Estampida en la Meca: Mueren al menos 345 peregrinos musulmanes

Pero pese a las medidas de seguridad que todos los años establecen las autoridades saudíes, los accidentes son frecuentes.

Hoy una estampida humana en un puente abarrotado de peregrinos musulmanes en las cercanías de La Meca se ha cobrado la vida de al menos 345 personas de diversas nacionalidades y ha dejado además 289 heridos.

"Los heridos son 289. No sabemos aún las nacionalidades porque la prioridad ahora es atenderlos", dijo el ministro saudí de Sanidad, Hamid bin Abdala Al Manei.

La tragedia ocurrió en el denominado puente de Yamarat, que da acceso a las columnas que representan al diablo en la localidad de Mina, pegada a La Meca.

Según las hipótesis que se manejan, las causas de la tragedia es que los peregrinos subieron al puente con sus equipajes y al perder algunos por el camino e intentar recuperarlos, fueron arrollados por los que venían detrás.

Mientras las ambulancias trabajaban en el lugar recolectando los cadáveres, otros peregrinos seguían subiendo al puente sin con sus bultos al hombro y las piedras en la mano, resueltos a cumplir con el rito.

Las autoridades reconocen que es una zona muy peligrosa y anunciaron que el Gobierno saudí se dispone a ensancharla el próximo año para evitar accidentes como éste.

Lo cierto es que este tipo de accidentes son comunes. A continuación se detallan los principales incidentes en los últimos 25 años que señala la Agencia EFE:

- diciembre 1975.- Doscientos peregrinos mueren en un gran incendio en un campamento en La Meca.

- 31 julio 1987.- 402 personas, de ellas 275 iraníes partidarios del ayatola Jomeini, mueren durante una manifestación en La Meca en protesta por la política estadounidense en Oriente Medio. Según Irán, la policía saudí disparó contra los manifestantes, mientras Riad asegura que las víctimas se produjeron al huir la multitud de los gases lacrimógenos.

- 3 julio 1990.- 1.426 personas mueren por asfixia y aplastamiento en el interior del túnel que une La Meca con Muna.

Según el Ministerio del Interior saudí, el accidente se produjo al producirse una aglomeración sobre un puente que conduce al túnel.

- 27 mayo 1994.- Un total de 270 peregrinos, en su mayoría surasiáticos y magrebíes, mueren en una estampida humana en el monte de Mina, durante la peregrinación anual o 'Hadj' a La Meca. Según fuentes saudíes, otras 559 personas murieron por otros motivos, como las insolaciones y problemas de salud.

- 15 abril 1997.- Unos 217 peregrinos musulmanes, en su mayoría indios, paquistaníes y bengalíes, mueren a causa de un devastador incendio que arrasó su campamento en las cercanías de La Meca.

- 9 abril 1998.- Un total de 118 personas mueren en La Meca, aplastadas por una multitud de peregrinos en una estampida ocurrida en el último día de la peregrinación ritual musulmana del 'Hach'.

- 5 marzo 2001.- Treinta y cinco muertos en una avalancha humana durante el rito de la lapidación del Diablo en la localidad de Mena, próxima a la ciudad santa de la Meca.

- 11 febrero 2003.- Catorce peregrinos mueren en Mina, a cinco kilómetros de La Meca (Arabia Saudí), en una avalancha durante la 'lapidación del Diablo', rito que pone fin a la peregrinación anual a los lugares santos islámicos.

- 23 enero 2004.- Mueren siete peregrinos egipcios en un accidente de tráfico en el centro de la Península del Sinaí (Egipto), cuando se dirigían en autocar a La Meca (Arabia Saudí).

- 1 febrero 2004.- Al menos 251 peregrinos, la mayoría ancianos y niños, mueren aplastados por una avalancha humana durante el rito de la lapidación del diablo en La Meca (Arabia Saudí).

- 5 enero 2006.- Al menos 76 muertos al derrumbarse un hotel de siete plantas en la ciudad santa de La Meca (Arabia Saudí).

De acuerdo con El Corán, todo musulmán debe peregrinar a La Meca al menos una vez en la vida, siempre que su salud y su situación económica se lo permitan.