Malvinas: Reino Unido designó a peso pesado como juez en el Tribunal del Mar

El próximo 10/11 el Tribunal Internacional del Derecho del Mar comenzará a analizar el reclamo argentino para frenar el proyecto petrolero Sea Lion en Malvinas, A días de de que comiencen las audiencias, una decisión del Reino Unido encendió las alarmas en la Argentina: designó a Vaughan Lowe -considerado un 'peso pesado- como juez ad hoc en el organismo.

Cabe destacar que el Estatuto del tribunal permite a una parte que no cuenta con un juez de su nacionalidad entre sus miembros designar uno para un caso concreto. Lowe es uno de los juristas británicos más reconocidos en derecho del mar.

Argentina, en tanto, ya cuenta con una representante en el Tribunal con la jueza Frida Armas Pfirter, especialista en derecho público internacional, quien es parte del cuerpo judicial desde junio de 2023.

Así las cosas, el jurista británico Vaughan Lowe, catedrático emérito de Derecho Internacional Público de la Universidad de Oxford, será el juez ad hoc designado por el Reino Unido en el caso que enfrenta a la Argentina y Londres ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar por la explotación de hidrocarburos al norte de las Malvinas. Lowe prestará la declaración solemne el lunes 9 de noviembre, un día antes del comienzo de la audiencia.

Según el comunicado del tribunal, con sede en Hamburgo, la sesión pública se celebrará a las 10.00 en la sala principal, donde Lowe hará la declaración exigida por el artículo 9 de su Reglamento.

Malvinas: El reclamo argentino y la dura respuesta del Reino Unido

El Tribunal Internacional del Derecho del Mar fijó para el 10 y 11 de noviembre las audiencias orales del caso iniciado por la Argentina contra el Reino Unido por la explotación petrolera en la Cuenca Malvinas Norte, donde se desarrolla el proyecto Sea Lion operado por la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration.

Durante las audiencias orales, el tribunal deberá evaluar si tiene jurisdicción prima facie sobre el caso, si la urgencia justifica su intervención y si las medidas solicitadas son proporcionales.

Cabe recordar que el gobierno de Javier Milei presentó el pasado 13 de octubre el reclamo argentino ante el Tribunal del Mar, ante la negativa del Reino Unido a frenar el proyecto petrolero Sea Lion en Malvinas.

En concreto, la Argentina pide medidas provisionales que impidan el avance del emprendimiento petrolero mientras se lleva a cabo un arbitraje internacional.

Luego de que el Gobierno argentino presentará el pedido ante el Tribunal del Mar, desde el Reino Unido habían respondido en duros términos.

"Las empresas que inviertan en las Islas Malvinas estarán protegidas de las medidas internas argentinas dirigidas contra empresas y particulares que realicen actividades económicas lícitas", sostuvo la administración de Andy Burnham a través de un comunicado publicado en su web oficial.

En este sentido, destaca que "el Reino Unido no dudará en proteger a las empresas y a los particulares británicos".

El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, insistió que el apoyo a las empresas "es inquebrantable" y calificó de "inaceptable" lo que consideró como "intentos de Argentina por intimidar a empresas y particulares que realizan actividades comerciales legítimas".

"Las empresas deben tener la libertad de tomar decisiones comerciales lícitas sin la amenaza de coacción política", insistió el funcionario.

En el comunicado oficial, desde Downing Street adelantaron que las medidas "protegerán a las empresas de la presión para cumplir con las medidas internas argentinas y garantizarán que las personas y empresas del Reino Unido que realicen actividades lícitas en torno a las Islas Malvinas puedan seguir tomando decisiones comerciales de conformidad con la legislación británica".

"El Reino Unido apoya el derecho de los habitantes de las Islas Malvinas a desarrollar sus recursos naturales para su propio beneficio económico. Las decisiones sobre el desarrollo económico en las Islas Malvinas son competencia del Gobierno de las Islas Malvinas y de las empresas involucradas", agrega el texto.

"Introduciremos medidas en virtud de la legislación sobre la Protección de los Intereses Comerciales (PTI, por sus siglas en inglés) para proteger los intereses del Reino Unido y seguiremos colaborando estrechamente con las empresas afectadas", aseguró, por su parte, el secretario de Estado, Comercio e Industria, Jonathan Reynolds.

El mismo funcionario remarcó que el Gobierno británico "actuará cuando Argentina intente obstaculizar la actividad comercial legítima del Reino Unido". Y agregó: "Estas medidas envían una clara señal de que no nos quedaremos de brazos cruzados mientras Argentina intenta aplicar su legislación nacional para obstaculizar los intereses comerciales legítimos en las Islas Malvinas".

Kelpers intentan que el Tribunal del Mar se declare incompetente

El Tribunal Internacional del Derecho del Mar es un organismo judicial independiente creado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), un tratado internacional que regula el uso de los océanos, la navegación y los recursos naturales marinos. Tanto la Argentina como el Reino Unido son países firmantes de este acuerdo.

Cuando un Estado considera que otro viola las normas de la Convención y genera un daño irreparable antes de que un juicio arbitral largo pueda dar una sentencia definitiva, la normativa le permite acudir al Tribunal para pedir medidas provisionales de carácter urgente.

El Tribunal no tiene competencia para resolver disputas de soberanía territorial o terrestre. Su función principal es interpretar y aplicar la CONVEMAR.

La Argentina intenta una interpretación de la CONVEMAR que le permita sostener su demanda para frenar la actividad de Sea Lion.

El núcleo de la disputa radica en que el Reino Unido otorga licencias comerciales en espacios marítimos que corresponden a la plataforma continental argentina, una zona que constituye la prolongación natural del territorio nacional.

Aunque la Argentina no le pide al Tribunal que resuelva directamente la soberanía territorial de las islas, sí exige que se respeten los derechos soberanos sobre los recursos naturales del lecho y subsuelo marino que garantiza la CONVEMAR.

Reino Unido entiende que la Argentina está solicitando que el Tribunal resuelva la soberanía territorial de Malvinas, y advierte que eso no es competencia del Tribunal.

Los kelpers, con respaldo británico, irán por la no competencia del Tribunal. Esto lo confirma el vocero oficioso de Malvinas / Falkland, Mercopress, que publicó lo siguiente:

"La demanda de Argentina contra el Reino Unido por el proyecto petrolero Sea Lion, al norte de las Falklands/Malvinas, 'podría caer en el primer obstáculo': la jurisdicción del Tribunal Internacional del Derecho del Mar, que no puede resolver disputas de soberanía territorial, según el especialista australiano en derecho del mar Donald R. Rothwell.

(...) Rothwell, catedrático de Derecho Internacional de la Universidad Nacional de Australia, recuerda que el tribunal solo es competente, según el artículo 286 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, para resolver disputas 'relativas a la interpretación o la aplicación' del tratado. Las disputas territoriales corresponden tradicionalmente a la Corte Internacional de Justicia.

El problema, sostiene, es que la demanda argentina no puede separarse de la cuestión de fondo. 'Si el Reino Unido tiene la soberanía sobre las islas, Sea Lion es un acto legítimo de exploración y explotación de la plataforma continental. Si el reclamo argentino sobre las islas fuese válido, la conducta del Reino Unido violaría la Convención'".

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