USA y China compiten no sólo por la economía sino también por la tecnología, en particular la que se aplica al armamento. Y los drones resultan herramientas decisivas en el combate moderno tal como se demostró en el conflicto Armenia vs. Azerbaiyán, que lo ganó con drones turcos; y Rusia vs. Ucrania, en el que los rusos fueron sorprendidos por esos drones turcos y luego reaccionaron apelando a drones iraníes. USA y China, que son potencias aeroespaciales, compiten por los drones de nueva generación.
Turkiye revolucionó el mercado de drones para combate. Aquí Kizilelma, fabricante de Bayraktar TB2, el dron barato que utilizó Ucrania, con similar potencia al MQ-9 Reaper de USA pro más veloz.
South China Morning Post es un diario de Hong Kong de gran prestigio, fundado por el revolucionario antimonárquico Tse Tsan-tai y el periodista británico Alfred Cunningham pero hoy día propiedad del gigante chino Alibaba. Es importante conocer el contexto. Pero según el SCMP, el nuevo diseño de aviones furtivos de USA es viejo respecto del de China.
Importante: DARPA es la sigla de Defense Advanced Research Projects Agency, que en español se traduce como Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. Es una agencia del gobierno de USA que se encarga de desarrollar tecnologías innovadoras para la seguridad nacional.
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Luego del triunfo del algoritmo de TikTok sobre el de las redes sociales de USA, y de la impresionante AI de DeepSeek, con prestaciones superiores a las de ChatGPT, hay que evaluar con alguna seriedad la información disponible.
Por si faltara algo, la moderna tecnología armamentista de USA no funcionó mucho en manos de Ucrania contra Rusia.
DARPA
Stephen Chen es el editor de Noticias de Ciencia del SCMP, y aquí su reporte:
DARPA está perdiendo una carrera crucial por la tecnología de aviones furtivos de próxima generación ante China, según estudio
Mientras Estados Unidos trabaja en un nuevo diseño radical para su último avión no tripulado furtivo, el proyecto ya está muy por detrás del de China.
En 2021, mientras los contratistas de defensa estadounidenses esbozaban conceptos para un dron futurista controlado por ráfagas de aire en lugar de alerones mecánicos, China voló uno silenciosamente.
Ahora, una investigación recientemente publicada ha revelado por primera vez detalles de cómo Beijing superó a Washington en esta carrera armamentista crucial.
El dominio aéreo de próxima generación depende de la eliminación de las superficies de control tradicionales. Timones, flaps y aletas de cola generan reflejos de radar y firmas térmicas.
Si los limita o incluso los reemplaza con sistemas fluídicos (dirigiendo los flujos mediante pulsos de aire precisos), obtendrá más invisibilidad, eficiencia de combustible e incluso maniobrabilidad bajo el agua.
El Pentágono reconoció esto desde el principio, pero no fue hasta 2023 que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) dio 'luz verde' al programa X-65, un dron radical diseñado para validar el control de vuelo fluídico, también conocido como CRANE (Control de Aeronaves Revolucionarias con Nuevos Efectores).
La legendaria agencia estadounidense, cuna de los aviones furtivos y del GPS, siempre ha sido líder en tecnología futurista.
Pero, según un artículo del profesor Luo Zhenbing, de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT), publicado en febrero en Acta Aeronautica et Astronautica Sinica, el proyecto “revolucionario” de USA está años por detrás de los sistemas operativos que utiliza China.
DSJ
En el centro del avance de China se encuentra lo que Luo llama tecnología de “doble chorro sintético” (DSJ), que puede generar una ráfaga de aire al hacer vibrar placas de cerámica en compartimentos montados en las alas.
A diferencia de los diseños estadounidenses estándar, que utilizan cámaras de aire individuales propensas a romperse, las unidades DSJ de China combinan 2 cámaras que disparan pulsos alternativamente, cancelando la tensión en las piezas.
Este truco de doble cámara soluciona un problema crítico: los daños por presión durante las inmersiones o el uso subacuático. Las pruebas NUDT demuestran que las unidades DSJ duran 3 veces más que sus equivalentes estadounidenses consumiendo la mitad de energía.
Al ajustar el tiempo del pulso, los ingenieros ahora pueden dirigir los drones a voluntad en pleno vuelo con chorros de aire que “empujan” el avión hacia la izquierda o la derecha, hacia arriba o hacia abajo.
Mientras tanto, los chorros pueden evitar la acumulación de hielo al expulsar gotas superenfriadas de las alas.
X-65
(...) Una de las aplicaciones más impresionantes ocurre en la vectorización del empuje del motor.
Un diseño de boquilla de 3 flujos, probado en 2023, demostró que un dron puede cambiar de rumbo libre y rápidamente con un motor vectorial que no tiene partes móviles en su boquilla de escape: un diseño revolucionario que no se ha revelado al mundo hasta ahora.
Los propulsores habilitados por DSJ también permiten que un dron sumergible cambie sin problemas de “natación” bajo el agua a vuelo aéreo, una novedad para los sistemas de flujo activo, según los investigadores.
Los primeros drones controlados por DSJ de China despegaron en 2021. Un UAV de ala fija equipado con actuadores de control de circulación DSJ en las puntas de sus alas demostró velocidades de alabeo de 15,62° por segundo sin superficies de control tradicionales.
En 2023, los ingenieros de NUDT ampliaron el sistema a un dron de ala volante, controlando el cabeceo, la guiñada y el alabeo mediante vectorización de empuje fluídica y corrientes en chorro inversas. Las pruebas demostraron que la velocidad máxima de control de alabeo y guiñada superó a la de sus homólogos mecánicos en cuanto a capacidad de respuesta. (...)
En 2024, Beijing creó el Comité de Control de Flujo y Gestión Térmica bajo su Sociedad Aeronáutica, reuniendo a la academia y a gigantes estatales como la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC) para acelerar la aplicación de la nueva tecnología.
Por el contrario, el X-65 de DARPA sigue en tierra, según información disponible abiertamente.
Se espera que el dron de cola grande, originalmente diseñado para validar los controles fluídicos del caza secreto Next-Generation Air Dominance (NGAD) de la Fuerza Aérea de USA, realice su primer vuelo a finales de este año."
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