahí se encuentra, además, la demostración de que es sólo un mito lo del 4to. poder porque si los medios pudiesen tener la influencia que se dice, deberían haber evitado o acortado el derrumbe del mercado interno del que viven. No es menor la definición ideológica que esto debería obligar a los medios que viven de su negocio.

El viernes ocurrieron dos hechos muy interesantes en la industria periodística gráfica de la Ciudad de Buenos Aires.

Por un lado, Ricardo Kirschbaum, el nuevo editor general del diario Clarín, le dio una entrevista al semanario Noticias de la Semana, de Jorge Fontevecchia, aunque en el staff él sólo es mencionado como fundador de la revista.

Por otra parte, Jorge Grecco, director del diario Infobae, logró que otra vez el país hablara de una información que brinda el matutino que integra el más joven multimedios del país.

Es interesante que Noticias lleve por 3ra. semana consecutiva un tema de medios de comunicación en la tapa: Daniel Hadad, Mario Pergolini y Kirschbaum, aunque en este caso sólo se trató de una volanta superior porque, evidentemente, no es tan famoso como Hadad o Pergolini.

Editorial Perfil, de los Fontevecchia, se encuentra en la etapa final de la homologación del concordato de acreedores, obtiene buenos ingresos de sus franquicias en el exterior, básicamente el semanario Caras que se edita en varios países, y ha vuelto a reflexionar sobre su futuro. Hoy es la editorial N° 1 de revistas del país -ha superado por mucho a Editorial Atlántida, una mezcla de la falta de creatividad de los Vigil y la ineficiencia operativa de los fondos de inversión tipo Hicks, Muse, Tate & Furst-.

En algunos días, Jorge Fontevecchia añora el oneroso diario que tuvo y perdió por falta de capacidad de financiación, que se llamaba Perfil. En otras jornadas, jura que jamás volverá a intentarlo. En cualquier caso, la gráfica sigue siendo su nicho, aún cuando la TV ocupe la portada de la mayoría de sus productos.

Noticias entrevistó, con la firma de Graciela Moreno, a Kirschbaum en la era Kirchner, porque ha reemplazado a Roberto Pablo Guareschi al frente de la unidad más rentable (a veces, la única que genera utilidades) del multimedios más importante del país, Clarín. El desafío que le espera a Kirschbaum no es menor: por un lado, recuperar lectores, y por otra parte recuperar ventas en el mercado publicitario, que ha sido dinamitado por muchas razones.

Va un ejemplo: la Asociación de Agencias de Publicidad abandonó su medición anual de torta publicitaria porque llegó a la conclusión de que no era posible cuantificar el volumen real dado los canjes y la publicidad estatal encubierta en muchos medios del país.

Hay un diario matutino de la Ciudad de Buenos Aires que paga su nómina salarial con fondos que, se presumen, provienen del Gobierno (es el principal defensor de Kirchner, desde los días de la campaña electoral), pero esta magnitud de asistencia financiera no se verifica en sus espacios publicitarios vendidos.

En el caso del diario Clarín, Kirschbaum ha protagonizado un rediseño de la estructura gráfica vinculada a una reorganización de la redacción. Esto se refleja en un nuevo organigrama en el que el editor general priorizó a los hombres y mujeres elegidos para afrontar el desafío.

La preocupación de Kirschbaum es la de todo editor: la forma de relacionamiento más exitoso con los lectores / oyentes / televidentes / navegantes / usuarios registrados.

Al respecto, abundan las teorías y faltan las certezas. De todos modos, los éxitos se premian y los fracasos se castigan. Kirschbaum lo sabe y decidió no perder el tiempo, ensayando varias movidas, que incluye negar que diario Clarín tenga una línea oficialista.

Es que ese concepto se ha instalado y, probablemente, en un sector de su público tradicional, ha provocado desaliento. Por supuesto que Kirschbaum niega todo oficialismo, y Noticias, condescendiente, decide dejar pasar el tema. Pero la nota de tapa de Noticias revela un criterio más audaz y crítico que el reflejado por Clarín que, sin embargo, conoce el know-how porque tiene redactores capaces, entre ellos a algunos de los que dirigían Noticias en su etapa de mayor éxito de lectores.

Entonces, es una decisión editorial, que supera aún a Kirschbaum, y así lo entendió Noticias. Pero es inevitable que Kirschbaum pague los costos de un grupo empresario que necesitó una Ley de Bienes Culturales, que negocia un Fideoicomiso con el Ejecutivo Nacional, que procura que el fondo estadounidense Huff no le quite Multicanal y para la batalla se refugia en el amparo del Estado Nacional, que es socio del Estado Nacional en la empresa que fabrica su insumo más importante (Papel Prensa S.A.), etc.

Además, diario Clarín midió a Carlos Menem con una vara y quienes le siguieron con otra vara, eso está claro, y merecería una explicación más profunda que la ensayada por Kirschbaum: "Es un gobierno muy joven, el país ha pasado un traume muy fuerte y me parece que, en ese sentido, algo hemos aprendido todos. Esto no quiere decir que haya benevolencia, me parece que hay cierto tipo de cambio de actitudes respecto de un gobierno que venía... (hace una pausa). Los medios sufrieron el impacto de una crisis profunda. Los medios tienen que repensar su función en base a esa realidad y extraer enseñanzas (...)".

De todos modos, Grupo Clarín no puede quejarse. Aún su público no le ha facturado sus contradicciones, silencios por conveniencia empresaria o críticas exageradas exactamente por lo mismo. Y sin haber llegado al piso de su credibilidad, tiene la oportunidad de iniciar su recuperación de credibilidad a partir de la era Kirschbaum.

El otro hecho lo protagonizó Grecco, quien pasó por el diario Clarín, antes de cometer el error de creerle a Fontevecchia que el diario Perfil tendría apoyo financiero por dos años, y allá fue... Más tarde regresó a una unidad operativa controlada por Grupo Clarín, Cimeco (propietaria de los diarios La Voz del Interior y Los Andes, en sociedad con S. A La Nación, y Vocento, ex Grupo Correo, de España).

Grecco es un periodista especializado en política, con muchos contactos en el ámbito judicial y militar, y la tapa del viernes fue una demostración de su capacidad editorial: la denuncia sobre los dichos del general Roberto Bendini, que provocó una crisis imprevista a la era K, y la fotografía del rector Julio Manuel Villar, de la Universidad Nacional de Quilmes, cortando una cinta con Carlos Menem, Roberto Fernández y Aníbal Fernández. Villar se dice hoy antimenemista y quiso echar a su N° 2 por la poco progresista decisión de colaborar con Mauricio Macri.

Esto ocurrió el día en que el diario Ámbito Financiero publicaba una increíblemente oficialista nota editorial titulada "Buen Acuerdo, con Compromiso Serio", que incluye la siguiente frase, sobre las Fuerzas Armadas: "Llegó el momento en que con abnegación y valor se sirve a la Patria afrontando esos juicios, sean justos o injustos".

Infobae tiene varios problemas con los que debe lidiar Grecco, aparentemente. Algunos, los más evidentes, son:

a. El sitio en Internet www.infobae.com/ es mucho más exitoso que el soporte papel, y no se trata solamente de que uno es gratuito y el otro no lo es, sino que el producto digital encontró su público con relativa facilidad. Para un medio, develar quién es su público es esencial, de lo contrario es muy difícil comunicar qué.

b. Infobae en el soporte papel es, jurídicamente, la continuación de BAE (Buenos Aires Económico), un matutino supuestamente especializado en economía y finanzas. Pero el muy pequeño mercado de lectores tipo Gazeta Mercantil que imaginó Armando Torres cuando creó BAE, hoy es cubierto por El Cronista (Comercial). Los dueños de Infobae, al elegir a Grecco, con su perfil alejado de la economía y las finanzas, para conducir el matutino, decidieron incorporar más política. Fue una definición importante. De todos modos, el trasvasamiento de un menú de contenidos a otro, aún es modesto, falta mucho aún y se ignora si todos los participantes de la experiencia comprenden de qué se trata.

c. Resulta absurdo, ridículo, grotesco, que en la Ciudad de Buenos Aires, capital de un país en el que casi no hay negocios, co-existan tres matutinos de negocios. Hay quienes afirman que hay un nicho entre los lectores ABC no-de-izquierda que buscan información calificada o con valor agregado. Cuidado: valor agregado no quiere decir largo, tal como lo recuerda Kirschbaum, cada vez hay menos tiempo disponible para la lectura. El sitio en Internet de Infobae es velocidad y una línea editorial muy marcada. ¿Podrá establecer pisos de sinergia con el papel? Habrá que encontrarlos, pero antes Infobae papel debe regularizar el flujo de buena información. Desde que Grecco inició su gestión, Infobae ha pegado varias veces: anticipando la prisión de María Julia Alsogaray o denunciando la caza de brujas en la Universidad Nacional de Quilmes o brindando información comprometedora para la candidatura a la Corte Suprema de Eugenio Zaffaroni, por ejemplo. Pero Grecco aún no asusta a La Nación, su competidor más previsible y con un mercado más interesante. ¿Podrá Grecco ejecutar su tarea en soledad o necesitará de algunos refuerzos que el pequeño presupuesto que le han autorizado no contempla? ¿Tendrá las manos libres o su capacidad de decisión será restringida por factores externos o familiares?

d. El diario y el site Infobae son parte del multimedios en formación de Raúl Moneta y Daniel Hadad, que incluye a Canal 9 y a porciones minoritarias de Radio10 / FM Mega 98.3. Habrá que ver si pueden o no sumar la mitad o el control del Grupo CableVisión, y hay demasiadas decisiones pendientes aún, mientras que un diario hay que hacerlo casi todos los días (el casi es porque Infobae, siguiendo el ejemplo de El Cronista, que es el decano, y de Ámbito, va de lunes a viernes). Probablemente, haya que asumir más riesgos para romper el molde. Por ejemplo, ir los fines de semana, con alguna edición dominical, algo que planificó hacer Ámbito Financiero alguna vez pero nunca lo concretó porque los costos no eran compensados por los ingresos.

En fin, lo concreto es que el periodismo gráfico se mueve y que no hay monopolios, lo que siempre es bueno para que la libertad de expresión respire con plenitud. El resto, si la macroeconomía acompaña, vendrá por creatividad... y por añadidura.

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(*) Urgente24, Ciudad de Buenos Aires, Argentina, 2003.