La ansiedad resulta un gran negocio en expansión

En una encuesta federal, el 27% de los encuestados informaron que tenían síntomas de un trastorno de ansiedad. O sea casi 1 de cada 3 estadounidenses. Eso es un aumento del 8% respecto de 2019, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud. La ansiedad es una emoción humana normal que se convierte en un trastorno cuando causa angustia prolongada e interfiere con el trabajo y las relaciones de una persona.

Los estadounidenses que buscan ayuda se han dado cuenta de que la oferta de terapeutas disponibles y calificados tiene tarifas onerosas (US$ 300 por hora, mínimo). El precio promueve una industria hacia la ansiedad sin profesionales médicos tradicionales (US$50 la hora). O sucedáneos: Uno de los suplementos más populares que afirma ayudar a controlar la ansiedad es la ashwagandha, una planta que se ha utilizado en la medicina ayurvédica tradicional durante miles de años. La cantidad de productos de ashwagandha empaquetados vendidos durante el año pasado se ha cuadriplicado desde el mismo período que finalizó a mediados de 2019, según NIQ.

El Dr. Daniel G. Amen, un psiquiatra que tiene 1,9 millón de seguidores en su página de TikTok, @docamen, sugiere a sus seguidores que tomen teanina, magnesio, ashwagandha y un suplemento llamado GABA para la ansiedad. “Antes de buscar un benzo como Xanax, pruébelos primero”.

También es dueño de una compañía de suplementos, con pastillas y gomitas relacionadas con la ansiedad que cuestan alrededor de US$ 20 a US$ 50 por botella.

Otros suplementos que se han promocionado para aliviar la ansiedad son la vitamina D3, el magnesio, los ácidos grasos omega-3, la manzanilla y la kava. Los estudios han relacionado la deficiencia de vitamina D con un aumento de la ansiedad y la depresión y la deficiencia de magnesio con un mayor estrés, aunque el impacto de la suplementación sigue sin estar claro.

El CBD se deriva del cannabis, generalmente de plantas de cáñamo. El CBD puro no es intoxicante. Hay alguna evidencia de que el CBD puede aliviar los síntomas de ansiedad, pero muchos de los productos de CBD en el mercado no están etiquetados con precisión y pueden contener niveles de CBD mucho más bajos o más altos que los indicados. También pueden contener niveles detectables de THC, la sustancia en gran parte responsable del subidón de la marihuana, según un estudio publicado en 2017 en la revista JAMA.

Julie Wernau y Andrea Petersen:

• "La ciencia detrás de gran parte de la industria no está clara y, en algunos casos, es cuestionada por científicos e investigadores. Las afirmaciones contra la ansiedad de la mayoría de los productos no tienen supervisión federal o regulatoria. El papel de la Administración de Alimentos y Medicamentos es garantizar que los suplementos cumplan con los estándares de seguridad, estén bien fabricados y etiquetados con precisión, pero la agencia no necesita aprobar los suplementos antes de que puedan venderse o comercializarse. Los suplementos pueden interactuar con otros medicamentos."
• "Los dispositivos portátiles no están regulados si están destinados al bienestar general. Algunos científicos dicen que no ha habido suficientes estudios a gran escala revisados por pares para determinar si estos productos, que pueden costar cientos de dólares, funcionan. También hay investigaciones limitadas sobre el entrenamiento en salud mental, y los médicos advierten que se necesita una capacitación adecuada para identificar a las personas en crisis y dirigirlas al tratamiento adecuado. También se recetan comúnmente medicamentos antidepresivos como Prozac y Lexapro. Las benzodiazepinas como Xanax y Klonopin pueden aliviar los síntomas de ansiedad de inmediato, pero muchos médicos no las recomiendan debido al riesgo de adicción y abuso."
• "En los 3 años transcurridos desde el comienzo de la pandemia en USA, casi 3 de cada 100 pacientes que ingresaron a un centro de atención médica se fueron con un trastorno de ansiedad recién diagnosticado, una tasa más alta que la del cáncer o la diabetes, según la empresa de análisis y atención médica Truveta."

Sherry Frey, vicepresidenta de bienestar total de NIQ, dijo que las encuestas han encontrado que los consumidores enumeran las vitaminas y los suplementos por encima de cosas como la dieta y el ejercicio en la forma en que manejan su salud mental.

Las ventas han sido ayudadas por personas influyentes en las redes sociales, algunas de las cuales son terapeutas o médicos y venden productos desde sus páginas de perfil.

La creciente demanda de telesalud ha llevado al surgimiento de entrenadores de salud mental que trabajan con clientes en línea, incluso en Headspace, que opera una popular aplicación de meditación y vende servicios de telesalud de salud mental a empleadores y planes de seguro médico bajo su marca Ginger.

Existe una investigación científica independiente limitada sobre la eficacia del entrenamiento de salud mental para la ansiedad. Headspace y Lyra han financiado estudios que muestran que sus enfoques de entrenamiento condujeron a reducciones en los síntomas de ansiedad y depresión.

Hay un cuerpo de investigación más sólido sobre la consejería entre pares , donde los no terapeutas están capacitados para escuchar activamente y brindar apoyo, pero los estudios han arrojado resultados mixtos.

Los investigadores y médicos de la ansiedad dicen que los no terapeutas pueden ayudar a abordar la creciente demanda de atención de salud mental. Aún así, advierten que cualquiera puede llamarse a sí mismo entrenador de salud mental y comenzar a ver clientes.

“Desea asegurarse de que existan protocolos si alguien está en crisis o si se necesita un mayor nivel de atención”, dijo Vaile Wright, directora sénior de innovación en atención médica de la Asociación Estadounidense de Psicología.

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